Elk voorbeeld hieronder bestaat uit drie delen: de oorspronkelijke tekst, een letterlijke woord-voor-woord-uitleg (gloss) die laat zien hoe elk woord functioneert, en een natuurlijke vertaling. De glosses gebruiken een aantal afkortingen om kort te blijven. Je hoeft ze niet uit je hoofd te leren: dit is een naslagwerk waar je naar terug kunt komen.
Persoon en getal · 1sg / 2sg / 3sg: eerste / tweede / derde persoon enkelvoud (ik, jij, hij/zij/het) · 1pl / 2pl / 3pl: eerste / tweede / derde persoon meervoud (wij, jullie, zij)
Geslacht en naamval · m / f / n: mannelijk / vrouwelijk / onzijdig · sg / pl: enkelvoud / meervoud · m.sg: gecombineerd: mannelijk enkelvoud (en op dezelfde manier f.pl, n.sg, enz.) · NOM / ACC / GEN / DAT / INS / LOC: grammaticale naamvallen (nominatief/accusatief/genitief/datief/instrumentalis/locatief): welke rol het woord in de zin speelt
Tijd en aspect · PRES: tegenwoordige tijd · PRET: preteritum (een afgeronde gebeurtenis in het verleden) · IMPF: imperfectum (een lopende of gewoontematige situatie in het verleden) · FUT: toekomende tijd · PERF: perfectum (een voltooide handeling met relevantie voor het heden) · PROG: progressief (handeling bezig, bijv. ik ben aan het eten) · COND: voorwaardelijke wijs (zou…)
Wijs · IND: indicatief (gewone mededeling) · SUBJ: aanvoegende wijs (onzekerheid, wensen, twijfels) · IMP: gebiedende wijs (bevelen) · INF: infinitief (woordenboekvorm: gaan, eten)
Overig · REFL: wederkerend (handeling op zichzelf: mezelf, jezelf) · PERS: persoonlijke a (alleen Spaans: markeert een menselijk lijdend voorwerp) · HON: beleefdheidsvorm (extra beleefde vorm, gebruikelijk in het Japans/Koreaans) · TOP / SUB / OBJ: onderwerps- / topic- / objectmarkeerders (Japans, Koreaans) · CL: classifier (Chinees, Japans, Koreaans: een telwoord bij zelfstandige naamwoorden) · NEG: ontkenning
De basiswoordvolgorde in het Spaans is Onderwerp-Werkwoord-Voorwerp (OVO), net als in het Engels en grotendeels als in het Nederlands. Het Spaans is echter een 'pro-drop'-taal: het onderwerpsvoornaamwoord wordt meestal weggelaten, omdat de werkwoordsuitgang al aangeeft wie de handeling uitvoert. Het vermelden van het voornaamwoord voegt nadruk of contrast toe. De woordvolgorde is ook flexibeler dan in het Nederlands: het onderwerp kan na het werkwoord komen voor nadruk, vooral bij onovergankelijke werkwoorden of in vragen. Bijwoorden en voorzetselgroepen kunnen vrijer van plaats wisselen. Voornaamwoorden die als voorwerp dienen, volgen echter strikte plaatsingsregels (meestal vóór het vervoegde werkwoord).
Spaanse lidwoorden komen overeen met het zelfstandig naamwoord in geslacht (mannelijk/vrouwelijk) en getal (enkelvoud/meervoud). Bepaalde lidwoorden ('de/het'): el (m.sg), la (f.sg), los (m.pl), las (f.pl). Onbepaalde lidwoorden ('een/sommige'): un (m.sg), una (f.sg), unos (m.pl), unas (f.pl). Het Spaans gebruikt bepaalde lidwoorden vaker dan het Nederlands: bij abstracte zelfstandige naamwoorden, algemene uitspraken, talen na de meeste werkwoorden, lichaamsdelen en titels wanneer je over (en niet tegen) iemand spreekt. Het onzijdige 'lo' wordt met een bijvoeglijk naamwoord gecombineerd om een abstract zelfstandig naamwoord te vormen (lo bueno = 'het goede').
Onderwerp: yo, tú/usted, él/ella, nosotros/-as, vosotros/-as (Spanje) of ustedes (Latijns-Amerika), ellos/-as. Lijdend voorwerp: me, te, lo/la, nos, os, los/las. Meewerkend voorwerp: me, te, le, nos, os, les. Wederkerend: me, te, se, nos, os, se. Voornaamwoorden als voorwerp gaan vóór vervoegde werkwoorden, maar worden vastgeplakt aan infinitieven, gerundia en bevestigende imperatieven. Wanneer zowel lijdend als meewerkend voorwerp voorkomen, komt het meewerkend voorwerp eerst; 'le/les' wordt 'se' vóór lo/la/los/las. Bezittelijke voornaamwoorden: mi(s), tu(s), su(s), nuestro/-a(s), vuestro/-a(s), su(s); ze komen overeen met het bezeten ding, niet met de bezitter.
Elk zelfstandig naamwoord is mannelijk of vrouwelijk. De meeste woorden op -o zijn mannelijk, de meeste op -a zijn vrouwelijk, maar er zijn uitzonderingen (la mano, el día, el problema). Woorden op -ción, -sión, -dad, -tad zijn meestal vrouwelijk; woorden op -ma (uit het Grieks) en -or zijn meestal mannelijk. Bijvoeglijke naamwoorden moeten overeenkomen met hun zelfstandig naamwoord in geslacht en getal. Bijvoeglijke naamwoorden op -o hebben vier vormen (-o, -a, -os, -as); die op -e of een medeklinker hebben meestal twee vormen (enkelvoud/meervoud). Bijvoeglijke naamwoorden volgen normaal gesproken het zelfstandig naamwoord, maar enkele veel voorkomende (bueno, malo, grande) gaan er vaak aan vooraf en worden soms verkort.
Spaanse werkwoorden vallen in drie groepen op basis van de uitgang van de infinitief: -ar (hablar), -er (comer), -ir (vivir). Elke tijd heeft zes uitgangen voor persoon/getal: yo, tú, él/ella/usted, nosotros, vosotros, ellos/ustedes. Regelmatige werkwoorden laten de infinitiefuitgang vallen en voegen er de uitgangen van de specifieke tijd aan toe. Belangrijke onregelmatige werkwoorden die je uit je hoofd moet leren: ser (zijn: identiteit), estar (zijn: toestand/locatie), tener (hebben), ir (gaan), haber (hulpwerkwoord 'hebben' voor samengestelde tijden; onpersoonlijk 'er is/zijn' als 'hay'). Veel werkwoorden zijn stamveranderend (e>ie, o>ue, e>i) in beklemtoonde lettergrepen, en veel hebben een onregelmatige yo-vorm.
De indicatieve tegenwoordige tijd dekt huidige handelingen, gewoontes, algemene waarheden en plannen in de nabije toekomst. Regelmatige uitgangen: -ar-werkwoorden krijgen -o, -as, -a, -amos, -áis, -an; -er-werkwoorden krijgen -o, -es, -e, -emos, -éis, -en; -ir-werkwoorden krijgen -o, -es, -e, -imos, -ís, -en. Het Spaans heeft standaard geen progressief hulpwerkwoord: 'hablo' dekt zowel 'ik spreek' als 'ik ben aan het spreken', hoewel de constructie 'estar + gerundium' (estoy hablando) de nadruk legt op de lopende handeling. Stamveranderende werkwoorden veranderen in alle vormen behalve nosotros/vosotros.
Het Spaans heeft twee enkelvoudige verleden tijden met een cruciaal aspectueel onderscheid. Het preteritum (pretérito indefinido) gebruik je voor afgeronde, begrensde gebeurtenissen met een duidelijk eindpunt: 'ik at', 'zij arriveerde'. Het imperfectum (onvoltooid verleden tijd) gebruik je voor lopende, gewoontematige of beschrijvende toestanden in het verleden zonder duidelijk eindpunt: 'ik at altijd', 'zij was aan het arriveren', 'het regende'. Het imperfectum beschrijft achtergrond, leeftijd, tijd, weer en lopende toestanden; het preteritum stuwt het verhaal voort met specifieke afgeronde gebeurtenissen. Beide kunnen in dezelfde zin verschijnen: het imperfectum zet de scène neer, het preteritum introduceert wat er gebeurde. De uitgangen van het imperfectum zijn zeer regelmatig; het preteritum kent veel onregelmatige vormen.
Het Spaans heeft twee manieren om over de toekomst te praten. De synthetische toekomende tijd voegt uitgangen (-é, -ás, -á, -emos, -éis, -án) direct toe aan de volledige infinitief: hablaré, comerás, vivirá. Een handvol werkwoorden heeft onregelmatige stammen (tendré, haré, diré, pondré, saldré, vendré, podré, sabré, querré). De perifrastische toekomende tijd gebruikt 'ir a + infinitief' (voy a hablar = 'ik ga spreken') en is in spreektaal veel gebruikelijker voor plannen in de nabije toekomst. De synthetische toekomende tijd kan ook waarschijnlijkheid of vermoeden over het heden uitdrukken ('¿Dónde estará?' = 'Waar zou hij/zij toch zijn?').
Het Spaans heeft drie regelmatige vervoegingsklassen, te herkennen aan de infinitiefuitgang. Om te vervoegen, laat je de -AR / -ER / -IR wegvallen en voeg je de persoonlijke uitgang toe. De uitgangen van de tegenwoordige tijd zijn de basis van het dagelijkse taalgebruik en het vertrekpunt voor veel andere tijden.
| persoon | -AR (andar: lopen) | -ER (comer: eten) | -IR (vivir: leven) |
|---|---|---|---|
| yo | ando | como | vivo |
| tú | andas | comes | vives |
| él / ella / usted | anda | come | vive |
| nosotros/-as | andamos | comemos | vivimos |
| vosotros/-as | andáis | coméis | vivís |
| ellos / ellas / ustedes | andan | comen | viven |
Merk op dat de yo-vorm -o is voor alle drie de klassen, en dat -ER en -IR overal dezelfde uitgangen delen behalve bij nosotros en vosotros (-emos / -éis versus -imos / -ís). Onderwerpsvoornaamwoorden worden normaal gesproken weggelaten omdat de uitgang de persoon al aangeeft. Gebruik de tegenwoordige tijd voor handelingen die nu plaatsvinden, gewoontes ('siempre como a la una'), algemene waarheden ('el agua hierve a cien grados') en zelfs plannen voor de nabije toekomst ('mañana viajo a Roma').
Let op: vosotros is de informele meervoudsvorm alleen in Spanje; in Latijns-Amerika wordt ustedes gebruikt voor zowel formeel als informeel meervoud. Veel zeer gangbare werkwoorden (ser, ir, tener, hacer, decir, poder, querer, venir) zijn onregelmatig en moeten apart worden gememoriseerd.
Het werkwoord querer ('willen') is onregelmatig (een e → ie stamveranderend werkwoord) en wordt direct gevolgd door een infinitief om uit te drukken dat je iets wilt doen. Er staat geen voorzetsel tussen de twee werkwoorden: gewoon querer + INF. Dit is een van de nuttigste patronen voor beginners: eten bestellen, verzoeken doen en wensen uiten.
| persoon | querer (PRES IND) | + infinitief |
|---|---|---|
| yo | quiero | |
| tú | quieres | |
| él / ella / usted | quiere | andar / comer / vivir |
| nosotros/-as | queremos | |
| vosotros/-as | queréis | |
| ellos / ellas / ustedes | quieren |
De stamverandering vindt plaats in alle vormen behalve nosotros en vosotros: een patroon dat door veel e → ie-werkwoorden wordt gedeeld (pensar, empezar, entender, preferir). Voor verzoeken klinkt querer in de tegenwoordige tijd wat abrupt; gebruik voor beleefdheid de voorwaardelijke wijs me gustaría + INF (zie de betreffende sectie) of quisiera + INF ('ik zou graag willen…'). Je kunt ook querer + a + persoon gebruiken met de betekenis 'van iemand houden': Te quiero = 'Ik hou van jou'.
Het Spaans vormt een perifrastische 'gaan'-toekomst met het onregelmatige werkwoord ir ('gaan') + het voorzetsel a + een infinitief. Deze futuro próximo is in het dagelijkse taalgebruik veel gebruikelijker dan de enkelvoudige synthetische toekomende tijd (hablaré, comeré…) voor plannen en intenties.
| persoon | ir (PRES IND) | + a + infinitief |
|---|---|---|
| yo | voy | |
| tú | vas | |
| él / ella / usted | va | a andar / a comer / a vivir |
| nosotros/-as | vamos | |
| vosotros/-as | vais | |
| ellos / ellas / ustedes | van |
Ir is in de tegenwoordige tijd volledig onregelmatig: je moet het uit je hoofd leren. Het voorzetsel a is verplicht: nooit 'voy comer', altijd 'voy a comer'. Wanneer de infinitief zelf ir is, blijft de a staan: 'Voy a ir al cine' ('Ik ga naar de bioscoop'): ja, twee keer ir. Voornaamwoorden kunnen aan de infinitief worden vastgeplakt of vóór het vervoegde ir worden geplaatst: 'Voy a verlo' = 'Lo voy a ver' ('Ik ga hem zien').
Fout om te vermijden: gebruik niet twee keer het voorzetsel: schrijf 'voy a ir', NOOIT 'voy a a ir'. Vergelijk met querer + INF (wens) en de synthetische toekomende tijd (formeler / minder direct).
Het Spaanse voltooid tegenwoordige tijd, pretérito perfecto compuesto, wordt gevormd met het hulpwerkwoord haber in de tegenwoordige tijd + een voltooid deelwoord. Het beschrijft verleden handelingen waarvan het tijdsbestek nog verbonden voelt met het heden ('vandaag', 'deze week', 'ooit in mijn leven'). In het grootste deel van Spanje is het de standaard verleden tijd voor gebeurtenissen op dezelfde dag; in een groot deel van Latijns-Amerika vervangt het enkelvoudige preteritum (comí, llegué) het vaak.
| persoon | haber (PRES) | + voltooid deelwoord |
|---|---|---|
| yo | he | |
| tú | has | |
| él / ella / usted | ha | andado / comido / vivido |
| nosotros/-as | hemos | |
| vosotros/-as | habéis | |
| ellos / ellas / ustedes | han |
Regelmatige voltooide deelwoorden: -AR → -ado, -ER / -IR → -ido (andar → andado, comer → comido, vivir → vivido). Onregelmatige voltooide deelwoorden om te memoriseren: abrir → abierto, decir → dicho, escribir → escrito, hacer → hecho, morir → muerto, poner → puesto, romper → roto, ver → visto, volver → vuelto, cubrir → cubierto, resolver → resuelto.
Niets staat tussen het hulpwerkwoord en het deelwoord: '¿Has visto la película?', nooit '¿Has la película visto?'. Het deelwoord blijft onveranderlijk (altijd -o); het verbuigt NIET mee met het onderwerp. Valse vriend: dit haber is het hulpwerkwoord 'hebben' voor samengestelde tijden. Om 'ik heb een auto' (bezit) te zeggen, gebruik je tener, nooit haber: 'Tengo un coche', NIET 'He un coche'.
Gustar ('bevallen / leuk vinden') werkt omgekeerd ten opzichte van het Nederlandse 'houden van': het ding waar je van houdt is het grammaticale onderwerp, en de persoon is meewerkend voorwerp. In de beleefde voorwaardelijke wijs gustaría ('zou bevallen') vormt het een vriendelijk, beleefd verzoek: 'Me gustaría + INF' = 'Ik zou graag willen + werkwoord'.
| meewerkend-voorwerp-voornaamwoord | + gustaría | + infinitief |
|---|---|---|
| me (aan mij) | gustaría | |
| te (aan jou, inform. ev.) | gustaría | |
| le (aan hem/haar/u) | gustaría | andar / comer / vivir |
| nos (aan ons) | gustaría | |
| os (aan jullie, Spanje) | gustaría | |
| les (aan hen / u mv.) | gustaría |
Het werkwoord gustaría blijft in de 3e persoon enkelvoud als het gevolgd wordt door een infinitief (één 'ding' dat bevalt: de handeling). Als wat bevalt een meervoudig zelfstandig naamwoord is, gebruik je gustarían: 'Me gustarían dos cafés'. Voor extra nadruk of duidelijkheid kun je 'a + persoon' vóór het voornaamwoord toevoegen: 'A mí me gustaría…', 'A Juan le gustaría…'.
Gebruik me gustaría + INF in beleefde contexten (restaurants, verzoeken, hoop uitdrukken). Het is vriendelijker dan het abrupte quiero + INF ('ik wil…').
Het Spaans geeft een handeling die expliciet bezig is aan met estar + gerundium. Anders dan in het Engels dekt de gewone tegenwoordige tijd al een progressieve betekenis ('como' kan zowel 'ik eet' als 'ik ben aan het eten' betekenen), dus deze constructie is gereserveerd voor handelingen die nadrukkelijk op dit moment of in een duidelijk lopende periode plaatsvinden.
| persoon | estar (PRES) | + gerundium |
|---|---|---|
| yo | estoy | |
| tú | estás | |
| él / ella / usted | está | andando / comiendo / viviendo |
| nosotros/-as | estamos | |
| vosotros/-as | estáis | |
| ellos / ellas / ustedes | están |
Gerundiumvorming: -AR → -ando (andar → andando, hablar → hablando); -ER / -IR → -iendo (comer → comiendo, vivir → viviendo). Spellingwijziging: wanneer -iendo op een klinker zou volgen, wordt het -yendo (leer → leyendo, oír → oyendo, ir → yendo). Enkele -IR stamveranderende werkwoorden (e→i of o→u) behouden de verandering in het gerundium (decir → diciendo, dormir → durmiendo, pedir → pidiendo).
Voornaamwoorden kunnen vóór het vervoegde estar komen of aan het einde van het gerundium worden vastgeplakt (dan wordt een accent toegevoegd om de klemtoon te bewaren): 'Lo estoy leyendo' = 'Estoy leyéndolo'. Gebruik estar + gerundium niet voor geplande toekomstige gebeurtenissen zoals het Engels doet ('I'm flying tomorrow' = 'Vuelo mañana', NIET 'Estoy volando mañana').
Poder ('kunnen / in staat zijn') is een o → ue stamveranderend werkwoord en wordt, net als querer, direct gevolgd door een infinitief zonder voorzetsel. Het drukt vermogen, mogelijkheid en (op beleefde wijze) toestemming of verzoeken uit.
| persoon | poder (PRES IND) | + infinitief |
|---|---|---|
| yo | puedo | |
| tú | puedes | |
| él / ella / usted | puede | andar / comer / vivir |
| nosotros/-as | podemos | |
| vosotros/-as | podéis | |
| ellos / ellas / ustedes | pueden |
Net als alle o → ue-werkwoorden treedt de stamverandering op in alle vormen behalve nosotros en vosotros. Gebruik voor beleefde verzoeken de voorwaardelijke wijs podría + INF ('zou je kunnen…?') in plaats van het abrupte heden: '¿Podrías ayudarme?' klinkt vriendelijker dan '¿Puedes ayudarme?'. Om te zeggen dat iemand iets niet kan, zet je no vóór poder: 'No puedo venir hoy' ('Ik kan vandaag niet komen').
Poder drukt ook vermoeden uit ('puede que llueva' = 'het kan regenen') en toestemming ('¿Puedo pasar?' = 'Mag ik binnenkomen?'). Voor de betekenis 'ergens in bedreven zijn' (een aangeleerde vaardigheid) geeft het Spaans de voorkeur aan saber + INF boven poder + INF: 'Sé nadar' ('Ik kan zwemmen' / 'Ik weet hoe ik moet zwemmen'), niet 'Puedo nadar' (dat klinkt als 'ik ben nu fysiek in staat te zwemmen').
Twee niet-finiete vormen komen keer op keer voor in de bovenstaande perifrases: het gerundio (gebruikt met estar voor de continue vorm en bijwoordelijk: 'salí corriendo') en het participio pasado (gebruikt met haber voor samengestelde tijden en als bijvoeglijk naamwoord: 'una puerta cerrada').
| infinitiefsklasse | gerundium (-nd) | deelwoord (voltooid) |
|---|---|---|
| -AR (andar) | andando | andado |
| -ER (comer) | comiendo | comido |
| -IR (vivir) | viviendo | vivido |
Een paar spelling- en stamkwesties om te onthouden:
- -iendo → -yendo na een klinker: leer → leyendo, oír → oyendo, traer → trayendo, ir → yendo. - -IR stamveranderaars (e→i, o→u) behouden de verandering in het gerundium: pedir → pidiendo, dormir → durmiendo, sentir → sintiendo. - Onregelmatige deelwoorden (memoriseren): abrir → abierto, decir → dicho, escribir → escrito, hacer → hecho, morir → muerto, poner → puesto, romper → roto, ver → visto, volver → vuelto, cubrir → cubierto, resolver → resuelto.
Als het deelwoord als bijvoeglijk naamwoord wordt gebruikt (na ser, estar of bij een zelfstandig naamwoord) buigt het mee in geslacht en getal: 'la puerta cerrada', 'los libros abiertos'. Na haber in samengestelde tijden blijft het onveranderlijk op -o: 'he abierto la puerta', 'hemos escrito las cartas'.
Een kort overzicht van de fouten die bij beginners keer op keer opduiken. Elk punt verwijst naar de betreffende sectie hierboven voor het volledige patroon.
**1. vosotros vs ustedes (regionaal). In Spanje is het informele meervoud 'jullie' vosotros/-as met eigen werkwoordsvormen (-áis/-éis/-ís, ook imperatief -ad/-ed/-id). In heel Latijns-Amerika is vosotros verdwenen: sprekers gebruiken ustedes** voor zowel formeel als informeel meervoud, vervoegd in de 3e persoon meervoud. Kies één register en wees consequent. Materialen voor Spanje vervoegen vosotros; materialen voor LatAm laten het weg.
**2. haber vs tener: beide vertaal je als 'hebben'. Haber** is ALLEEN het hulpwerkwoord voor samengestelde tijden (he comido = 'ik heb gegeten'). Voor bezit gebruik je tener (tengo un coche = 'ik heb een auto'). 'He un coche' zeggen is ongrammaticaal. De enige plek waar haber 'er is/zijn' betekent is de onpersoonlijke vorm hay (hay tres libros = 'er zijn drie boeken').
**3. ir a + INF: nooit dubbele a. Het patroon is ir + a + infinitief**. Wanneer de infinitief zelf met a begint of ir is, voeg GEEN tweede a toe: 'voy a ir al cine' ✓ (niet 'voy a a ir' ✗); 'voy a ayudarte' ✓.
4. Perifrastische werkwoorden hebben geen extra voorzetsel nodig. querer, poder, deber, saber nemen een kale infinitief: nooit 'quiero a comer' ✗ of 'puedo de hablar' ✗. Alleen ir gebruikt a, tener gebruikt que (tengo que estudiar = 'ik moet studeren'), en acabar gebruikt de (acabo de llegar = 'ik ben net aangekomen').
**5. Stamveranderingen slaan nosotros en vosotros over. Bij querer (e→ie), poder (o→ue), pedir (e→i)** enz. behouden de wij- en jullie-vormen de oorspronkelijke stam: queremos / podemos / pedimos, NIET quieremos ✗.
**6. Het voltooid deelwoord blijft op -o met haber.** 'He comido' ✓, NIET 'he comida' ✗, zelfs als het onderwerp vrouwelijk is. Verbuiging vindt alleen plaats wanneer het deelwoord als bijvoeglijk naamwoord wordt gebruikt (na ser/estar of bij een zelfstandig naamwoord).
7. De continue vorm is niet altijd nodig. Het Nederlands gebruikt 'ik ben aan het eten' regelmatig; het Spaans geeft de voorkeur aan de gewone tegenwoordige tijd como, tenzij de handeling nadrukkelijk op dit moment gaande is. En gebruik estar + gerundium niet voor toekomstige plannen ('Mañana vuelo a Roma' ✓, niet 'Mañana estoy volando…' ✗).
Beide werkwoorden betekenen 'zijn', maar ze zijn niet uitwisselbaar. Ser drukt inherente identiteit, eigenschappen, herkomst, beroep, nationaliteit, materiaal, bezit en tijd/datum uit: 'Soy médico', 'Es de España', 'Son las tres'. Estar drukt locatie, tijdelijke toestanden, emoties, condities en lopende handelingen uit (met het gerundium): 'Estoy cansado', 'Está en casa', 'Estamos comiendo'. Sommige bijvoeglijke naamwoorden veranderen van betekenis afhankelijk van welk werkwoord wordt gebruikt: 'ser aburrido' = saai zijn, 'estar aburrido' = zich vervelen; 'ser listo' = slim zijn, 'estar listo' = klaar zijn. Het contrast is essentie (ser) versus toestand of positie (estar).
De basisontkenning plaatst 'no' onmiddellijk vóór het vervoegde werkwoord: 'No hablo francés' = 'Ik spreek geen Frans'. Voornaamwoorden als voorwerp blijven tussen 'no' en het werkwoord staan: 'No lo veo'. Anders dan in het Nederlands gebruikt het Spaans dubbele (en zelfs drievoudige) ontkenningen: wanneer een ontkennend woord zoals nunca, nadie, nada, ningún, tampoco na het werkwoord komt, moet 'no' het werkwoord voorafgaan. Als het ontkennende woord vóór het werkwoord komt, vervalt 'no': 'Nunca como carne' = 'Nadie sabe'. Deze opeenstapeling is grammaticaal verplicht, niet nadrukkelijk. 'Ni... ni...' betekent 'noch... noch...'.
Ja/nee-vragen worden vaak alleen door stijgende intonatie gevormd, met dezelfde woordvolgorde als een mededelende zin: '¿Hablas español?'. Inversie (werkwoord-onderwerp) komt ook vaak voor, vooral in geschreven taal: '¿Habla María español?'. Geschreven Spaans gebruikt een omgekeerd vraagteken '¿' aan het begin en een normaal '?' aan het einde. Vraagwoorden beginnen met een vragend woord, die allemaal een geschreven accent dragen: qué (wat), quién/quiénes (wie), dónde (waar), cuándo (wanneer), cómo (hoe), por qué (waarom), cuánto/-a/-os/-as (hoeveel), cuál/cuáles (welke). Onderwerpsvoornaamwoorden kunnen op het werkwoord volgen in vraagwoord-vragen.
Zelfstandige naamwoorden die eindigen op een onbeklemtoonde klinker krijgen -s erbij: libro > libros, casa > casas. Woorden die eindigen op een medeklinker of een beklemtoonde klinker krijgen -es: papel > papeles, rey > reyes, café > cafés (sommige accepteren alleen -s). Woorden die eindigen op -z veranderen de z in c en krijgen -es: luz > luces, pez > peces. Woorden die eindigen op -s in een onbeklemtoonde laatste lettergreep veranderen niet in het meervoud: el lunes > los lunes, la crisis > las crisis. Het toevoegen van een meervoudsuitgang kan een aanpassing van de geschreven accenten vereisen om het klempatroon te behouden: examen > exámenes, joven > jóvenes.
Wederkerende werkwoorden nemen een voornaamwoord (me, te, se, nos, os, se) dat terugverwijst naar het onderwerp. De infinitiefvorm eindigt op -se: llamarse, levantarse, lavarse. Veel ervan beschrijven dagelijkse routines en toestandsveranderingen: 'Me levanto a las siete' = 'Ik sta om zeven uur op'. Andere zijn van nature wederkerend in vorm (quejarse, atreverse). Werkwoorden van het type 'gustar' zijn strikt genomen niet wederkerend, maar gebruiken een soortgelijk patroon met voorwerpsvoornaamwoord: het ding dat bevalt is het grammaticale onderwerp en de persoon is meewerkend voorwerp ('Me gusta el café' betekent letterlijk 'Koffie bevalt mij'). Het wederkerend voornaamwoord gaat vooraf aan het vervoegde werkwoord of plakt vast aan infinitieven/gerundia.
Wanneer het lijdend voorwerp van een werkwoord een specifieke persoon is (of een gepersonifieerd wezen, met inbegrip van huisdieren), voegt het Spaans het voorzetsel 'a' ervoor in. Deze 'persoonlijke a' heeft geen Nederlands equivalent en wordt niet vertaald. Vergelijk: 'Veo la casa' (ik zie het huis) versus 'Veo a María' (ik zie María). Hij wordt gebruikt bij specifieke personen, huisdieren met een naam en gepersonifieerde entiteiten of groepen; hij wordt over het algemeen weggelaten bij niet-specifieke of onbepaalde personen na 'tener' ('Tengo dos hermanos'). Vraagwoorden die naar personen verwijzen krijgen hem ook: '¿A quién buscas?'. Met 'el' trekt 'a' samen tot 'al'.