Chaque exemple ci-dessous comporte trois parties : le texte original, une glose littérale qui décrit le rôle de chaque mot, et une traduction naturelle. Les gloses utilisent quelques étiquettes abrégées pour rester concises. Ne vous inquiétez pas de les mémoriser : il s'agit d'une référence à laquelle vous pouvez revenir à tout moment.
Personne et nombre · 1sg / 2sg / 3sg : première / deuxième / troisième personne du singulier (je, tu, il/elle) · 1pl / 2pl / 3pl : première / deuxième / troisième personne du pluriel (nous, vous, ils/elles)
Genre et cas · m / f / n : masculin / féminin / neutre · sg / pl : singulier / pluriel · m.sg : combiné : masculin singulier (et de manière similaire f.pl, n.sg, etc.) · NOM / ACC / GEN / DAT / INS / LOC : cas grammaticaux (nominatif/accusatif/génitif/datif/instrumental/locatif) : quel rôle le mot joue dans la phrase
Temps et aspect · PRES : présent · PRET : passé simple (un événement passé achevé) · IMPF : imparfait (une situation passée continue ou habituelle) · FUT : futur · PERF : parfait (une action achevée ayant une pertinence au présent) · PROG : progressif (action en cours, p. ex. je suis en train de manger) · COND : conditionnel (...rais)
Mode · IND : indicatif (affirmation ordinaire) · SUBJ : subjonctif (incertitude, souhaits, doutes) · IMP : impératif (ordres) · INF : infinitif (forme du dictionnaire : aller, manger)
Autres · REFL : réfléchi (action sur soi-même : me, te) · PERS : a personnel (uniquement en espagnol : marque un complément d'objet direct humain) · HON : honorifique (forme très polie, fréquente en japonais/coréen) · TOP / SUB / OBJ : marqueurs de thème / sujet / objet (japonais, coréen) · CL : classificateur (chinois, japonais, coréen : mot qui sert à compter les noms) · NEG : négation
L'anglais suit un ordre strict Sujet + Verbe + Objet (SVO). Contrairement à de nombreuses langues, on ne peut pas déplacer les mots librement : la position d'un mot indique généralement son rôle dans la phrase. Les expressions de temps et de lieu se placent normalement à la fin de la phrase, ou parfois tout au début, mais rarement au milieu. Les adverbes de manière (comment) suivent habituellement l'objet. Comme l'anglais n'a presque pas de désinences casuelles, l'ordre des mots est le principal moyen de savoir qui fait quoi à qui. Comparez : The dog bites the man (« le chien mord l'homme ») et The man bites the dog (« l'homme mord le chien »).
L'anglais possède deux articles. L'article indéfini a / an (uniquement au singulier) introduit quelque chose pour la première fois ou n'importe quel élément d'une catégorie. On utilise a devant un son consonantique et an devant un son vocalique : a book (« un livre »), an apple (« une pomme »), a university (qui se prononce yu-), an hour (h muet). L'article défini the renvoie à quelque chose de spécifique ou déjà connu. On omet les articles devant la plupart des pluriels et des noms non comptables lorsqu'on parle en général : Dogs are friendly (« les chiens sont sympathiques »), I like music (« j'aime la musique »). On les omet aussi devant la plupart des noms propres, des langues, des repas et de nombreux lieux : I speak English (« je parle anglais »), She is at home (« elle est à la maison »).
Les pronoms anglais changent de forme selon leur rôle, et non selon le genre (sauf he/she/it). Sujet (avant le verbe) : I, you, he, she, it, we, they. Complément (après le verbe ou une préposition) : me, you, him, her, it, us, them. Adjectif possessif (avant un nom) : my, your, his, her, its, our, their. Pronom possessif (employé seul) : mine, yours, his, hers, ours, theirs. You est identique au singulier et au pluriel, dans un registre formel comme informel. It s'emploie pour les choses, les animaux et la météo. Le pronom sujet est presque toujours obligatoire : on ne peut pas l'omettre comme en espagnol ou en italien.
Les verbes anglais changent à peine. Au présent simple, les verbes réguliers n'ajoutent qu'un -s à la troisième personne du singulier (he/she/it) ; toutes les autres personnes utilisent la forme de base. to be est le plus irrégulier : I am, you are, he/she/it is, we/you/they are. to have : I/you/we/they have, he/she/it has. to do : I/you/we/they do, he/she/it does. Règles orthographiques pour la terminaison -s : les verbes qui se terminent par -s, -sh, -ch, -x, -o ajoutent -es (goes, watches) ; les verbes qui se terminent par consonne + y changent en -ies (study -> studies).
Il existe deux temps du présent. Le présent simple décrit des habitudes, des routines, des faits et des états permanents : Sujet + verbe à la forme de base (+ -s à la 3e sing.). Indicateurs fréquents : every day, always, usually, never. Le présent continu (ou progressif) décrit des actions qui se déroulent en ce moment ou des situations temporaires : Sujet + am/is/are + verbe-ing. Indicateurs fréquents : now, right now, at the moment, today. Certains verbes (dits statifs) sont rarement employés au continu : know, like, want, need, believe, understand. On utilise alors le simple : I know him (et non I am knowing him).
Le prétérit (past simple) décrit des actions achevées à un moment précis du passé. Les verbes réguliers ajoutent -ed (work -> worked, play -> played). De nombreux verbes courants sont irréguliers et doivent être mémorisés (go -> went, see -> saw, eat -> ate, have -> had). La forme est identique pour toutes les personnes. Indicateurs fréquents : yesterday, last week, in 2020, ago. Le present perfect (have/has + participe passé) relie le passé au présent : une action dont le résultat se voit maintenant, ou une expérience sans moment précis. Indicateurs fréquents : ever, never, already, yet, just, since, for.
L'anglais n'a pas de temps futur unique ; il utilise des auxiliaires. will + verbe à la forme de base s'emploie pour des prédictions, des décisions prises sur le moment, des promesses et des faits futurs généraux : It will rain tomorrow (« il pleuvra demain »). be going to + verbe à la forme de base s'emploie pour des projets déjà décidés et pour des prédictions appuyées sur un indice présent : I am going to study tonight (« je vais étudier ce soir »). Les deux sont souvent interchangeables au quotidien, mais will paraît plus spontané, tandis que going to paraît plus planifié. Forme négative : will not / won't, am/is/are not going to. Le présent continu peut aussi exprimer des projets futurs programmés : I am meeting John on Friday (« je vois John vendredi »).
La conjugaison au présent en anglais est réputée pour sa simplicité. Pour presque tous les verbes réguliers, la forme est identique à la base du dictionnaire à toutes les personnes, sauf à la troisième personne du singulier (he / she / it / un nom / une chose au singulier), où l'on ajoute -s (ou -es après -s, -sh, -ch, -x, -o, et -ies après consonne + y). Le pronom est obligatoire : l'anglais ne le supprime pas (Speaks French n'est pas une phrase).
| Personne | Pronom | to work (régulier) | to go (orthographe régulière) | to study (y->ies) |
|---|---|---|---|---|
| 1sg | I | work | go | study |
| 2sg | you | work | go | study |
| 3sg | he / she / it | works | goes | studies |
| 1pl | we | work | go | study |
| 2pl | you | work | go | study |
| 3pl | they | work | go | study |
**Contractions et l'auxiliaire do.** Dans les affirmations, on supprime généralement l'auxiliaire, mais il réapparaît dans les questions et les négations : Do you work? / She doesn't work. Les verbes be, have et do sont eux-mêmes irréguliers : I am / you are / he is, I have / he has, I do / he does. L'anglais parlé les contracte beaucoup : I'm, you're, he's, she's, it's, we're, they're ; I've, you've, he's (= he has), they've ; don't, doesn't.
Utilisez-le pour les habitudes, les routines, les vérités générales, les événements programmés et les sens statifs (I live in Rome. Water boils at 100°C. The train leaves at six. I know her.). Pour quelque chose qui se passe en ce moment, passez au progressif (sections suivantes).
Pièges. Oublier le -s de la 3e sg. est l'erreur la plus fréquente (She speak English : faux ; She speaks English). Ajouter -s aux autres personnes est aussi incorrect (I works : faux). Avec les verbes statifs (know, want, need, like, believe, understand, own), n'utilisez pas le progressif : dites I want coffee, pas I am wanting coffee.
Le présent progressif (aussi appelé présent continu) décrit une action en cours en ce moment, une situation temporaire autour du présent ou un arrangement futur bien défini. La formule est toujours sujet + am/is/are + verbe-ing.
| Personne | Pronom | be | forme en -ing |
|---|---|---|---|
| 1sg | I | am ('m) | working / eating / going |
| 2sg | you | are ('re) | working / eating / going |
| 3sg | he / she / it | is ('s) | working / eating / going |
| 1pl | we | are ('re) | working / eating / going |
| 2pl | you | are ('re) | working / eating / going |
| 3pl | they | are ('re) | working / eating / going |
Orthographe de la forme en -ing. On supprime le -e final muet (write -> writing, take -> taking). On double la consonne finale simple après une voyelle tonique simple (run -> running, sit -> sitting, begin -> beginning). La terminaison -ie devient -y (lie -> lying, die -> dying).
Emplois courants. - En ce moment : I'm reading. - Autour de cette période (pas nécessairement à cette seconde) : She's learning Korean this year. - Tendance / changement : The weather is getting warmer. - Habitude agaçante avec always : He's always losing his keys! - Futur planifié : We're flying to Tokyo on Monday.
Négation et question. I'm not working. / Are you working? / Why is she crying?
Pièges. Ne supprimez pas be (I working now : faux ; I'm working now). N'utilisez pas le progressif avec les verbes statifs : want, know, need, like, love, hate, prefer, believe, mean, seem, own, belong, hear, see (percevoir). I am wanting a coffee est faux : dites I want a coffee. Certains verbes sont à la fois statifs et actifs avec des sens différents : I think you're right (opinion : simple) vs. I'm thinking about it (processus mental : progressif).
Want exprime le désir. Suivi d'un autre verbe, la structure est want + to + verbe de base (un infinitif). Want lui-même suit les formes régulières du présent (want / wants), et le second verbe reste toujours à sa forme de base : pas de -s, pas de -ing, pas de -ed.
| Personne | Pronom | want | + to + base |
|---|---|---|---|
| 1sg | I | want | to go / to eat / to learn |
| 2sg | you | want | to go / to eat / to learn |
| 3sg | he / she / it | wants | to go / to eat / to learn |
| 1pl | we | want | to go / to eat / to learn |
| 2pl | you | want | to go / to eat / to learn |
| 3pl | they | want | to go / to eat / to learn |
On peut aussi utiliser want avec un complément d'objet direct (sans second verbe) : I want a coffee. She wants a new car. Et avec un objet + infinitif pour ce que l'on veut que quelqu'un d'autre fasse : I want you to listen. She wants him to call her.
Négation et question. Utilisez do/does : Do you want to come? / She doesn't want to talk about it. Passé : wanted (régulier).
Registre. Want est direct et neutre : convient entre amis et en famille. Dans les commerces, restaurants ou avec des inconnus, il peut sembler brusque ; passez à would like (voir sections suivantes) ou Could I have...?
Pièges. Jamais I'm wanting : want est un verbe statif (voir section sur le progressif). Ne supprimez pas to : I want learn English est faux ; la forme correcte est I want to learn English. Ne conjuguez pas le second verbe : He wants to eats est faux : seul want change, pas l'infinitif.
Would like est la version polie de want. Utilisez-le avec des inconnus, dans les commerces, restaurants, hôtels, e-mails formels, et chaque fois que vous souhaitez paraître courtois plutôt que brusque. Structure : sujet + would like + to + verbe de base (ou + complément d'objet direct). Would est un modal, donc la forme est la même pour toutes les personnes : pas de -s à la troisième personne du singulier.
| Personne | Pronom | would like | + to + base / + nom |
|---|---|---|---|
| 1sg | I | would like ('d like) | to order / a table / some water |
| 2sg | you | would like ('d like) | to order / a table / some water |
| 3sg | he / she / it | would like ('d like) | to order / a table / some water |
| 1pl | we | would like ('d like) | to order / a table / some water |
| 2pl | you | would like ('d like) | to order / a table / some water |
| 3pl | they | would like ('d like) | to order / a table / some water |
Contraction. I would -> I'd ; de même pour you'd, he'd, she'd, we'd, they'd. À l'oral, le 'd se fond souvent dans le mot suivant.
Questions et négations. Would you like to join us? / Would you like some water? / I wouldn't like to live in a big city. La question Would you like...? est la formule standard de l'offre polie : bien plus aimable que Do you want...?
**Comparer avec like.** I like coffee = goût général (j'apprécie le café). I'd like a coffee = là maintenant, donnez-m'en un. Les deux sont totalement différents : ne dites pas I like a coffee pour passer une commande.
Pièges. Pas de -s sur would (she would likes : faux). Ne supprimez pas to avant le verbe (I'd like order a pizza : faux ; correct : I'd like to order a pizza). Suivi d'un nom, sans to : I'd like a beer, pas I'd like to a beer.
Be going to + verbe de base exprime un futur planifié, intentionnel ou fondé sur des preuves. Utilisez-le pour des décisions déjà prises avant le moment de parler (I'm going to call her tonight : j'ai décidé ce matin) et pour des prédictions que l'on peut voir venir (Look at the sky : it's going to rain). Structure : sujet + am/is/are + going to + verbe de base.
| Personne | Pronom | be | going to + base |
|---|---|---|---|
| 1sg | I | am ('m) | going to leave / study / travel |
| 2sg | you | are ('re) | going to leave / study / travel |
| 3sg | he / she / it | is ('s) | going to leave / study / travel |
| 1pl | we | are ('re) | going to leave / study / travel |
| 2pl | you | are ('re) | going to leave / study / travel |
| 3pl | they | are ('re) | going to leave / study / travel |
**Comparer avec will.** Will s'utilise pour les décisions spontanées (The phone's ringing : I'll get it!), les promesses, les prédictions sans preuve visible, et les offres. Be going to s'utilise pour les plans antérieurs et les prédictions fondées sur des preuves. I'm going to study tonight (déjà décidé) vs. I'll help you (décision sur le moment).
Langage familier. Dans la conversation courante, going to + verbe se contracte souvent en gonna (I'm gonna call you later). Écrivez going to dans tout contexte autre que le dialogue très familier. Gonna ne s'emploie jamais devant un nom : I'm going to the gym : jamais I'm gonna the gym.
Négation et question. I'm not going to argue with you. / Are you going to apply for the job? / What is she going to wear?
Pièges. Ne dites pas I'm going to going : supprimez go : simplement I'm going to the party (mouvement) ou I'm going to + verbe (futur). N'omettez pas be : I going to leave est faux ; correct : I'm going to leave.
Will est le marqueur de futur le plus simple : sujet + will + verbe de base. En tant que modal, will ne change jamais de forme : pas de -s à la troisième personne, pas de to après. On l'utilise pour : - Les décisions spontanées au moment de parler : The doorbell : I'll get it. - Les prédictions (surtout sans preuve visible) : AI will change everything. - Les promesses et offres : I'll always love you. I'll help you carry that. - Les faits futurs : The match will start at 9 p.m.
| Personne | Pronom | will | + base |
|---|---|---|---|
| 1sg | I | will ('ll) | go / call / try |
| 2sg | you | will ('ll) | go / call / try |
| 3sg | he / she / it | will ('ll) | go / call / try |
| 1pl | we | will ('ll) | go / call / try |
| 2pl | you | will ('ll) | go / call / try |
| 3pl | they | will ('ll) | go / call / try |
Contractions. I'll, you'll, he'll, she'll, it'll, we'll, they'll ; négatif will not -> won't (attention à l'orthographe : pas willn't).
Question. Inversion : Will you marry me? / When will the meeting end? Dans les requêtes, Will you...? semble direct (Will you close the door?) ; Would you...? est plus poli (Would you close the door, please?).
**Comparer avec going to.** I'll call her later (décidé maintenant) vs. I'm going to call her later (déjà planifié). Les deux sont corrects dans de nombreux contextes ; le choix indique quand la décision a été prise.
Pièges. Ne mettez pas to après will (I will to go : faux ; I will go). Ne conjuguez pas (She wills go : faux ; She will go). Avec les propositions en if, utilisez le présent, pas will, dans la partie conditionnelle : If it rains, I will stay home (PAS If it will rain).
Can est le modal de la capacité au présent, de la possibilité, de la permission et des demandes informelles. Could en est le pendant passé pour la capacité passée, et aussi une version plus polie / hypothétique au présent. Structure : sujet + can/could + verbe de base : pas de to, pas de -s à la 3e personne.
| Personne | Pronom | can / could | + base |
|---|---|---|---|
| 1sg | I | can / could | swim / drive / help |
| 2sg | you | can / could | swim / drive / help |
| 3sg | he / she / it | can / could | swim / drive / help |
| 1pl | we | can / could | swim / drive / help |
| 2pl | you | can / could | swim / drive / help |
| 3pl | they | can / could | swim / drive / help |
**Emplois de can.** - Capacité : I can speak three languages. - Possibilité : It can get cold here in summer. - Permission : You can leave early today. - Demande informelle : Can you pass the salt?
**Emplois de could.** - Capacité passée (générale) : When I was a child, I could run for hours. (Pour un exploit ponctuel dans le passé, utilisez was/were able to ou managed to.) - Demande polie : Could you help me with this? (plus poli que can) - Possibilité / suggestion : We could go to the cinema tonight. - Hypothèse : If I had more time, I could learn the guitar.
Négation. cannot / can't (en un seul mot) et could not / couldn't.
Pour les autres temps, l'anglais utilise be able to : I have been able to / I will be able to / I was able to. Can lui-même n'a pas de forme infinitive ni de forme en -ing.
Pièges. Pas de to après can/could (I can to swim : faux ; I can swim). Pas de -s à la 3e sg. (She cans dance : faux ; She can dance). Ne confondez pas could (passé ou poli) avec would (désir hypothétique) : Could you = Êtes-vous capable de ? ; Would you = Êtes-vous disposé à ?
Le present perfect relie une action passée au présent. Structure : sujet + have/has + participe passé. On l'emploie lorsque le moment n'est pas précisé (ou que l'action continue / a une pertinence dans le présent), et non lorsqu'on mentionne un moment passé précis comme yesterday ou in 2020 (qui requièrent le prétérit).
| Personne | Pronom | have/has | + participe passé |
|---|---|---|---|
| 1sg | I | have ('ve) | worked / gone / seen / eaten / been |
| 2sg | you | have ('ve) | worked / gone / seen / eaten / been |
| 3sg | he / she / it | has ('s) | worked / gone / seen / eaten / been |
| 1pl | we | have ('ve) | worked / gone / seen / eaten / been |
| 2pl | you | have ('ve) | worked / gone / seen / eaten / been |
| 3pl | they | have ('ve) | worked / gone / seen / eaten / been |
Participes passés. Pour les verbes réguliers, le participe passé est identique au prétérit : ajoutez -ed (work -> worked -> worked). De nombreux verbes courants sont irréguliers et doivent être mémorisés : liste de trois formes (base / prétérit / participe passé) : go / went / gone ; see / saw / seen ; eat / ate / eaten ; do / did / done ; take / took / taken ; write / wrote / written ; be / was, were / been ; have / had / had ; make / made / made ; come / came / come.
Emplois courants et indicateurs. - Expérience personnelle : Have you ever been to Japan? - Passé récent avec résultat présent : I've lost my keys (= et je ne les trouve toujours pas). - Période inachevée : I haven't seen him today. (la journée n'est pas terminée) - Avec for / since : I've lived here for five years / since 2021. - Avec just, already, yet : She's just arrived. We've already eaten. Have you finished yet?
Pièges. Have went est faux : le participe passé de go est gone (I have gone). He have est faux : à la troisième personne du singulier, c'est has (He has gone). N'utilisez pas le present perfect avec des moments passés précis : I have seen him yesterday est faux ; dites I saw him yesterday (prétérit) ou I have seen him (sans moment précis) ou I have seen him this week (période inachevée). Been vs. gone : She has been to Paris (et elle est revenue) vs. She has gone to Paris (elle y est encore).
Pour rendre une phrase négative, il faut presque toujours un verbe auxiliaire suivi de not. Avec to be, on ajoute simplement not : I am not tired (« je ne suis pas fatigué »). Avec la plupart des autres verbes au présent simple, on utilise do not / does not + verbe à la forme de base : I do not (don't) know (« je ne sais pas »), She does not (doesn't) like fish (« elle n'aime pas le poisson »). Au prétérit, on utilise did not (didn't) + verbe à la forme de base pour toutes les personnes : We didn't go (« nous n'y sommes pas allés »). Avec les verbes modaux (can, will, should), on ajoute not directement : cannot/can't, won't, shouldn't. Attention : on ne fait pas de double négation en anglais standard : on dit I don't know anything, et non I don't know nothing.
Les questions fermées (oui/non) se forment en plaçant un verbe auxiliaire avant le sujet. Avec to be : Are you tired? (« es-tu fatigué ? »). Avec d'autres verbes au présent, on utilise do/does + sujet + verbe à la forme de base : Do you speak English? Does she live here? Au passé, on utilise did + sujet + verbe à la forme de base : Did they arrive? Les questions en wh- commencent par un mot interrogatif (what, where, when, who, why, how, which) suivi du même schéma auxiliaire + sujet + verbe : Where do you live? Lorsque le mot en wh- est lui-même le sujet, on garde l'ordre normal sans auxiliaire : Who called? (« qui a appelé ? »).
La plupart des noms forment leur pluriel en ajoutant -s : book -> books, car -> cars. Les noms qui se terminent par -s, -ss, -sh, -ch, -x, -z ajoutent -es : bus -> buses, box -> boxes, watch -> watches. Les noms qui se terminent par consonne + y changent y en -ies : city -> cities, baby -> babies. De nombreux noms en -f / -fe deviennent -ves : leaf -> leaves, knife -> knives. Quelques noms courants sont irréguliers : man -> men, woman -> women, child -> children, foot -> feet, tooth -> teeth, mouse -> mice, person -> people. Quelques-uns sont invariables : fish, sheep, deer. Les noms non comptables (water, information, advice) n'ont pas de forme plurielle.
Les adjectifs anglais ne changent jamais de forme : pas d'accord en genre ni en nombre : a tall boy, tall girls, tall trees (« un garçon grand, des filles grandes, des arbres grands »). L'adjectif se place normalement avant le nom qu'il décrit : a red car (« une voiture rouge »), an interesting book (« un livre intéressant »). Il peut aussi venir après le verbe to be et des verbes copules similaires (seem, look, become, feel) : The car is red (« la voiture est rouge »). Quand on emploie plusieurs adjectifs ensemble, l'ordre habituel est : opinion + taille + âge + forme + couleur + origine + matière + fonction + nom : p. ex. a beautiful small old round red Italian wooden table (« une belle petite vieille table ronde rouge italienne en bois »). En pratique, deux ou trois adjectifs suffisent généralement.
Les adverbes de fréquence indiquent à quelle fréquence une action se produit : always (100 %), usually, often, sometimes, rarely / seldom, never (0 %). Leur position est fixe : ils se placent avant le verbe principal mais après le verbe to be et après les auxiliaires. I always drink tea (« je bois toujours du thé »). She is always late (« elle est toujours en retard »). They have never been to Japan (« ils ne sont jamais allés au Japon »). Les expressions de temps plus longues comme every day, once a week, twice a month, from time to time se placent généralement à la fin (ou au début) de la phrase : I go running every day (« je vais courir tous les jours »). Ne placez pas les adverbes de fréquence d'un seul mot à la fin de la phrase en anglais standard.
Trois caractéristiques façonnent une grande partie de la grammaire anglaise. (1) Verbes auxiliaires : do/does/did, have/has/had, be (am/is/are/was/were) servent à construire les questions, les négations et les temps composés. Ils portent le temps et le not, le verbe principal restant à sa forme de base : Did you see? (« as-tu vu ? »), She hasn't arrived (« elle n'est pas arrivée »). (2) Pas de genre grammatical : les noms sont neutres ; seuls he/she/it marquent une distinction réelle (personnes vs. choses). Les adjectifs et les articles ne changent pas. (3) Verbes modaux (can, could, may, might, must, should, will, would) : ils sont suivis du **verbe à la forme de base sans *to*** : I can swim (« je sais nager »), You should rest (« tu devrais te reposer »), She must go (« elle doit y aller »). Ils ne prennent pas de -s à la troisième personne.