Mỗi ví dụ dưới đây gồm ba phần: văn bản gốc, một lời chú giải nghĩa đen mô tả cách hoạt động của từng từ, và một bản dịch tự nhiên. Các lời chú giải dùng một vài nhãn viết tắt để giữ cho chúng ngắn gọn. Đừng lo phải ghi nhớ chúng: đây là tài liệu tham khảo bạn có thể quay lại bất cứ lúc nào.
Ngôi và số · 1sg / 2sg / 3sg: ngôi thứ nhất / thứ hai / thứ ba số ít (tôi, bạn, anh ấy/cô ấy/nó) · 1pl / 2pl / 3pl: ngôi thứ nhất / thứ hai / thứ ba số nhiều (chúng tôi, các bạn, họ)
Giống và cách · m / f / n: giống đực / giống cái / giống trung · sg / pl: số ít / số nhiều · m.sg: kết hợp: giống đực số ít (tương tự với f.pl, n.sg, v.v.) · NOM / ACC / GEN / DAT / INS / LOC: các cách ngữ pháp (chủ cách/đối cách/sở hữu cách/cho-cách/công cụ cách/vị trí cách): vai trò của từ đó trong câu
Thì và thể · PRES: thì hiện tại · PRET: thì quá khứ đơn (một sự việc đã kết thúc trong quá khứ) · IMPF: thì quá khứ chưa hoàn thành (một tình huống đang diễn ra hoặc có tính lặp lại trong quá khứ) · FUT: thì tương lai · PERF: thể hoàn thành (một hành động đã hoàn tất nhưng vẫn còn liên quan đến hiện tại) · PROG: thể tiếp diễn (hành động đang diễn ra, ví dụ: đang ăn) · COND: thức điều kiện (sẽ…)
Thức · IND: thức trần thuật (câu phát biểu thông thường) · SUBJ: thức giả định (sự không chắc chắn, mong muốn, nghi ngờ) · IMP: thức mệnh lệnh (câu ra lệnh) · INF: dạng nguyên thể (dạng từ điển: đi, ăn)
Khác · REFL: phản thân (hành động tác động lên chính chủ thể: bản thân tôi, bản thân bạn) · PERS: giới từ a chỉ người (chỉ có trong tiếng Tây Ban Nha: đánh dấu tân ngữ trực tiếp là người) · HON: kính ngữ (dạng lịch sự đặc biệt, phổ biến trong tiếng Nhật/tiếng Hàn) · TOP / SUB / OBJ: trợ từ chỉ chủ đề / chủ ngữ / tân ngữ (tiếng Nhật, tiếng Hàn) · CL: loại từ (tiếng Trung, tiếng Nhật, tiếng Hàn: từ dùng để đếm danh từ) · NEG: phủ định
Trật tự từ cơ bản trong tiếng Tây Ban Nha là Chủ ngữ-Động từ-Tân ngữ (SVO), giống như tiếng Anh. Tuy nhiên, tiếng Tây Ban Nha là ngôn ngữ có thể lược bỏ đại từ chủ ngữ (pro-drop): đại từ chủ ngữ thường được lược bỏ vì đuôi chia của động từ đã cho biết ai đang thực hiện hành động. Việc thêm đại từ vào nhằm nhấn mạnh hoặc tạo sự tương phản. Trật tự từ cũng linh hoạt hơn tiếng Anh: chủ ngữ có thể đứng sau động từ để nhấn mạnh, đặc biệt với động từ nội động hoặc trong câu hỏi. Trạng từ và cụm giới từ có thể thay đổi vị trí tự do hơn. Tuy nhiên, đại từ tân ngữ tuân theo quy tắc vị trí chặt chẽ (thường đứng trước động từ đã chia).
Mạo từ trong tiếng Tây Ban Nha hòa hợp với danh từ về giống (đực/cái) và số (số ít/số nhiều). Mạo từ xác định ('the'): el (m.sg), la (f.sg), los (m.pl), las (f.pl). Mạo từ không xác định ('a/an/some'): un (m.sg), una (f.sg), unos (m.pl), unas (f.pl). Tiếng Tây Ban Nha dùng mạo từ xác định nhiều hơn tiếng Anh: với danh từ trừu tượng, câu khái quát, tên ngôn ngữ sau hầu hết động từ, bộ phận cơ thể, và chức danh khi nói về (chứ không phải nói với) ai đó. Mạo từ trung tính 'lo' kết hợp với tính từ để tạo thành danh từ trừu tượng (lo bueno = 'điều tốt').
Chủ ngữ: yo, tú/usted, él/ella, nosotros/-as, vosotros/-as (Tây Ban Nha) hoặc ustedes (Mỹ Latinh), ellos/-as. Tân ngữ trực tiếp: me, te, lo/la, nos, os, los/las. Tân ngữ gián tiếp: me, te, le, nos, os, les. Phản thân: me, te, se, nos, os, se. Đại từ tân ngữ đứng trước động từ đã chia nhưng gắn liền vào động từ nguyên thể, phân từ hiện tại và mệnh lệnh khẳng định. Khi cả tân ngữ trực tiếp và gián tiếp cùng xuất hiện, tân ngữ gián tiếp đứng trước; 'le/les' biến thành 'se' trước lo/la/los/las. Đại từ sở hữu: mi(s), tu(s), su(s), nuestro/-a(s), vuestro/-a(s), su(s); chúng hòa hợp với vật được sở hữu, không phải với người sở hữu.
Mỗi danh từ đều mang giống đực hoặc giống cái. Phần lớn danh từ kết thúc bằng -o là giống đực, phần lớn kết thúc bằng -a là giống cái, nhưng vẫn có ngoại lệ (la mano, el día, el problema). Danh từ kết thúc bằng -ción, -sión, -dad, -tad thường là giống cái; -ma (gốc Hy Lạp), -or thường là giống đực. Tính từ phải hòa hợp với danh từ về giống và số. Tính từ kết thúc bằng -o có bốn dạng (-o, -a, -os, -as); những tính từ kết thúc bằng -e hoặc phụ âm thường chỉ có hai dạng (số ít/số nhiều). Tính từ thường đứng sau danh từ, nhưng một vài tính từ thông dụng (bueno, malo, grande) thường đứng trước danh từ, đôi khi bị rút gọn.
Động từ tiếng Tây Ban Nha chia thành ba nhóm theo đuôi nguyên thể: -ar (hablar), -er (comer), -ir (vivir). Mỗi thì có sáu đuôi chia theo ngôi/số: yo, tú, él/ella/usted, nosotros, vosotros, ellos/ustedes. Động từ chính quy chỉ cần bỏ đuôi nguyên thể và thêm đuôi chia riêng của thì đó. Các động từ bất quy tắc quan trọng cần ghi nhớ: ser (là: bản chất/danh tính), estar (là: trạng thái/vị trí), tener (có), ir (đi), haber (trợ động từ 'have' cho các thì ghép; dạng vô nhân xưng 'there is/are' là 'hay'). Nhiều động từ biến đổi thân từ (e>ie, o>ue, e>i) ở âm tiết được nhấn, và nhiều động từ có dạng ngôi thứ nhất số ít bất quy tắc.
Thì hiện tại trần thuật diễn tả hành động đang xảy ra, thói quen, chân lý chung, và cả kế hoạch trong tương lai gần. Đuôi chia chính quy: động từ -ar lấy -o, -as, -a, -amos, -áis, -an; động từ -er lấy -o, -es, -e, -emos, -éis, -en; động từ -ir lấy -o, -es, -e, -imos, -ís, -en. Tiếng Tây Ban Nha mặc định không có trợ động từ tiếp diễn: 'hablo' bao hàm cả 'tôi nói' lẫn 'tôi đang nói', mặc dù cấu trúc 'estar + phân từ hiện tại' (estoy hablando) nhấn mạnh hành động đang diễn ra. Động từ biến đổi thân từ thay đổi ở mọi ngôi trừ nosotros/vosotros.
Tiếng Tây Ban Nha có hai thì quá khứ đơn với một sự khác biệt then chốt về thể. Thì quá khứ đơn (pretérito indefinido) dùng cho các sự việc đã hoàn tất, có giới hạn rõ ràng, với điểm kết thúc cụ thể: 'tôi đã ăn', 'cô ấy đã đến'. Thì quá khứ chưa hoàn thành (imperfecto) dùng cho các trạng thái, thói quen hoặc mô tả trong quá khứ đang diễn ra mà không có điểm kết thúc xác định: 'tôi từng ăn', 'cô ấy đang đến', 'trời đang mưa'. Thì chưa hoàn thành mô tả bối cảnh, tuổi tác, thời gian, thời tiết và các trạng thái đang diễn ra; thì quá khứ đơn đẩy mạch truyện tiến lên bằng các sự việc cụ thể đã hoàn tất. Cả hai có thể xuất hiện trong cùng một câu: thì chưa hoàn thành thiết lập bối cảnh, thì quá khứ đơn giới thiệu điều đã xảy ra. Đuôi chia của thì chưa hoàn thành rất đều đặn; thì quá khứ đơn có nhiều dạng bất quy tắc.
Tiếng Tây Ban Nha có hai cách nói về tương lai. Thì tương lai tổng hợp thêm các đuôi (-é, -ás, -á, -emos, -éis, -án) trực tiếp vào dạng nguyên thể đầy đủ: hablaré, comerás, vivirá. Một số ít động từ dùng thân từ bất quy tắc (tendré, haré, diré, pondré, saldré, vendré, podré, sabré, querré). Thì tương lai chu kỳ dùng cấu trúc 'ir a + nguyên thể' (voy a hablar = 'tôi sắp nói') và phổ biến hơn nhiều trong lời nói để diễn tả các kế hoạch trong tương lai gần. Thì tương lai tổng hợp cũng có thể diễn tả xác suất hoặc phỏng đoán về hiện tại ('¿Dónde estará?' = 'Không biết anh ấy/cô ấy đang ở đâu').
Tiếng Tây Ban Nha có ba nhóm chia động từ chính quy, được xác định theo đuôi nguyên thể. Để chia động từ, bỏ đuôi -AR / -ER / -IR và thêm đuôi nhân xưng. Các đuôi hiện tại trần thuật là nền tảng của lời nói hằng ngày và cũng là cơ sở cho nhiều thì khác.
| persona | -AR (andar: đi bộ) | -ER (comer: ăn) | -IR (vivir: sống) |
|---|---|---|---|
| yo | ando | como | vivo |
| tú | andas | comes | vives |
| él / ella / usted | anda | come | vive |
| nosotros/-as | andamos | comemos | vivimos |
| vosotros/-as | andáis | coméis | vivís |
| ellos / ellas / ustedes | andan | comen | viven |
Hãy chú ý rằng dạng yo luôn là -o ở cả ba nhóm, và rằng -ER và -IR có chung đuôi ở mọi ngôi trừ các ô nosotros và vosotros (-emos / -éis so với -imos / -ís). Đại từ chủ ngữ thường được lược bỏ vì đuôi chia đã cho biết ngôi rồi. Dùng thì hiện tại cho các hành động đang xảy ra ngay lúc này, các thói quen ('siempre como a la una'), các chân lý chung ('el agua hierve a cien grados'), và thậm chí cả các kế hoạch trong tương lai gần ('mañana viajo a Roma').
Lưu ý: vosotros chỉ là ngôi số nhiều thân mật ở Tây Ban Nha; Mỹ Latinh dùng ustedes cho cả số nhiều trang trọng lẫn thân mật. Nhiều động từ rất thông dụng (ser, ir, tener, hacer, decir, poder, querer, venir) là bất quy tắc và phải được ghi nhớ riêng.
Động từ querer ('muốn') là bất quy tắc (đây là động từ biến đổi thân e → ie) và được theo sau trực tiếp bởi một động từ nguyên thể để diễn tả việc muốn làm gì đó. Không có giới từ nối hai động từ: chỉ đơn giản là querer + nguyên thể. Đây là một trong những mẫu câu hữu ích nhất cho người mới học, dùng để gọi món ăn, đưa ra yêu cầu và bày tỏ mong muốn.
| persona | querer (hiện tại trần thuật) | + nguyên thể |
|---|---|---|
| yo | quiero | |
| tú | quieres | |
| él / ella / usted | quiere | andar / comer / vivir |
| nosotros/-as | queremos | |
| vosotros/-as | queréis | |
| ellos / ellas / ustedes | quieren |
Sự biến đổi thân từ xảy ra ở mọi ngôi trừ nosotros và vosotros: một khuôn mẫu chung cho nhiều động từ e → ie khác (pensar, empezar, entender, preferir). Đối với các yêu cầu, querer ở thì hiện tại nghe hơi cộc; để lịch sự hơn hãy dùng thức điều kiện me gustaría + nguyên thể (xem phần riêng) hoặc quisiera + nguyên thể ('tôi muốn…'). Bạn cũng có thể dùng querer + a + người để nói 'yêu (ai đó)': Te quiero = 'Anh/em yêu em/anh'.
Tiếng Tây Ban Nha tạo thì tương lai chu kỳ 'sắp' bằng động từ bất quy tắc ir ('đi') + giới từ a + một động từ nguyên thể. Futuro próximo này phổ biến hơn nhiều trong lời nói hằng ngày so với thì tương lai tổng hợp đơn giản (hablaré, comeré…) khi nói về kế hoạch và ý định.
| persona | ir (hiện tại trần thuật) | + a + nguyên thể |
|---|---|---|
| yo | voy | |
| tú | vas | |
| él / ella / usted | va | a andar / a comer / a vivir |
| nosotros/-as | vamos | |
| vosotros/-as | vais | |
| ellos / ellas / ustedes | van |
Ir hoàn toàn bất quy tắc ở thì hiện tại: hãy ghi nhớ nó. Giới từ a là bắt buộc: không bao giờ nói 'voy comer': luôn phải là 'voy a comer'. Khi chính động từ nguyên thể đó lại là ir (đi), bạn vẫn cần thêm a: 'Voy a ir al cine' ('Tôi sắp đi xem phim'): đúng vậy, hai chữ ir. Đại từ gắn vào động từ nguyên thể hoặc đứng trước động từ ir đã chia: 'Voy a verlo' = 'Lo voy a ver' ('Tôi sắp gặp anh ấy').
Lỗi thường gặp: đừng lặp lại giới từ: viết 'voy a ir', KHÔNG PHẢI 'voy a a ir'. So sánh với querer + nguyên thể (mong muốn) và thì tương lai tổng hợp (trang trọng hơn / kém tức thời hơn).
Thì hiện tại hoàn thành trong tiếng Tây Ban Nha, gọi là pretérito perfecto compuesto, được tạo thành từ trợ động từ haber ở thì hiện tại + một phân từ quá khứ. Nó diễn tả các hành động quá khứ mà khung thời gian vẫn còn được cảm nhận là liên quan đến hiện tại ('hôm nay', 'tuần này', 'từng trong đời'). Ở phần lớn Tây Ban Nha đây là thì quá khứ mặc định cho các sự việc xảy ra trong cùng ngày; ở phần lớn Mỹ Latinh thì quá khứ đơn (comí, llegué) thường thay thế nó.
| persona | haber (hiện tại) | + phân từ |
|---|---|---|
| yo | he | |
| tú | has | |
| él / ella / usted | ha | andado / comido / vivido |
| nosotros/-as | hemos | |
| vosotros/-as | habéis | |
| ellos / ellas / ustedes | han |
Phân từ quá khứ chính quy: -AR → -ado, -ER / -IR → -ido (andar → andado, comer → comido, vivir → vivido). Các phân từ bất quy tắc quan trọng cần ghi nhớ: abrir → abierto, decir → dicho, escribir → escrito, hacer → hecho, morir → muerto, poner → puesto, romper → roto, ver → visto, volver → vuelto, cubrir → cubierto, resolver → resuelto.
Không có gì được chen vào giữa trợ động từ và phân từ: '¿Has visto la película?', không bao giờ '¿Has la película visto?'. Phân từ luôn giữ nguyên dạng (luôn kết thúc bằng -o); nó KHÔNG hòa hợp với chủ ngữ. Lỗi dễ nhầm: haber này là trợ động từ 'đã làm gì đó'. Để nói 'tôi có một chiếc xe' (sở hữu) hãy dùng tener, không bao giờ dùng haber: 'Tengo un coche', KHÔNG PHẢI 'He un coche'.
Gustar ('làm hài lòng / được ưa thích') hoạt động ngược lại so với 'like' trong tiếng Anh: thứ được thích là chủ ngữ ngữ pháp, còn người là tân ngữ gián tiếp. Ở dạng điều kiện lịch sự gustaría ('sẽ làm hài lòng'), nó tạo ra một yêu cầu nhẹ nhàng, lịch sự: 'Me gustaría + nguyên thể' = 'Tôi muốn + động từ' (một cách lịch sự).
| đại từ tân ngữ gián tiếp | + gustaría | + nguyên thể |
|---|---|---|
| me (với tôi) | gustaría | |
| te (với bạn, thân mật số ít) | gustaría | |
| le (với anh ấy/cô ấy/ngài) | gustaría | andar / comer / vivir |
| nos (với chúng tôi) | gustaría | |
| os (với các bạn, Tây Ban Nha thân mật) | gustaría | |
| les (với họ / các vị) | gustaría |
Động từ gustaría luôn giữ ngôi thứ ba số ít khi theo sau là một động từ nguyên thể (một 'thứ' làm hài lòng: chính là hành động). Nếu thứ làm hài lòng là một danh từ số nhiều, hãy chuyển sang gustarían: 'Me gustarían dos cafés'. Để nhấn mạnh hoặc làm rõ hơn, bạn có thể thêm 'a + người' trước đại từ: 'A mí me gustaría…', 'A Juan le gustaría…'.
Dùng me gustaría + nguyên thể trong các bối cảnh lịch sự (nhà hàng, yêu cầu, bày tỏ mong muốn). Nó nhẹ nhàng hơn cách nói thẳng quiero + nguyên thể ('tôi muốn…').
Tiếng Tây Ban Nha đánh dấu rõ ràng một hành động đang diễn ra bằng estar + gerundio. Không giống tiếng Anh, thì hiện tại đơn đã bao hàm sẵn nghĩa tiếp diễn ('como' có thể có nghĩa cả 'tôi ăn' lẫn 'tôi đang ăn'), nên cấu trúc này được dành riêng cho các hành động đang xảy ra một cách nhấn mạnh ngay lúc này hoặc trong một khoảng thời gian đang diễn ra xác định.
| persona | estar (hiện tại) | + gerundio |
|---|---|---|
| yo | estoy | |
| tú | estás | |
| él / ella / usted | está | andando / comiendo / viviendo |
| nosotros/-as | estamos | |
| vosotros/-as | estáis | |
| ellos / ellas / ustedes | están |
Cách tạo gerund: -AR → -ando (andar → andando, hablar → hablando); -ER / -IR → -iendo (comer → comiendo, vivir → viviendo). Biến đổi chính tả: khi -iendo theo sau một nguyên âm, nó chuyển thành -yendo (leer → leyendo, oír → oyendo, ir → yendo). Một số ít động từ -IR biến đổi thân từ chuyển e→i hoặc o→u trong gerund (decir → diciendo, dormir → durmiendo, pedir → pidiendo).
Đại từ có thể đứng trước động từ estar đã chia hoặc gắn vào cuối gerund (trong trường hợp đó cần thêm dấu để giữ đúng trọng âm): 'Lo estoy leyendo' = 'Estoy leyéndolo'. Đừng dùng estar + gerundio cho các sự kiện tương lai đã lên lịch như cách tiếng Anh làm ('Ngày mai tôi bay' = 'Vuelo mañana', KHÔNG PHẢI 'Estoy volando mañana').
Poder ('có thể / được phép') là động từ biến đổi thân o → ue, và cũng giống như querer, nó được theo sau trực tiếp bởi một động từ nguyên thể: không cần giới từ. Nó diễn tả khả năng, sự khả thi, và (một cách lịch sự) sự cho phép hoặc yêu cầu.
| persona | poder (hiện tại trần thuật) | + nguyên thể |
|---|---|---|
| yo | puedo | |
| tú | puedes | |
| él / ella / usted | puede | andar / comer / vivir |
| nosotros/-as | podemos | |
| vosotros/-as | podéis | |
| ellos / ellas / ustedes | pueden |
Giống mọi động từ o → ue khác, sự biến đổi thân từ xuất hiện ở mọi ngôi trừ nosotros và vosotros. Đối với các yêu cầu lịch sự, hãy dùng thức điều kiện podría + nguyên thể ('bạn có thể…?') thay vì thì hiện tại trực tiếp: '¿Podrías ayudarme?' nghe lịch sự hơn '¿Puedes ayudarme?'. Để nói ai đó không thể làm gì, đặt no trước poder: 'No puedo venir hoy' ('Tôi không thể đến hôm nay').
Poder cũng diễn tả sự phỏng đoán ('puede que llueva' = 'có thể trời sẽ mưa') và sự cho phép ('¿Puedo pasar?' = 'Tôi vào được không?'). Với nghĩa 'biết cách làm điều gì đó' (một kỹ năng đã học), tiếng Tây Ban Nha thường dùng saber + nguyên thể thay vì poder + nguyên thể: 'Sé nadar' ('Tôi biết bơi'), chứ không phải 'Puedo nadar' (nghe giống 'tôi có đủ sức khỏe để bơi ngay bây giờ').
Hai dạng không chia xuất hiện lặp đi lặp lại trong các cấu trúc chu kỳ ở trên: gerundio (dùng với estar cho thể tiếp diễn, và làm trạng ngữ: 'salí corriendo') và participio pasado (dùng với haber cho các thì ghép, và làm tính từ: 'una puerta cerrada').
| nhóm động từ nguyên thể | gerundio (-ing) | participio (quá khứ) |
|---|---|---|
| -AR (andar) | andando | andado |
| -ER (comer) | comiendo | comido |
| -IR (vivir) | viviendo | vivido |
Một vài biến đổi chính tả và thân từ cần biết:
- -iendo → -yendo sau một nguyên âm: leer → leyendo, oír → oyendo, traer → trayendo, ir → yendo. - Các động từ -IR biến đổi thân (e→i, o→u) giữ nguyên sự biến đổi đó trong gerund: pedir → pidiendo, dormir → durmiendo, sentir → sintiendo. - Các phân từ bất quy tắc (cần ghi nhớ): abrir → abierto, decir → dicho, escribir → escrito, hacer → hecho, morir → muerto, poner → puesto, romper → roto, ver → visto, volver → vuelto, cubrir → cubierto, resolver → resuelto, poner → puesto.
Khi phân từ được dùng như tính từ (sau ser, estar, hoặc bổ nghĩa cho danh từ), nó hòa hợp về giống và số: 'la puerta cerrada', 'los libros abiertos'. Sau haber trong các thì ghép, nó luôn giữ nguyên dạng -o: 'he abierto la puerta', 'hemos escrito las cartas'.
Một vòng dạo nhanh qua những lỗi hay lặp lại ở người mới học tiếng Tây Ban Nha. Mỗi lỗi tham chiếu đến phần liên quan ở trên để xem đầy đủ khuôn mẫu.
**1. vosotros và ustedes (khác biệt vùng miền). Ở Tây Ban Nha, ngôi số nhiều thân mật 'các bạn' là vosotros/-as với dạng chia riêng (-áis/-éis/-ís, và cả mệnh lệnh -ad/-ed/-id). Ở toàn bộ Mỹ Latinh, vosotros đã biến mất: người nói dùng ustedes** cho cả số nhiều trang trọng lẫn thân mật, chia ở ngôi thứ ba số nhiều. Hãy chọn một cách nói và giữ nhất quán. Tài liệu làm cho Tây Ban Nha sẽ chia vosotros; tài liệu làm cho Mỹ Latinh sẽ bỏ qua nó.
**2. haber và tener: cả hai đều dịch là 'có'. Haber** CHỈ là trợ động từ cho các thì ghép (he comido = 'tôi đã ăn'). Để diễn tả sở hữu hãy dùng tener (tengo un coche = 'tôi có một chiếc xe'). Nói 'he un coche' là sai ngữ pháp. Nơi duy nhất haber mang nghĩa 'có/tồn tại' là dạng vô nhân xưng hay (hay tres libros = 'có ba cuốn sách').
**3. ir a + nguyên thể: đừng bao giờ lặp a. Cấu trúc là ir + a + nguyên thể**. Khi động từ nguyên thể bắt đầu bằng a hoặc chính nó là ir, ĐỪNG thêm một chữ a thứ hai: 'voy a ir al cine' ✓ (không phải 'voy a a ir' ✗); 'voy a ayudarte' ✓.
4. Các động từ chu kỳ không cần thêm giới từ. querer, poder, deber, saber đều theo sau bởi một động từ nguyên thể trần: không bao giờ 'quiero a comer' ✗ hay 'puedo de hablar' ✗. Chỉ ir dùng a, tener dùng que (tengo que estudiar = 'tôi phải học'), và acabar dùng de (acabo de llegar = 'tôi vừa mới đến').
**5. Biến đổi thân từ bỏ qua nosotros và vosotros. Ở querer (e→ie), poder (o→ue), pedir (e→i)** v.v., các dạng chúng tôi và các bạn-số nhiều giữ nguyên thân từ gốc: queremos / podemos / pedimos, KHÔNG PHẢI quieremos ✗.
**6. Phân từ quá khứ luôn kết thúc bằng -o khi đi với haber.** 'He comido' ✓, KHÔNG PHẢI 'he comida' ✗ dù chủ ngữ là giống cái. Sự hòa hợp chỉ xảy ra khi phân từ được dùng như tính từ (sau ser/estar hoặc bổ nghĩa cho danh từ).
7. Thể tiếp diễn không phải lúc nào cũng cần thiết. Tiếng Anh dùng 'I am eating' liên tục; tiếng Tây Ban Nha ưu tiên thì hiện tại đơn como trừ khi hành động thực sự được nhấn mạnh là đang diễn ra ngay lúc này. Và đừng dùng estar + gerundio cho các kế hoạch tương lai ('Mañana vuelo a Roma' ✓, không phải 'Mañana estoy volando…' ✗).
Cả hai động từ đều có nghĩa 'là/thì' nhưng không thể thay thế cho nhau. Ser diễn tả bản chất vốn có, đặc điểm, nguồn gốc, nghề nghiệp, quốc tịch, chất liệu, sở hữu, và thời gian/ngày tháng: 'Soy médico', 'Es de España', 'Son las tres'. Estar diễn tả vị trí, trạng thái tạm thời, cảm xúc, tình trạng, và các hành động đang diễn ra (với gerund): 'Estoy cansado', 'Está en casa', 'Estamos comiendo'. Một số tính từ thay đổi nghĩa tùy theo động từ nào đi kèm: 'ser aburrido' = nhàm chán, 'estar aburrido' = cảm thấy chán; 'ser listo' = thông minh, 'estar listo' = đã sẵn sàng. Sự khác biệt là bản chất (ser) so với trạng thái hoặc vị trí (estar).
Phủ định cơ bản đặt 'no' ngay trước động từ đã chia: 'No hablo francés' = 'Tôi không nói tiếng Pháp'. Đại từ tân ngữ đứng giữa 'no' và động từ: 'No lo veo'. Không giống tiếng Anh, tiếng Tây Ban Nha dùng phủ định kép (và cả bộ ba): khi một từ phủ định như nunca, nadie, nada, ningún, tampoco đứng sau động từ, 'no' phải đứng trước động từ. Nếu từ phủ định đứng trước động từ, 'no' bị lược bỏ: 'Nunca como carne' = 'Nadie sabe'. Việc chồng phủ định này là bắt buộc về ngữ pháp, không phải để nhấn mạnh. 'Ni... ni...' có nghĩa là 'không... cũng không...'.
Câu hỏi có/không thường được tạo bằng ngữ điệu lên giọng mà thôi, giữ nguyên trật tự từ như câu khẳng định: '¿Hablas español?'. Đảo trật tự (động từ-chủ ngữ) cũng phổ biến, đặc biệt trong văn viết: '¿Habla María español?'. Tiếng Tây Ban Nha viết dùng dấu chấm hỏi ngược '¿' ở đầu câu và dấu chấm hỏi bình thường '?' ở cuối câu. Câu hỏi có từ để hỏi bắt đầu bằng một từ nghi vấn, tất cả đều mang dấu trọng âm: qué (cái gì), quién/quiénes (ai), dónde (ở đâu), cuándo (khi nào), cómo (như thế nào), por qué (tại sao), cuánto/-a/-os/-as (bao nhiêu). Đại từ chủ ngữ có thể đứng sau động từ trong câu hỏi có từ để hỏi.
Danh từ kết thúc bằng nguyên âm không nhấn thêm -s: libro > libros, casa > casas. Danh từ kết thúc bằng phụ âm hoặc nguyên âm có nhấn thêm -es: papel > papeles, rey > reyes, café > cafés (một số chỉ chấp nhận thêm -s). Danh từ kết thúc bằng -z đổi z thành c rồi thêm -es: luz > luces, pez > peces. Danh từ kết thúc bằng -s ở âm tiết cuối không nhấn thì không đổi ở số nhiều: el lunes > los lunes, la crisis > las crisis. Việc thêm đuôi số nhiều có thể cần điều chỉnh dấu trọng âm để giữ đúng vị trí nhấn: examen > exámenes, joven > jóvenes.
Động từ phản thân đi kèm với một đại từ (me, te, se, nos, os, se) chỉ về chính chủ ngữ. Dạng nguyên thể kết thúc bằng -se: llamarse, levantarse, lavarse. Nhiều động từ mô tả các thói quen hằng ngày và sự thay đổi trạng thái: 'Me levanto a las siete' = 'Tôi thức dậy lúc bảy giờ'. Một số động từ khác vốn dĩ mang tính phản thân về hình thức (quejarse, atreverse). Các động từ kiểu 'gustar' không hẳn là phản thân nhưng dùng một khuôn mẫu đại từ tân ngữ tương tự: thứ được thích là chủ ngữ ngữ pháp, còn người là tân ngữ gián tiếp ('Me gusta el café' nghĩa đen là 'Cà phê làm tôi hài lòng'). Đại từ phản thân đứng trước động từ đã chia hoặc gắn vào động từ nguyên thể/gerund.
Khi tân ngữ trực tiếp của một động từ là một người cụ thể (hoặc một sinh vật được nhân cách hóa, kể cả thú cưng), tiếng Tây Ban Nha chèn giới từ 'a' trước nó. 'A cá nhân' này không có từ tương đương trong tiếng Anh và không được dịch. So sánh: 'Veo la casa' (Tôi thấy ngôi nhà) và 'Veo a María' (Tôi thấy María). Nó được dùng với những người cụ thể, thú cưng có tên, và các thực thể hoặc nhóm được nhân cách hóa; nó thường bị lược bỏ với những người không xác định hoặc phiếm chỉ sau 'tener' ('Tengo dos hermanos'). Các từ để hỏi chỉ người cũng dùng nó: '¿A quién buscas?'. Với 'el', 'a' rút gọn thành 'al'.