Ogni esempio qui sotto ha tre parti: il testo originale, una glossa letterale che descrive come funziona ogni parola e una traduzione naturale. Le glosse usano alcune sigle abbreviate per restare brevi. Non preoccuparti di memorizzarle: questa è una sezione di riferimento a cui puoi tornare.
Persona e numero · 1sg / 2sg / 3sg prima / seconda / terza persona singolare (io, tu, egli/ella/esso) · 1pl / 2pl / 3pl prima / seconda / terza persona plurale (noi, voi, loro)
Genere e caso · m / f / n maschile / femminile / neutro · sg / pl singolare / plurale · m.sg combinato: maschile singolare (e similmente f.pl, n.sg, ecc.) · NOM / ACC / GEN / DAT / INS / LOC casi grammaticali (nominativo/accusativo/genitivo/dativo/strumentale/locativo) il ruolo che la parola svolge nella frase
Tempo e aspetto · PRES presente · PRET preterito (un evento passato concluso) · IMPF imperfetto (una situazione passata in corso o abituale) · FUT futuro · PERF perfetto (un'azione conclusa con rilevanza nel presente) · PROG progressivo (azione in corso, es. sto mangiando) · COND condizionale (-rei…)
Modo · IND indicativo (affermazione normale) · SUBJ congiuntivo (incertezza, desideri, dubbi) · IMP imperativo (comandi) · INF infinito (forma del dizionario: andare, mangiare)
Altro · REFL riflessivo (azione su se stessi: me stesso, te stesso) · PERS a personale (solo in spagnolo marca un complemento oggetto umano) · HON onorifico (forma extra-cortese, comune in giapponese/coreano) · TOP / SUB / OBJ marcatori di tema / soggetto / oggetto (giapponese, coreano) · CL classificatore (cinese, giapponese, coreano un contatore per i sostantivi) · NEG negazione
L'alfabeto arabo ha 28 lettere e tutte rappresentano consonanti. Le vocali brevi non sono lettere, ma piccoli segni scritti sopra o sotto le consonanti: detti harakāt (fatḥa per a, kasra per i, ḍamma per u): e nei testi quotidiani vengono di solito omesse; chi legge le ricostruisce dal contesto. Le vocali lunghe sono scritte usando le lettere consonantiche ا و ي. La scrittura è corsiva: la maggior parte delle lettere si collega a quelle adiacenti e ogni lettera ha fino a quattro forme: isolata, iniziale, mediana e finale: a seconda della posizione nella parola. L'arabo si legge e si scrive da destra a sinistra. Metà delle 28 lettere sono «lettere solari» che si assimilano alla لـ dell'articolo determinativo ال, mentre le restanti sono «lettere lunari» e non si assimilano.
L'arabo si scrive da destra a sinistra con una grafia corsiva in cui la maggior parte delle lettere si collega alle adiacenti. È un abjad: le 28 lettere rappresentano consonanti e le vocali lunghe (ا و ي). Le vocali brevi (fatḥa a, kasra i, ḍamma u) sono diacritici detti tashkīl (تَشكيل) e di norma vengono omesse nei testi quotidiani: chi legge le ricostruisce dal contesto e dagli schemi della parola. I libri per principianti, il Corano e i dizionari vocalizzano interamente le parole. La forma delle lettere cambia a seconda della posizione (iniziale, mediana, finale, isolata). I numerali si scrivono da sinistra a destra anche all'interno di una riga scritta da destra a sinistra. Non esiste distinzione tra maiuscolo e minuscolo.
L'arabo classico e quello giornalistico (MSA) prediligono l'ordine Verbo-Soggetto-Oggetto (VSO): il verbo apre la frase, seguito dal soggetto, poi dagli oggetti e dagli avverbi. L'ordine Soggetto-Verbo-Oggetto (SVO) è altrettanto grammaticale ed è frequente nella prosa moderna, soprattutto quando il soggetto è tematico o enfatizzato. Una peculiarità del VSO: quando il verbo precede un soggetto plurale, il verbo resta al singolare e concorda solo nel genere; nell'ordine SVO il verbo concorda anche nel numero. Aggettivi, possessori e relative seguono il sostantivo a cui si riferiscono. Gli avverbi di tempo e luogo sono flessibili.
La determinatezza si segnala prefiggendo ال (al-) al sostantivo (e a ogni aggettivo che vi concorda). Non esiste un articolo indeterminativo separato: un sostantivo nudo è indeterminato. Davanti a metà dell'alfabeto: le «lettere solari» (ت ث د ذ ر ز س ش ص ض ط ظ ل ن): la لـ di ال si assimila alla consonante successiva, che viene poi raddoppiata (shadda). Il ال resta scritto, ma viene pronunciato come consonante iniziale raddoppiata. Davanti alle «lettere lunari» (le restanti) la ل si pronuncia chiaramente. L'alif iniziale di ال viene inoltre eliso nella pronuncia quando la parola precedente termina in vocale.
I sostantivi e gli aggettivi arabi sono o maschili o femminili; non esiste il neutro. Il valore predefinito è il maschile. Un sostantivo è quasi sempre femminile se termina in tā' marbūṭa ة (una -a finale che diventa -at- quando segue un suffisso) ed è femminile se si riferisce a un essere femminile, a una parte del corpo in coppia (يَد mano, عَيْن occhio) o se compare in una breve lista chiusa di città e paesi femminili (مِصْر Egitto). Verbi, aggettivi e pronomi concordano tutti con il genere del sostantivo. Formare un aggettivo o participio femminile da uno maschile è di norma tanto semplice quanto aggiungere ة.
Quasi ogni parola araba è costruita su una radice consonantica: il più delle volte di tre consonanti: che veicola un significato astratto. La radice viene «versata» in modelli (schemi, أَوْزان) di vocali e affissi per derivare sostantivi, verbi e aggettivi concreti. La radice ك-ت-ب «scrittura» produce kataba (egli scrisse), yaktubu (egli scrive), kātib (scrittore), kitāb (libro), maktab (ufficio), maktaba (biblioteca), maktūb (scritto). Imparare a riconoscere la radice dentro una parola sconosciuta permette di intuirne il significato. I dizionari sono organizzati per radice, non in ordine alfabetico secondo la forma esterna: cercare مَكْتَبة significa guardare sotto ك-ت-ب.
L'arabo ha pronomi indipendenti (soggetto) e pronomi suffissi che si attaccano per indicare il possesso sui sostantivi e l'oggetto su verbi e preposizioni. La serie indipendente distingue il genere dalla seconda persona in poi e ha una forma duale (due persone) accanto al singolare e al plurale. I pronomi soggetto vengono di solito sottintesi, perché il verbo mostra già persona, genere e numero. La serie suffissa si attacca direttamente a un sostantivo (بَيْت → بَيْتي «la mia casa», بَيْتُك «la tua casa»), a un verbo (رَأَيْتُك «ti ho visto») o a una preposizione (مَعي «con me»).
L'arabo classico ha tre casi marcati da desinenze in vocale breve (iʿrāb): nominativo -u (soggetto e predicato di una frase nominale), accusativo -a (complemento oggetto, complementi avverbiali) e genitivo -i (dopo preposizioni e come secondo elemento di una costruzione sostantivo-sostantivo, idāfa). I sostantivi indeterminati aggiungono la nunazione: -un, -an, -in (scritti ـٌ ـً ـٍ). Poiché queste desinenze sono vocali brevi, di norma non vengono scritte nei testi moderni non vocalizzati e non vengono pronunciate al telegiornale o in conversazione; solo l'accusativo indeterminato -an viene regolarmente scritto e pronunciato (con un alif finale: ـًا). Per chi studia, l'obiettivo è riconoscere le desinenze più che riprodurle alla perfezione.
I verbi arabi si coniugano per due «tempi» fondamentali (sarebbe meglio chiamarli aspetti): il perfetto (الماضي), che descrive un'azione compiuta: di solito si traduce con il passato italiano: e l'imperfetto (المُضارِع), che descrive un'azione in corso o abituale: di solito si traduce con il presente o il futuro. Il perfetto usa solo suffissi. L'imperfetto usa prefissi più suffissi. Ogni forma codifica persona (1ª/2ª/3ª), numero (singolare/duale/plurale) e genere (dalla 2ª persona in poi). L'imperfetto ha tre modi: indicativo (-u), congiuntivo (-a) e iussivo (senza desinenza): selezionati da particelle che precedono il verbo. La forma di citazione di un verbo è il perfetto della 3ª persona maschile singolare: kataba «egli scrisse».
Il perfetto si forma da un tema fisso (la forma di citazione kataba è la 3sg masc) aggiungendo suffissi personali: -tu (io), -ta (tu m), -ti (tu f),: (egli, è il tema nudo), -at (ella), -nā (noi), -tum (voi pl m), -tunna (voi pl f), -ū (essi m), -na (esse f). La vocale dopo la seconda consonante radicale del tema varia da verbo a verbo (kataba «scrisse», sharība «bevve», kabura «crebbe grande»); la si memorizza verbo per verbo. La negazione del passato usa ما + perfetto, oppure لَمْ + imperfetto iussivo (vedi negazione).
L'imperfetto attacca SIA un prefisso SIA un suffisso a un tema (per la radice k-t-b il tema è -ktub-). Prefissi: ʾa- (io), ta- (tu m sg / lei), ta- + -īna (tu f sg), ya- (egli), ya- + -ūna (essi m), na- (noi), ta- + -ūna (voi pl m). Il modo predefinito è l'indicativo, che termina in -u nelle forme singolari e in -na nei plurali -ūna/-īna; questa -u/-na cade nel congiuntivo e nello iussivo. La stessa coniugazione esprime presente semplice, presente abituale e presente progressivo: l'arabo non li distingue grammaticalmente.
Non c'è una coniugazione separata per il futuro. Il futuro si forma anteponendo all'imperfetto indicativo una delle due particelle: il prefisso سَـ (sa-) per il futuro prossimo («fra poco, ci si appresta a»), scritto attaccato al verbo, oppure la parola separata سَوْفَ (sawfa) per un futuro un po' più distante o enfatico. Nei più dei contesti le due sono intercambiabili; سَوْفَ suona più formale. La negazione del futuro usa لَنْ (lan) + imperfetto congiuntivo: «non … mai / non …».
La negazione dipende da ciò che si vuole negare. لا (lā) nega il presente indicativo («non…»). ما (mā) nega il passato («non…»). لَمْ (lam) nega anch'esso il passato ma richiede dopo di sé un imperfetto iussivo: لَمْ + iussivo è la negazione del passato più standard in MSA. لَنْ (lan) nega il futuro e richiede il congiuntivo. لَيْسَ (laysa) è il verbo speciale usato per negare una frase nominale (non verbale) al presente: si flette come un verbo perfetto ma significa «non è».
Le domande sì/no si formano aggiungendo la particella هَلْ (hal) all'inizio di un'affermazione altrimenti normale; nell'arabo letterario la particella alternativa أ (a-) si prefigge alla prima parola. Non serve cambiare l'ordine delle parole e basta anche la sola intonazione (senza particella), specie nel parlato. Le domande di contenuto usano una parola interrogativa all'inizio: ما (mā) che cosa (per le cose), مَنْ (man) chi, أَيْنَ (ayna) dove, مَتى (matā) quando, كَيْفَ (kayfa) come, لِماذا (limādhā) perché, كَمْ (kam) quanti. ما davanti a un verbo diventa ماذا (mādhā).
L'arabo ha un duale (per esattamente due) e due tipi di plurale. Il plurale «sano» è regolare: i sostantivi maschili umani aggiungono ـونَ (-ūna) al nominativo e ـينَ (-īna) negli altri casi; i sostantivi femminili scambiano ة con ـات (-āt). Il plurale «fratto» è interno: le consonanti della radice vengono ricolate in un nuovo schema vocalico, spesso imprevedibile, da memorizzare insieme al singolare (kitāb → kutub, walad → awlād, rajul → rijāl). La maggior parte dei sostantivi non umani di uso quotidiano e molti sostantivi maschili umani hanno plurale fratto. Punto cruciale: i plurali di cose non umane prendono la concordanza al femminile singolare.
Gli aggettivi attributivi seguono il sostantivo che descrivono e concordano con esso in tre tratti: genere, numero e determinatezza. Se il sostantivo ha ال, anche l'aggettivo prende ال. Sostantivo indeterminato → aggettivo indeterminato. Un aggettivo predicativo in una frase nominale concorda in genere e numero ma resta INdeterminato: è proprio il contrasto di determinatezza a far sì che la frase significhi «X è Y» invece di «la Y X». Una particolarità importante: i plurali di cose non umane (oggetti, animali, idee) prendono l'accordo al FEMMINILE SINGOLARE, indipendentemente dal genere del singolare.
Al presente l'arabo non ha un verbo «essere» esplicito. Una frase nominale giustappone semplicemente un soggetto determinato a un predicato indeterminato e la copula si sottintende: al-baytu kabīr-un «la-casa grande» = «la casa è grande». Al passato si usa il verbo كانَ (kāna «egli fu»), che si coniuga come qualsiasi altro verbo perfetto; il suo complemento (sostantivo o aggettivo predicato) va in caso accusativo. Lo stesso verbo كان si usa anche in costruzioni composte: كانَ يَكْتُبُ «stava scrivendo» (passato abituale/continuo = kāna + imperfetto). Il futuro di «essere» è سَيَكونُ.
Ogni lettera araba ha fino a quattro forme che dipendono dalla posizione nella parola. Sei lettere (ا د ذ ر ز و) non si connettono: si collegano alla lettera a destra ma mai a quella a sinistra, perciò una parola che le contiene si spezza visivamente in più pezzi. Tutte le altre lettere si collegano su entrambi i lati. La tabella elenca le 28 lettere nell'ordine alfabetico tradizionale, con le quattro forme posizionali, una traslitterazione latina e una parola-chiave italiana per fissare il suono. Si noti che ح ع غ ق non hanno un equivalente italiano preciso, e che ث ذ corrispondono alla «th» inglese sorda e sonora.
| Nome | Isolata | Iniziale | Mediana | Finale | Traslit. | Suono |
|---|---|---|---|---|---|---|
| alif | ا | ا | ـا | ـا | ā / a | «a» lunga (anche supporto vocalico) |
| bāʾ | ب | بـ | ـبـ | ـب | b | «b» come in barca |
| tāʾ | ت | تـ | ـتـ | ـت | t | «t» come in tavolo |
| thāʾ | ث | ثـ | ـثـ | ـث | th | «th» come in inglese think |
| jīm | ج | جـ | ـجـ | ـج | j | «g» dolce (in Egitto: g dura) |
| ḥāʾ | ح | حـ | ـحـ | ـح | ḥ | «h» faringea soffiata |
| khāʾ | خ | خـ | ـخـ | ـخ | kh | come «ch» tedesco in Bach |
| dāl | د | د | ـد | ـد | d | «d» come in dado (non-connettore) |
| dhāl | ذ | ذ | ـذ | ـذ | dh | «th» come in inglese this (non-connettore) |
| rāʾ | ر | ر | ـر | ـر | r | «r» arrotolata (non-connettore) |
| zāy | ز | ز | ـز | ـز | z | «z» come in zoo (non-connettore) |
| sīn | س | سـ | ـسـ | ـس | s | «s» come in sole |
| shīn | ش | شـ | ـشـ | ـش | sh | «sc» come in scena |
| ṣād | ص | صـ | ـصـ | ـص | ṣ | «s» enfatica |
| ḍād | ض | ضـ | ـضـ | ـض | ḍ | «d» enfatica |
| ṭāʾ | ط | طـ | ـطـ | ـط | ṭ | «t» enfatica |
| ẓāʾ | ظ | ظـ | ـظـ | ـظ | ẓ | «th»/«z» enfatica |
| ʿayn | ع | عـ | ـعـ | ـع | ʿ | faringea sonora (senza equivalente italiano) |
| ghayn | غ | غـ | ـغـ | ـغ | gh | come la «r» uvulare francese |
| fāʾ | ف | فـ | ـفـ | ـف | f | «f» come in fare |
| qāf | ق | قـ | ـقـ | ـق | q | «k» gutturale |
| kāf | ك | كـ | ـكـ | ـك | k | «k» come in casa |
| lām | ل | لـ | ـلـ | ـل | l | «l» come in luna |
| mīm | م | مـ | ـمـ | ـم | m | «m» come in mare |
| nūn | ن | نـ | ـنـ | ـن | n | «n» come in neve |
| hāʾ | ه | هـ | ـهـ | ـه | h | «h» leggera come in inglese hat |
| wāw | و | و | ـو | ـو | w / ū | «u» semivocalica, o «u» lunga (non-connettore) |
| yāʾ | ي | يـ | ـيـ | ـي | y / ī | «i» semivocalica, o «i» lunga |
Alcuni elementi ortografici che lo studente incontra subito: la hamza (ء) è la consonante colpo di glottide, che si scrive su un «supporto» (أ إ ؤ ئ) o da sola; la tāʾ marbūṭa (ة) è la «t» del femminile, muta in pausa ma pronunciata «t» davanti a un suffisso; l'alif maqṣūra (ى) è una «y» finale che si legge come «a» lunga. L'arabo si scrive da destra a sinistra, non ha maiuscole, l'articolo ال si attacca direttamente al sostantivo (e si assimila davanti alle 14 lettere solari; vedi la sezione sull'articolo), e le cifre 0-9 all'interno di una riga araba si leggono da sinistra a destra.
La Forma I è lo schema verbale di base non aumentato faʿala / yafʿulu. L'imperfetto (presente) aggiunge al tema: composto dalle tre consonanti della radice più una vocale tematica: un prefisso che indica la persona e un suffisso che indica numero e genere. La vocale tematica dell'imperfetto (qui «u» per k-t-b: -ktub-) varia per verbo e deve essere appresa insieme alla voce di dizionario; gli schemi comuni sono yaktubu (tema in u), yajlisu (tema in i), yashrabu (tema in a). Le desinenze dell'indicativo -u (singolare, 1pl, 3sg) e -na/-ni (duale, plurale con suffisso lungo) compaiono sul verbo quando nessuna particella richiede un altro modo. La tabella mostra yaktubu «egli scrive» nella forma completa.
| Persona | Pronome | Imperfetto | Traslit. |
|---|---|---|---|
| 1sg | أنا | أَكْتُبُ | aktubu |
| 2sg m | أنتَ | تَكْتُبُ | taktubu |
| 2sg f | أنتِ | تَكْتُبينَ | taktubīna |
| 3sg m | هو | يَكْتُبُ | yaktubu |
| 3sg f | هي | تَكْتُبُ | taktubu |
| 1pl | نحن | نَكْتُبُ | naktubu |
| 2pl m | أنتم | تَكْتُبونَ | taktubūna |
| 2pl f | أنتنّ | تَكْتُبْنَ | taktubna |
| 3pl m | هم | يَكْتُبونَ | yaktubūna |
| 3pl f | هنّ | يَكْتُبْنَ | yaktubna |
La stessa coniugazione vale per il presente semplice («egli scrive»), il presente abituale («egli scrive ogni giorno») e il progressivo («egli sta scrivendo»); l'arabo non li distingue grammaticalmente. Le forme duali (تَكْتُبانِ per 2du, يَكْتُبانِ per 3du m, تَكْتُبانِ per 3du f) si usano per esattamente due persone e sono riportate nei riferimenti più completi. Le desinenze -īna del femminile 2sg e -ūna/-na del plurale perdono la -na/-u finale nel congiuntivo e nello iussivo, che si attivano con particelle come أن, لن, لم.
Il verbo أرادَ / يُريدُ (arāda / yurīdu, «volere») seguito da أنْ (an, «che») più un imperfetto congiuntivo rende l'italiano «voglio + infinito». L'arabo non ha un infinito in questa costruzione: il secondo verbo è interamente coniugato e deve concordare con lo stesso soggetto di أريد. La particella أنْ richiede il modo congiuntivo: la -u finale dell'indicativo cade nelle forme singolari, e la -na finale cade nelle forme plurali (تَفْعَلُ → تَفْعَلَ; يَفْعَلونَ → يَفْعَلوا con alif finale muta). La negazione inserisce لا dentro la proposizione أنْ (أنْ لا = أَلّا) quando si vieta la seconda azione.
| Persona | «Voglio scrivere» | Traslit. |
|---|---|---|
| 1sg | أُريدُ أَنْ أَكْتُبَ | urīdu an aktuba |
| 2sg m | تُريدُ أَنْ تَكْتُبَ | turīdu an taktuba |
| 2sg f | تُريدينَ أَنْ تَكْتُبي | turīdīna an taktubī |
| 3sg m | يُريدُ أَنْ يَكْتُبَ | yurīdu an yaktuba |
| 3sg f | تُريدُ أَنْ تَكْتُبَ | turīdu an taktuba |
| 1pl | نُريدُ أَنْ نَكْتُبَ | nurīdu an naktuba |
| 2pl m | تُريدونَ أَنْ تَكْتُبوا | turīdūna an taktubū |
| 3pl m | يُريدونَ أَنْ يَكْتُبوا | yurīdūna an yaktubū |
Quando l'oggetto di «volere» è un sostantivo (non un'azione), أنْ sparisce e segue un complemento oggetto diretto: أُريدُ قَهْوة «voglio un caffè». Confronta la forma più cortese أَوَدُّ أَنْ (vedi sotto) e la negazione del futuro لَنْ, che usa la stessa forma congiuntiva.
Il futuro si forma premettendo uno dei due marcatori a un imperfetto indicativo interamente coniugato. سَـ (sa-, scritto attaccato al verbo) indica il futuro prossimo, paragonabile all'italiano «(sta per) fare» o «farà». سَوْفَ (sawfa, scritto separato) esprime la stessa idea ma con tono leggermente più formale o distante («farà, alla fine»). I due sono intercambiabili nella maggior parte dei contesti; سَوْفَ risulta più formale. La negazione del futuro sostituisce questi marcatori con لَنْ (lan) e porta il verbo al congiuntivo: لَنْ أَكْتُبَ «non scriverò».
| Persona | Forma con سـ | Forma con سوف | Traslit. |
|---|---|---|---|
| 1sg | سَأَكْتُبُ | سَوْفَ أَكْتُبُ | sa-aktubu / sawfa aktubu |
| 2sg m | سَتَكْتُبُ | سَوْفَ تَكْتُبُ | sa-taktubu / sawfa taktubu |
| 2sg f | سَتَكْتُبينَ | سَوْفَ تَكْتُبينَ | sa-taktubīna |
| 3sg m | سَيَكْتُبُ | سَوْفَ يَكْتُبُ | sa-yaktubu |
| 3sg f | سَتَكْتُبُ | سَوْفَ تَكْتُبُ | sa-taktubu |
| 1pl | سَنَكْتُبُ | سَوْفَ نَكْتُبُ | sa-naktubu |
| 2pl m | سَتَكْتُبونَ | سَوْفَ تَكْتُبونَ | sa-taktubūna |
| 3pl m | سَيَكْتُبونَ | سَوْفَ يَكْتُبونَ | sa-yaktubūna |
Avverbi di tempo (غَدًا «domani», بَعْدَ قَليل «tra poco», العامَ القادِم «l'anno prossimo») spesso accompagnano il verbo futuro e da soli possono bastare; il marcatore è grammaticalmente facoltativo con un chiaro avverbio di futuro, ma stilisticamente atteso nello scritto.
L'arabo non ha un perfetto composto separato come l'italiano «ho scritto» autonomo. Il semplice passato (perfetto) spesso basta da solo. Per sottolineare che un'azione è RECENTE o COMPIUTA con rilevanza nel presente, la particella قَدْ (qad) si pone direttamente davanti a un verbo al perfetto. La combinazione قد + perfetto si traduce come «ha appena fatto» o «ha già fatto». La variante enfatica لَقَدْ (laqad), con il prefisso affermativo la-, è comune nella scrittura e significa «(davvero) ha fatto». Con un verbo all'imperfetto, قد + imperfetto significa «può darsi, forse, a volte»: un significato completamente diverso, per cui è la forma verbale a determinare l'interpretazione.
| Persona | قد + perfetto | Traslit. |
|---|---|---|
| 1sg | قَدْ كَتَبْتُ | qad katabtu |
| 2sg m | قَدْ كَتَبْتَ | qad katabta |
| 2sg f | قَدْ كَتَبْتِ | qad katabti |
| 3sg m | قَدْ كَتَبَ | qad kataba |
| 3sg f | قَدْ كَتَبَتْ | qad katabat |
| 1pl | قَدْ كَتَبْنا | qad katabnā |
| 2pl m | قَدْ كَتَبْتُمْ | qad katabtum |
| 3pl m | قَدْ كَتَبوا | qad katabū |
Una seconda costruzione al perfetto esprime il trapassato prossimo («aveva fatto»): كانَ + قد + perfetto, letteralmente «egli-era già egli-scrisse» = «egli aveva scritto». Il verbo كان è esso stesso al perfetto, e il secondo verbo resta al perfetto: كانَ قَدْ ذَهَبَ «egli era andato».
La capacità si esprime con il verbo اِسْتَطاعَ / يَسْتَطيعُ (istaṭāʿa / yastaṭīʿu, «essere in grado di») più أنْ più un imperfetto congiuntivo, esattamente in parallelo con أُريدُ أَنْ. Il soggetto di يَسْتَطيع e il soggetto del verbo incluso sono sempre la stessa persona, ed entrambi i verbi si coniugano. La costruzione copre la capacità fisica («so nuotare»), il permesso («posso entrare?») e la possibilità («può piovere in ottobre»). Per le richieste cortesi («potresti...?») l'arabo usa di norma la stessa forma con una particella di cortesia o aggiunge semplicemente مِنْ فَضْلِك («per favore»); non esiste una forma condizionale separata.
| Persona | «Posso scrivere» | Traslit. |
|---|---|---|
| 1sg | أَسْتَطيعُ أَنْ أَكْتُبَ | astaṭīʿu an aktuba |
| 2sg m | تَسْتَطيعُ أَنْ تَكْتُبَ | tastaṭīʿu an taktuba |
| 2sg f | تَسْتَطيعينَ أَنْ تَكْتُبي | tastaṭīʿīna an taktubī |
| 3sg m | يَسْتَطيعُ أَنْ يَكْتُبَ | yastaṭīʿu an yaktuba |
| 3sg f | تَسْتَطيعُ أَنْ تَكْتُبَ | tastaṭīʿu an taktuba |
| 1pl | نَسْتَطيعُ أَنْ نَكْتُبَ | nastaṭīʿu an naktuba |
| 2pl m | تَسْتَطيعونَ أَنْ تَكْتُبوا | tastaṭīʿūna an taktubū |
| 3pl m | يَسْتَطيعونَ أَنْ يَكْتُبوا | yastaṭīʿūna an yaktubū |
Un quasi-sinonimo più breve è il verbo قَدِرَ / يَقْدِرُ («potere»), che funziona allo stesso modo: أَقْدِرُ أَنْ أَفْعَلَ «posso farlo». La negazione è semplice: لا أَسْتَطيعُ أَنْ ... «non posso ...».
Il verbo أَحَبَّ / يُحِبُّ (aḥabba / yuḥibbu, «amare, piacere») seguito da أنْ + congiuntivo rende l'italiano «mi piace / amo + infinito». È il modo standard per esprimere il piacere di un'attività abituale («mi piace leggere», «amo viaggiare»). Senza أنْ, يُحِبّ prende un complemento oggetto diretto: أُحِبُّ القَهْوة «amo il caffè». La prima vocale del verbo è breve u (yuḥibbu, non yaḥibbu) perché أَحَبَّ è un verbo di Forma IV a radice geminata (ʾaḥabba). La negazione pone لا davanti al verbo principale: لا أُحِبُّ أَنْ أَنْتَظِرَ «non mi piace aspettare».
| Persona | «Mi piace leggere» | Traslit. |
|---|---|---|
| 1sg | أُحِبُّ أَنْ أَقْرَأَ | uḥibbu an aqraʾa |
| 2sg m | تُحِبُّ أَنْ تَقْرَأَ | tuḥibbu an taqraʾa |
| 2sg f | تُحِبّينَ أَنْ تَقْرَأي | tuḥibbīna an taqraʾī |
| 3sg m | يُحِبُّ أَنْ يَقْرَأَ | yuḥibbu an yaqraʾa |
| 3sg f | تُحِبُّ أَنْ تَقْرَأَ | tuḥibbu an taqraʾa |
| 1pl | نُحِبُّ أَنْ نَقْرَأَ | nuḥibbu an naqraʾa |
| 2pl m | تُحِبّونَ أَنْ تَقْرَأوا | tuḥibbūna an taqraʾū |
| 3pl m | يُحِبّونَ أَنْ يَقْرَأوا | yuḥibbūna an yaqraʾū |
Un quasi-sinonimo più formale in certi registri è يَوَدُّ («vorrebbe»); vedi la sezione successiva per «vorrei». Nota la distinzione: أُحِبّ + sostantivo = «amo (qualcosa)»; أُحِبّ + أن + verbo = «mi piace (fare)».
L'arabo non ha un tempo progressivo dedicato. Il semplice imperfetto (يَفْعَلُ) copre già «fa» E «sta facendo». Quando si vuole sottolineare che un'azione sta avvenendo PROPRIO ORA, sono disponibili tre strategie. La prima: aggiungere un avverbio di tempo come الآنَ («adesso») all'imperfetto: يَكْتُبُ الآنَ «sta scrivendo adesso». La seconda: usare il PARTICIPIO ATTIVO (اسم الفاعل), una forma aggettivale sullo schema fāʿil (kātib «scrivente», dhāhib «andante») che indica uno stato temporaneo ed è perciò l'equivalente più vicino all'italiano «sto V-endo» per i verbi di moto e postura. La terza: per il progressivo passato («stava facendo»), usare l'ausiliare كانَ + imperfetto: كانَ يَكْتُبُ «stava scrivendo».
| Costruzione | Esempio | Significato |
|---|---|---|
| imperfetto + الآن | يَكْتُبُ الآن | sta scrivendo adesso |
| participio attivo | هو كاتِبٌ رِسالة | è nell'atto di scrivere una lettera |
| participio attivo (moto) | أنا ذاهِبٌ إلى السّوق | sto andando al mercato (proprio adesso) |
| كانَ + imperfetto | كانَ يَكْتُبُ | stava scrivendo |
| كانَ + participio attivo | كانَ كاتِبًا الرِّسالة | era nel mezzo dello scrivere la lettera |
Il participio attivo si declina per genere e numero: kātib (m.sg), kātiba (f.sg), kātibūn (m.pl), kātibāt (f.pl). È particolarmente frequente con i verbi di moto ذَهَبَ («andare»), جاءَ («venire»), رَجَعَ («tornare») e con جالِس («seduto») e نائِم («addormentato»), dove l'imperfetto risulterebbe abituale.
L'arabo non ha un condizionale morfologico, perciò «vorrei» si esprime con il verbo وَدَّ / يَوَدُّ (wadda / yawaddu, «desiderare, gradire») all'imperfetto più أنْ + congiuntivo. L'imperfetto di Forma I della radice geminata w-d-d dà يَوَدُّ per «egli desidera»; con il prefisso della prima persona أَ- si ottiene أَوَدُّ («vorrei»). Questa costruzione è marcatamente più cortese di أُريدُ («voglio») ed è il modo standard per fare richieste formali, offerte e inviti. L'equivalente italiano più vicino è «vorrei» o «mi piacerebbe». Negazione: لا أَوَدُّ أَنْ ... «non vorrei ...».
| Persona | «Vorrei venire» | Traslit. |
|---|---|---|
| 1sg | أَوَدُّ أَنْ آتيَ | awaddu an ātiya |
| 2sg m | تَوَدُّ أَنْ تَأْتيَ | tawaddu an taʾtiya |
| 2sg f | تَوَدّينَ أَنْ تَأْتي | tawaddīna an taʾtī |
| 3sg m | يَوَدُّ أَنْ يَأْتيَ | yawaddu an yaʾtiya |
| 3sg f | تَوَدُّ أَنْ تَأْتيَ | tawaddu an taʾtiya |
| 1pl | نَوَدُّ أَنْ نَأْتيَ | nawaddu an naʾtiya |
| 2pl m | تَوَدّونَ أَنْ تَأْتوا | tawaddūna an taʾtū |
| 3pl m | يَوَدّونَ أَنْ يَأْتوا | yawaddūna an yaʾtū |
Nei contesti di ristorante e negozio si usa spesso مِنْ فَضْلِك («per favore») con il semplice imperfetto o con أُريدُ; أَوَدُّ أَنْ è riservato a scambi più formali, corrispondenza scritta e suggerimenti educati.