Cada ejemplo de abajo tiene tres partes: el texto original, una glosa literal que describe cómo funciona cada palabra y una traducción natural. Las glosas usan algunas etiquetas abreviadas para mantenerse breves. No te preocupes por memorizarlas: es una referencia a la que puedes volver cuando quieras. Persona y número · 1sg / 2sg / 3sg — primera / segunda / tercera persona del singular (yo, tú, él/ella/ello) · 1pl / 2pl / 3pl — primera / segunda / tercera persona del plural (nosotros, vosotros, ellos/ellas) Género y caso · m / f / n — masculino / femenino / neutro · sg / pl — singular / plural · m.sg — combinado: masculino singular (e igualmente f.pl, n.sg, etc.) · NOM / ACC / GEN / DAT / INS / LOC — casos gramaticales (nominativo/acusativo/genitivo/dativo/instrumental/locativo) — qué papel desempeña la palabra en la frase Tiempo y aspecto · PRES — presente · PRET — pretérito perfecto simple (un acontecimiento pasado terminado) · IMPF — imperfecto (una situación pasada continua o habitual) · FUT — futuro · PERF — perfecto (una acción terminada con relevancia en el presente) · PROG — progresivo (acción en curso, p. ej. estoy comiendo) · COND — condicional (…ría) Modo · IND — indicativo (afirmación habitual) · SUBJ — subjuntivo (incertidumbre, deseos, dudas) · IMP — imperativo (órdenes) · INF — infinitivo (forma del diccionario: ir, comer) Otros · REFL — reflexivo (acción sobre uno mismo: me, te) · PERS — a personal (solo en español — marca un complemento directo humano) · HON — honorífico (forma muy cortés, frecuente en japonés/coreano) · TOP / SUB / OBJ — marcadores de tema / sujeto / objeto (japonés, coreano) · CL — clasificador (chino, japonés, coreano — palabra que sirve para contar nombres) · NEG — negación
El inglés sigue un orden estricto sujeto + verbo + objeto (SVO). A diferencia de muchas lenguas, no se pueden mover las palabras libremente: la posición de una palabra suele indicar su papel en la frase. Las expresiones de tiempo y lugar normalmente van al final de la frase, o a veces al principio, pero rara vez en medio. Los adverbios de modo (cómo) suelen ir después del objeto. Como el inglés casi no tiene marcas de caso, el orden de las palabras es la principal manera de saber quién hace qué a quién. Compara: The dog bites the man («el perro muerde al hombre») frente a The man bites the dog («el hombre muerde al perro»).
El inglés tiene dos artículos. El artículo indefinido a / an (solo singular) introduce algo por primera vez o uno cualquiera de una clase. Usa a antes de sonidos consonánticos y an antes de sonidos vocálicos: a book, an apple, a university (suena como yu-), an hour (h muda). El artículo definido the se refiere a algo específico o ya conocido. Omite los artículos con la mayoría de los plurales y los sustantivos incontables cuando hablas en general: Dogs are friendly, I like music. También se omiten ante la mayoría de los nombres propios, los idiomas, las comidas y muchos lugares: I speak English, She is at home.
Los pronombres ingleses cambian de forma según su función, no según el género (salvo he/she/it). Sujeto (antes del verbo): I, you, he, she, it, we, they. Objeto (después del verbo o de una preposición): me, you, him, her, it, us, them. Adjetivo posesivo (antes de un sustantivo): my, your, his, her, its, our, their. Pronombre posesivo (independiente): mine, yours, his, hers, ours, theirs. You es igual en singular y plural, formal e informal. It se usa para cosas, animales y el tiempo atmosférico. El pronombre sujeto es casi siempre obligatorio: no se puede omitir como en español o italiano.
Los verbos ingleses apenas cambian. En el present simple (presente simple), los verbos regulares añaden únicamente -s en la tercera persona del singular (he/she/it); todas las demás personas usan la forma base. to be es el más irregular: I am, you are, he/she/it is, we/you/they are. to have: I/you/we/they have, he/she/it has. to do: I/you/we/they do, he/she/it does. Reglas ortográficas para la terminación -s: los verbos terminados en -s, -sh, -ch, -x, -o añaden -es (goes, watches); los verbos terminados en consonante + y cambian a -ies (study → studies).
Hay dos tiempos de presente. El present simple (presente simple) describe hábitos, rutinas, hechos y estados permanentes: sujeto + verbo base (+ -s en la 3.ª sing.). Marcadores frecuentes: every day, always, usually, never. El present continuous o progresivo describe acciones que ocurren ahora mismo o situaciones temporales: sujeto + am/is/are + verbo-ing. Marcadores frecuentes: now, right now, at the moment, today. Algunos verbos (llamados stative o de estado) rara vez se usan en continuo: know, like, want, need, believe, understand. Usa el simple en su lugar: I know him (no I am knowing him).
El past simple (pasado simple) describe acciones terminadas en un momento concreto del pasado. Los verbos regulares añaden -ed (work → worked, play → played). Muchos verbos comunes son irregulares y hay que memorizarlos (go → went, see → saw, eat → ate, have → had). La forma es igual para todas las personas. Marcadores frecuentes: yesterday, last week, in 2020, ago. El present perfect (have/has + participio pasado) conecta el pasado con el presente: una acción con una consecuencia en el ahora, o una experiencia sin un momento concreto. Marcadores frecuentes: ever, never, already, yet, just, since, for.
El inglés no tiene un único tiempo de futuro; se sirve de auxiliares. will + verbo base se usa para predicciones, decisiones instantáneas, promesas y hechos futuros generales: It will rain tomorrow. be going to + verbo base se usa para planes ya decididos y para predicciones basadas en pruebas presentes: I am going to study tonight. A menudo son intercambiables en el habla cotidiana, pero will resulta más espontáneo, mientras que going to suena más planificado. Negación: will not / won't, am/is/are not going to. El presente continuo también puede expresar planes futuros programados: I am meeting John on Friday.
Para negar una frase casi siempre se necesita un verbo auxiliar más not. Con to be, basta con añadir not: I am not tired. Con la mayoría de los demás verbos en el present simple, se usa do not / does not + verbo base: I do not (don't) know, She does not (doesn't) like fish. En el past simple se usa did not (didn't) + verbo base para todas las personas: We didn't go. Con los verbos modales (can, will, should), se añade not directamente: cannot/can't, won't, shouldn't. Atención: en inglés estándar no se usa la doble negación; di I don't know anything, no I don't know nothing.
Las preguntas de sí/no se forman colocando un verbo auxiliar delante del sujeto. Con to be: Are you tired? Con otros verbos en presente, se usa do/does + sujeto + verbo base: Do you speak English? Does she live here? En pasado, se usa did + sujeto + verbo base: Did they arrive? Las preguntas con wh- empiezan con una palabra interrogativa (what, where, when, who, why, how, which) seguida del mismo patrón auxiliar + sujeto + verbo: Where do you live? Cuando la palabra wh- es el sujeto, se mantiene el orden normal sin auxiliar: Who called?
La mayoría de los sustantivos forman el plural añadiendo -s: book → books, car → cars. Los terminados en -s, -ss, -sh, -ch, -x, -z añaden -es: bus → buses, box → boxes, watch → watches. Los terminados en consonante + y cambian y por -ies: city → cities, baby → babies. Muchos sustantivos terminados en -f / -fe cambian a -ves: leaf → leaves, knife → knives. Algunos sustantivos comunes son irregulares: man → men, woman → women, child → children, foot → feet, tooth → teeth, mouse → mice, person → people. Unos pocos no cambian: fish, sheep, deer. Los sustantivos incontables (water, information, advice) no tienen plural.
Los adjetivos ingleses nunca cambian de forma: no concuerdan ni en género ni en número: a tall boy, tall girls, tall trees. Los adjetivos normalmente van delante del sustantivo que describen: a red car, an interesting book. También pueden ir detrás del verbo to be y otros verbos copulativos (seem, look, become, feel): The car is red. Cuando se usan varios adjetivos juntos, el orden típico es: opinión + tamaño + edad + forma + color + origen + material + función + sustantivo — p. ej. a beautiful small old round red Italian wooden table. En la práctica, dos o tres adjetivos suelen ser suficientes.
Los adverbios de frecuencia indican con qué frecuencia ocurre algo: always (100%), usually, often, sometimes, rarely / seldom, never (0%). Su posición es fija: van delante del verbo principal, pero detrás del verbo to be y de los verbos auxiliares. I always drink tea. She is always late. They have never been to Japan. Las expresiones de tiempo más largas como every day, once a week, twice a month, from time to time suelen ir al final (o al principio) de la frase: I go running every day. En inglés estándar no se colocan los adverbios de frecuencia de una sola palabra al final de la oración.
Tres rasgos definen buena parte de la gramática inglesa. (1) Verbos auxiliares: do/does/did, have/has/had, be (am/is/are/was/were) se usan para formar preguntas, negaciones y tiempos compuestos. Llevan el tiempo y el not, así que el verbo principal se queda en su forma base: Did you see?, She hasn't arrived. (2) Sin género gramatical: los sustantivos son neutros; solo he/she/it marcan una distinción del mundo real (personas frente a cosas). Los adjetivos y los artículos no cambian. (3) Verbos modales (can, could, may, might, must, should, will, would) van seguidos del **verbo base sin *to***: I can swim, You should rest, She must go. No llevan -s en la tercera persona.