Ogni esempio qui sotto ha tre parti: il testo originale, una glossa letterale che descrive come funziona ogni parola e una traduzione naturale. Le glosse usano alcune etichette abbreviate per restare brevi. Non preoccuparti di memorizzarle — è una guida di consultazione a cui puoi tornare. Persona e numero · 1sg / 2sg / 3sg — prima / seconda / terza persona singolare (io, tu, egli/ella/esso) · 1pl / 2pl / 3pl — prima / seconda / terza persona plurale (noi, voi, loro) Genere e caso · m / f / n — maschile / femminile / neutro · sg / pl — singolare / plurale · m.sg — combinato: maschile singolare (e similmente f.pl, n.sg, ecc.) · NOM / ACC / GEN / DAT / INS / LOC — casi grammaticali (nominativo/accusativo/genitivo/dativo/strumentale/locativo) — il ruolo che la parola svolge nella frase Tempo e aspetto · PRES — presente · PRET — preterito (un evento passato concluso) · IMPF — imperfetto (una situazione passata in corso o abituale) · FUT — futuro · PERF — perfetto (un'azione completata con rilevanza presente) · PROG — progressivo (azione in corso, p. es. sto mangiando) · COND — condizionale (mangerei…) Modo · IND — indicativo (affermazione regolare) · SUBJ — congiuntivo (incertezza, desideri, dubbi) · IMP — imperativo (ordini) · INF — infinito (forma del dizionario: andare, mangiare) Altro · REFL — riflessivo (azione su se stessi: me stesso, te stesso) · PERS — a personale (solo spagnolo — marca un complemento oggetto umano) · HON — onorifico (forma extra-cortese, comune in giapponese/coreano) · TOP / SUB / OBJ — marcatori di tema / soggetto / oggetto (giapponese, coreano) · CL — classificatore (cinese, giapponese, coreano — una parola contatore per i sostantivi) · NEG — negazione
Il francese segue l'ordine Soggetto-Verbo-Oggetto, proprio come l'italiano: Marie mange une pomme. Gli aggettivi di solito vengono dopo il sostantivo (une voiture rouge), anche se aggettivi brevi e comuni (petit, grand, bon, beau, jeune, vieux) lo precedono (un petit chien). Gli avverbi di frequenza e di modo seguono tipicamente il verbo coniugato: Il parle bien. Importante: quando un complemento è un pronome, si sposta PRIMA del verbo coniugato: Je le vois (non 'Je vois le'). Nei tempi composti, i pronomi stanno prima dell'ausiliare: Je l'ai vu.
Ogni sostantivo è maschile o femminile e prende un articolo corrispondente. Determinativi: le (m), la (f), l' (davanti a vocale/h), les (plurale). Indeterminativi: un (m), une (f), des (plurale). Il partitivo esprime 'un po' di' di una cosa non numerabile: du (m), de la (f), de l' (vocale), des (plurale) — usato con cibi, bevande, qualità astratte: Je bois du café. Dopo la negazione, i partitivi diventano de: Je ne bois pas de café. Le preposizioni à e de si contraggono con le/les: à + le = au, à + les = aux, de + le = du, de + les = des. NON si contraggono con la o l'.
Pronomi soggetto: je, tu, il/elle/on, nous, vous, ils/elles. Usa tu per una persona con cui si è in confidenza, vous per il plurale o il singolare formale. Complemento oggetto diretto: me, te, le/la, nous, vous, les. Complemento oggetto indiretto (a/per qualcuno): me, te, lui, nous, vous, leur. Riflessivi: me, te, se, nous, vous, se. I pronomi complemento precedono il verbo. I pronomi tonici/disgiunti (moi, toi, lui, elle, nous, vous, eux, elles) compaiono dopo le preposizioni, in isolamento o per enfasi: Avec moi. Moi, je pense que… Anche i pronomi y (lì/a ciò) ed en (di ciò/un po') precedono il verbo.
Ogni sostantivo ha un genere che va memorizzato. Terminazioni femminili comuni: -tion, -té, -ée, -ie, -ure, -ence. Terminazioni maschili comuni: -age, -ment, -eau, -isme, -ier. Gli aggettivi concordano in genere e numero con il sostantivo che modificano. Schema tipico: aggiungere -e per il femminile, -s per il plurale, -es per il femminile plurale. Molti aggettivi hanno femminili irregolari: beau → belle, vieux → vieille, blanc → blanche, heureux → heureuse, sportif → sportive. Gli aggettivi che terminano in -e (m) non cambiano al femminile (rouge → rouge). Gli aggettivi normalmente seguono il sostantivo, eccetto quelli brevi e comuni (BAGS in inglese: bellezza, età, bontà, dimensione).
I verbi francesi si dividono in tre gruppi regolari in base alla terminazione dell'infinito. I verbi in -er (parler) sono il gruppo più ampio e prevedibile. I verbi in -ir si dividono: quelli regolari come finir aggiungono -iss- al plurale (nous finissons), mentre altri come partir, sortir seguono uno schema diverso. I verbi in -re (vendre, attendre) sono meno numerosi e per lo più regolari. Quattro verbi irregolari sono fondamentali e usati ovunque: être (essere), avoir (avere), aller (andare), faire (fare). Memorizza presto le loro forme — fungono anche da ausiliari (être/avoir per i tempi composti) e da base per espressioni idiomatiche comuni (faire chaud, avoir faim, aller bien).
Il presente francese copre l'italiano 'faccio', 'sto facendo' e 'sto facendo da…' (con depuis). Regolari in -er: togliere -er, aggiungere -e, -es, -e, -ons, -ez, -ent (parle, parles, parle, parlons, parlez, parlent — le ultime tre forme singolari e la 3pl suonano tutte uguali). Regolari in -ir (tipo finir): -is, -is, -it, -issons, -issez, -issent. Regolari in -re: -s, -s, –, -ons, -ez, -ent. Il presente si usa anche per progetti nel futuro prossimo (Je pars demain) e per situazioni in corso iniziate nel passato con depuis: J'habite ici depuis 2010 = 'Abito qui dal 2010.'
Il passé composé riferisce eventi conclusi: ausiliare (avoir per la maggior parte dei verbi; être per ~15 verbi di moto/stato e tutti i riflessivi) + participio passato. -er → -é, -ir → -i, -re → -u; molti irregolari (faire→fait, voir→vu, prendre→pris). Con être, il participio concorda con il soggetto (Elle est allée). L'imparfait descrive stati passati in corso o abituali, o lo sfondo: si toglie -ons dalla forma di nous al presente e si aggiungono -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient. Usa l'imparfait per le descrizioni ('pioveva', 'ero solito…') e il passé composé per ciò che è accaduto poi.
Due modi per parlare del futuro. Il 'futur proche' (futuro prossimo) = aller (al presente) + infinito — usato per progetti e azioni imminenti, molto comune nel parlato: Je vais manger. Il 'futur simple' è una forma sintetica costruita sull'infinito (per i verbi in -re, si toglie la -e finale) + desinenze -ai, -as, -a, -ons, -ez, -ont. Le radici irregolari vanno imparate: être→ser-, avoir→aur-, aller→ir-, faire→fer-, venir→viendr-, voir→verr-, pouvoir→pourr-. Il futur simple è preferito per futuri lontani, formali o ipotetici, ed è obbligatorio dopo quand quando si riferisce al futuro: Quand il arrivera…
La negazione francese avvolge il verbo coniugato in due elementi: ne (n' davanti a vocale) prima del verbo e una seconda parola dopo di esso. Pas = non (predefinito); jamais = mai; rien = niente; plus = non più; personne = nessuno; aucun(e) = nessuno. Nei tempi composti, entrambe le parti circondano l'ausiliare: Je n'ai pas mangé. Personne, invece, segue il participio: Je n'ai vu personne. Dopo la negazione, gli articoli indeterminativi e partitivi (un, une, des, du, de la) diventano de: Je n'ai pas de voiture. Nel parlato informale, il 'ne' viene spesso omesso: J'sais pas.
Tre registri per le domande sì/no. (1) Intonazione — si mantiene l'ordine dell'affermazione e si alza il tono: Tu viens ? (informale). (2) Est-ce que all'inizio, senza altri cambiamenti: Est-ce que tu viens ? (neutro). (3) Inversione — verbo-soggetto con un trattino: Viens-tu ? (formale); alla 3a persona singolare che termina in vocale, si inserisce -t-: A-t-il fini ? Le parole interrogative (qui, que, où, quand, pourquoi, comment, combien) si combinano con queste forme: Où est-ce que tu vas ? / Où vas-tu ? / Tu vas où ? 'Qu'est-ce que' = 'che cosa' come complemento oggetto; 'qu'est-ce qui' = 'che cosa' come soggetto.
Il marcatore di plurale predefinito è -s, che si scrive ma non si pronuncia: un livre → des livres. I sostantivi che terminano in -s, -x, -z non cambiano: un nez → des nez. I sostantivi che terminano in -au, -eau, -eu prendono -x: un bateau → des bateaux. La maggior parte dei sostantivi in -al diventa -aux: un cheval → des chevaux (eccezioni: bal, festival → -als). La maggior parte in -ou prende -s, ma sette prendono -x (bijou, caillou, chou, genou, hibou, joujou, pou). Poiché la desinenza del plurale è di solito muta, chi ascolta si affida all'articolo (le/les, un/des) per cogliere il numero — quindi l'articolo porta un'informazione fondamentale.
Un verbo riflessivo si coniuga con un pronome riflessivo che concorda con il soggetto: me, te, se, nous, vous, se. Molti descrivono routine quotidiane o azioni fatte su se stessi: se lever (alzarsi), se laver (lavarsi), se brosser les dents (lavarsi i denti), s'habiller (vestirsi), se coucher (andare a letto). Altri sono riflessivi solo nella forma ma non nel significato: s'appeler (chiamarsi), se souvenir (ricordarsi), s'amuser (divertirsi). Al passé composé, i riflessivi usano SEMPRE être come ausiliare, e il participio generalmente concorda con il soggetto: Elle s'est levée tôt.
Elisione: alcune parole monosillabiche che terminano in -e o -a perdono quella vocale e prendono un apostrofo davanti a una parola che inizia con vocale o h muta: le + ami → l'ami; je + ai → j'ai; ne + est → n'est; que + il → qu'il; si + il → s'il (solo con il/ils). Liaison: una consonante finale normalmente muta viene pronunciata e collegata alla parola successiva quando questa inizia con vocale/h muta. Liaison obbligatorie comuni: dopo i determinanti (les_amis, mon_ami, un_homme), i pronomi (nous_avons, vous_êtes) e gli aggettivi brevi prima del sostantivo (petit_ami). La s e la x diventano /z/, la d diventa /t/, la f diventa /v/ in 'neuf ans/heures'.