يتكوّن كل مثال أدناه من ثلاثة أجزاء: النص الأصلي، وشرح حرفي يوضح وظيفة كل كلمة، وترجمة طبيعية. يستخدم الشرح بعض الرموز المختصرة لجعله موجزًا. لا داعي لحفظها — فهذا مرجع يمكنك العودة إليه. الشخص والعدد · 1sg / 2sg / 3sg — المتكلم / المخاطب / الغائب المفرد (أنا، أنتَ، هو/هي) · 1pl / 2pl / 3pl — المتكلم / المخاطب / الغائب الجمع (نحن، أنتم، هم) الجنس والحالة الإعرابية · m / f / n — مذكر / مؤنث / محايد · sg / pl — مفرد / جمع · m.sg — مركّب: مذكر مفرد (وعلى النحو نفسه f.pl, n.sg, إلخ.) · NOM / ACC / GEN / DAT / INS / LOC — الحالات الإعرابية (الرفع/النصب/الجر/المفعول لأجله/الآلة/المكان) — تشير إلى وظيفة الكلمة في الجملة الزمن والجهة · PRES — المضارع · PRET — الماضي البسيط (حدث منتهٍ) · IMPF — الماضي الناقص (حالة مستمرة أو معتادة في الماضي) · FUT — المستقبل · PERF — الماضي التام (فعل اكتمل وله صلة بالحاضر) · PROG — الجهة المستمرة (فعل قيد الحدوث، مثل آكلُ الآن) · COND — الشرطي (كنتُ سـ…) الصيغة · IND — الإخبارية (إخبار عادي) · SUBJ — صيغة الشرط (الشك، التمنّي، الريبة) · IMP — الأمر · INF — المصدر (الصيغة المعجمية: أن يذهب، أن يأكل) أخرى · REFL — الفعل الانعكاسي (فعل يقع على الفاعل نفسه: نفسي، نفسك) · PERS — حرف الجر الشخصي a (في الإسبانية فقط — يميّز المفعول به البشري) · HON — صيغة التعظيم (شكل بالغ التهذيب، شائع في اليابانية/الكورية) · TOP / SUB / OBJ — علامات الموضوع / الفاعل / المفعول (اليابانية والكورية) · CL — مُصنِّف (في الصينية واليابانية والكورية — كلمة عدّ تُلازم الأسماء) · NEG — النفي
تتبع الفرنسية ترتيب فاعل-فعل-مفعول (SVO)، تمامًا مثل الإنجليزية: Marie mange une pomme. وتأتي الصفات عادةً بعد الاسم (une voiture rouge)، ولكن بعض الصفات القصيرة الشائعة (petit, grand, bon, beau, jeune, vieux) تسبقه (un petit chien). أما ظروف التكرار والكيفية فتتبع عادةً الفعل المُصرَّف: Il parle bien. والأمر الجوهري أنه عندما يكون المفعول به ضميرًا، فإنه ينتقل قبل الفعل المُصرَّف: Je le vois (وليس 'Je vois le'). وفي الأزمنة المركّبة، تأتي الضمائر قبل الفعل المساعد: Je l'ai vu.
كل اسم في الفرنسية إما مذكر أو مؤنث ويأخذ أداة مطابقة. أدوات التعريف: le (مذكر)، la (مؤنث)، l' (قبل حرف علة أو هاء صامتة)، les (جمع). أدوات التنكير: un (مذكر)، une (مؤنث)، des (جمع). أما الأداة التجزيئية فتعبّر عن 'بعض' من شيء غير معدود: du (مذكر)، de la (مؤنث)، de l' (قبل حرف علة)، des (جمع) — وتُستخدم مع الطعام والشراب والصفات المجرّدة: Je bois du café. وبعد النفي، تتحوّل الأدوات التجزيئية إلى de: Je ne bois pas de café. وتندغم حرفا الجر à و de مع le/les: à + le = au، à + les = aux، de + le = du، de + les = des. ولا تندغمان مع la أو l'.
ضمائر الفاعل: je, tu, il/elle/on, nous, vous, ils/elles. تُستخدم tu لمخاطبة شخص واحد في إطار الألفة، و vous للجمع أو للمفرد في إطار التهذيب. ضمائر المفعول به المباشر: me, te, le/la, nous, vous, les. ضمائر المفعول به غير المباشر (لـ/إلى شخص): me, te, lui, nous, vous, leur. الضمائر الانعكاسية: me, te, se, nous, vous, se. وتسبق ضمائر المفعول الفعلَ. أما الضمائر المنفصلة (المؤكِّدة) (moi, toi, lui, elle, nous, vous, eux, elles) فتظهر بعد حروف الجر، أو منفردة، أو للتوكيد: Avec moi. Moi, je pense que… كما يسبق الضميران y (هناك/إليه) و en (منه/بعضه) الفعلَ أيضًا.
لكل اسم في الفرنسية جنس يجب حفظه. النهايات الشائعة للمؤنث: -tion، -té، -ée، -ie، -ure، -ence. والنهايات الشائعة للمذكر: -age، -ment، -eau، -isme، -ier. وتطابق الصفات الاسم الذي تصفه في الجنس والعدد. النمط المعتاد: تُضاف -e للمؤنث، و -s للجمع، و -es للجمع المؤنث. وللعديد من الصفات صيغ مؤنثة شاذة: beau → belle، vieux → vieille، blanc → blanche، heureux → heureuse، sportif → sportive. أما الصفات المنتهية بـ -e (في المذكر) فلا تتغيّر في المؤنث (rouge → rouge). وتتبع الصفات الاسمَ عادةً، إلا الصفات القصيرة الشائعة (المختصرة BAGS: الجمال، السن، الجودة، الحجم).
تنقسم الأفعال الفرنسية إلى ثلاث مجموعات منتظمة بحسب نهاية المصدر. أفعال -er (مثل parler) هي الأكبر والأكثر انتظامًا. وتنقسم أفعال -ir: فالمنتظمة منها مثل finir تُضيف -iss- في الجمع (nous finissons)، في حين تتبع أخرى مثل partir و sortir نمطًا مختلفًا. وأفعال -re (مثل vendre و attendre) أقل عددًا ومنتظمة في معظمها. وثمة أربعة أفعال شاذة أساسية تُستعمل في كل مكان: être (أن يكون)، avoir (أن يملك)، aller (أن يذهب)، faire (أن يفعل/أن يصنع). احفظ تصريفاتها مبكرًا — فهي تعمل أيضًا أفعالًا مساعدة (être/avoir للأزمنة المركّبة) وتشكّل أساس كثير من التعابير الشائعة (faire chaud، avoir faim، aller bien).
يغطّي المضارع في الفرنسية ما يُعبَّر عنه بالإنجليزية بـ 'I do' و 'I am doing' و 'I have been doing' (مع depuis). الأفعال المنتظمة من نوع -er: تُحذف -er وتُضاف -e، -es، -e، -ons، -ez، -ent (parle، parles، parle، parlons، parlez، parlent — وتُلفظ الصيغ الثلاث الأولى للمفرد والصيغة الثالثة للجمع على نحو متطابق). الأفعال المنتظمة من نوع -ir (نمط finir): -is، -is، -it، -issons، -issez، -issent. الأفعال المنتظمة من نوع -re: -s، -s، –، -ons، -ez، -ent. كما يُستخدم المضارع للتعبير عن خطط المستقبل القريب (Je pars demain) وللحالات المستمرّة التي بدأت في الماضي مع depuis: J'habite ici depuis 2010 = 'أسكنُ هنا منذ 2010.'
يعبّر الماضي المركّب (passé composé) عن الأحداث المنتهية: فعل مساعد (avoir لمعظم الأفعال؛ être لنحو 15 فعلًا من أفعال الحركة والحالة وكل الأفعال الانعكاسية) + اسم المفعول الماضي. -er → -é، -ir → -i، -re → -u؛ مع كثير من الشواذ (faire→fait، voir→vu، prendre→pris). ومع être، يطابق اسم المفعول الفاعلَ (Elle est allée). أما الماضي الناقص (imparfait) فيصف الحالات الماضية المستمرّة أو المعتادة أو الخلفية: تُحذف -ons من صيغة المضارع لـ nous، ثم تُضاف -ais، -ais، -ait، -ions، -iez، -aient. يُستعمل الماضي الناقص للأوصاف ('كانت السماء تمطر'، 'كنتُ معتادًا على…') ويُستعمل الماضي المركّب لما حدث في إثر ذلك.
ثمة طريقتان للحديث عن المستقبل. 'المستقبل القريب' (futur proche) = aller (في المضارع) + المصدر — يُستخدم للخطط والأفعال الوشيكة، وهو شائع جدًا في الحديث: Je vais manger. أما 'المستقبل البسيط' (futur simple) فهو صيغة من كلمة واحدة تُبنى على المصدر (مع حذف الـ -e النهائية من أفعال -re) + النهايات -ai، -as، -a، -ons، -ez، -ont. ولا بدّ من حفظ الجذور الشاذة: être→ser-، avoir→aur-، aller→ir-، faire→fer-، venir→viendr-، voir→verr-، pouvoir→pourr-. ويُفضَّل المستقبل البسيط للحديث عن المستقبل البعيد أو الرسمي أو الافتراضي، وهو واجب الاستخدام بعد quand للإشارة إلى المستقبل: Quand il arrivera…
يحيط النفي في الفرنسية بالفعل المُصرَّف بقطعتين: ne (n' قبل حرف علة) قبل الفعل، وكلمة ثانية بعده. pas = ليس (الافتراضية)؛ jamais = أبدًا؛ rien = لا شيء؛ plus = لم يعد؛ personne = لا أحد؛ aucun(e) = ولا واحد. وفي الأزمنة المركّبة يحيط الجزآن بالفعل المساعد: Je n'ai pas mangé. أما personne فيتبع اسم المفعول: Je n'ai vu personne. وبعد النفي، تتحوّل أدوات التنكير والتجزيئية (un، une، des، du، de la) إلى de: Je n'ai pas de voiture. وفي الحديث العامي، كثيرًا ما تُحذف 'ne': J'sais pas.
هناك ثلاثة مستويات لأسئلة 'نعم/لا'. (1) التنغيم — يُحتفظ بترتيب الجملة الخبرية ويُرفع التنغيم: Tu viens ؟ (عامي). (2) est-ce que في البداية، دون أي تغييرات أخرى: Est-ce que tu viens ؟ (محايد). (3) القلب — تقديم الفعل على الفاعل مع شَرطة: Viens-tu ؟ (رسمي)؛ وفي الغائب المفرد المنتهي بحرف علة، تُدرج -t-: A-t-il fini ؟ وتجتمع أدوات الاستفهام (qui، que، où، quand، pourquoi، comment، combien) مع هذه التراكيب: Où est-ce que tu vas ؟ / Où vas-tu ؟ / Tu vas où ؟ والتركيب 'Qu'est-ce que' = 'ماذا' بوصفه مفعولًا به مباشرًا؛ و 'qu'est-ce qui' = 'ماذا' بوصفه فاعلًا.
علامة الجمع الافتراضية هي -s، وهي تُكتب ولا تُلفظ: un livre → des livres. والأسماء المنتهية بـ -s أو -x أو -z لا تتغيّر: un nez → des nez. والأسماء المنتهية بـ -au أو -eau أو -eu تأخذ -x: un bateau → des bateaux. ومعظم الأسماء المنتهية بـ -al تتحوّل إلى -aux: un cheval → des chevaux (مع استثناءات مثل bal و festival → -als). وتأخذ معظم الأسماء المنتهية بـ -ou علامة -s، باستثناء سبعة تأخذ -x (bijou، caillou، chou، genou، hibou، joujou، pou). ولأن علامة الجمع غالبًا ما تكون صامتة، يعتمد المستمعون على الأداة (le/les، un/des) لاستبيان العدد — ومن ثَمّ فإن الأداة تحمل معلومة جوهرية.
يُصرَّف الفعل الانعكاسي مع ضمير انعكاسي يطابق فاعله: me، te، se، nous، vous، se. ويصف كثير من هذه الأفعال الأعمال اليومية أو الأفعال التي يقوم بها المرء على نفسه: se lever (ينهض)، se laver (يغتسل)، se brosser les dents (يُنظّف أسنانه)، s'habiller (يلبس)، se coucher (يأوي إلى الفراش). وبعضها انعكاسي في الشكل لا في المعنى: s'appeler (يُدعى)، se souvenir (يتذكّر)، s'amuser (يستمتع). وفي الماضي المركّب (passé composé)، تستعمل الأفعال الانعكاسية دائمًا être فعلًا مساعدًا، ويطابق اسم المفعول الفاعلَ في الغالب: Elle s'est levée tôt.
الحذف (Élision): تحذف بعض الكلمات أحادية المقطع المنتهية بـ -e أو -a حرفها الأخير وتأخذ علامة الفاصلة العليا قبل كلمة تبدأ بحرف علة أو هاء صامتة: le + ami → l'ami؛ je + ai → j'ai؛ ne + est → n'est؛ que + il → qu'il؛ si + il → s'il (فقط مع il/ils). الوصل (Liaison): يُلفظ الحرف الساكن النهائي الذي يكون عادةً صامتًا ويُوصل بالكلمة التالية حين تبدأ بحرف علة أو هاء صامتة. أبرز حالات الوصل الإلزامية: بعد المحدّدات (les_amis، mon_ami، un_homme)، والضمائر (nous_avons، vous_êtes)، والصفات القصيرة قبل الاسم (petit_ami). وتُلفظ s و x كأنها /z/، والـ d كأنها /t/، والـ f كأنها /v/ في 'neuf ans/heures'.