以下の各例文は三つの部分から構成されています。原文、各単語の働きを示す逐語的なグロス、そして自然な訳文です。グロスを短くするためにいくつかの略号を用いています。暗記する必要はありません。必要なときに戻ってこられるリファレンスです。 人称と数 · 1sg / 2sg / 3sg — 一人称・二人称・三人称の単数（私、あなた、彼／彼女／それ） · 1pl / 2pl / 3pl — 一人称・二人称・三人称の複数（私たち、あなたたち、彼ら） 性と格 · m / f / n — 男性／女性／中性 · sg / pl — 単数／複数 · m.sg — 組み合わせ：男性単数（同様に f.pl、n.sg など） · NOM / ACC / GEN / DAT / INS / LOC — 文法上の格（主格／対格／属格／与格／具格／所格）— 文中で語が担う役割 時制とアスペクト · PRES — 現在 · PRET — 点過去（完了した過去の出来事） · IMPF — 半過去（継続的または習慣的な過去の状況） · FUT — 未来 · PERF — 完了（現在に関わりを持つ完了した動作） · PROG — 進行（進行中の動作、例：食べている） · COND — 条件法（〜だろう） 法 · IND — 直説法（通常の叙述） · SUBJ — 接続法（不確実、願望、疑念） · IMP — 命令法（命令） · INF — 不定詞（辞書形：行く、食べる） その他 · REFL — 再帰（自分自身への動作：自分を） · PERS — 人称の a（スペイン語特有 — 人を表す直接目的語を示す） · HON — 敬語（特に丁寧な形式、日本語・韓国語で一般的） · TOP / SUB / OBJ — 主題／主語／目的語の標識（日本語、韓国語） · CL — 類別詞（中国語、日本語、韓国語 — 名詞を数えるための助数詞） · NEG — 否定
フランス語の語順は英語と同じく主語・動詞・目的語（SVO）です：Marie mange une pomme.（マリーはりんごを食べる）。形容詞は通常、名詞のあとに置かれますが（une voiture rouge＝赤い車）、よく使われる短い形容詞（petit、grand、bon、beau、jeune、vieux）は名詞の前に置かれます（un petit chien＝小さな犬）。頻度や様態を表す副詞は、ふつう活用された動詞のあとに来ます：Il parle bien.（彼は上手に話す）。重要なのは、目的語が代名詞のときは、活用された動詞の 前 に移動することです：Je le vois.（× Je vois le）。複合時制では、代名詞は助動詞の前に置かれます：Je l'ai vu.（私は彼を見た）。
すべての名詞は男性または女性で、それに合う冠詞をとります。定冠詞：le（男性）、la（女性）、l'（母音または無音の h の前）、les（複数）。不定冠詞：un（男性）、une（女性）、des（複数）。部分冠詞は数えられないものの「いくらかの」を表します：du（男性）、de la（女性）、de l'（母音）、des（複数） — 食べ物、飲み物、抽象的な性質などに使います：Je bois du café.（私はコーヒーを飲む）。否定文では部分冠詞は de に変わります：Je ne bois pas de café.（私はコーヒーを飲まない）。前置詞 à と de は le／les と縮約します：à + le = au、à + les = aux、de + le = du、de + les = des。la や l' とは縮約 しません。
主語代名詞：je、tu、il/elle/on、nous、vous、ils/elles。親しい一人には tu を、複数または改まった場面の単数には vous を使います。直接目的語：me、te、le/la、nous、vous、les。間接目的語（誰々に／のために）：me、te、lui、nous、vous、leur。再帰：me、te、se、nous、vous、se。目的語代名詞は動詞の前に置かれます。強勢形（離接代名詞：moi、toi、lui、elle、nous、vous、eux、elles）は、前置詞のあと、単独で、または強調のために用いられます：Avec moi.（私と一緒に）／Moi, je pense que…（私としては〜と思う）。代名詞 y（そこに／それに）と en（それの／いくらか）も動詞の前に置かれます。
すべての名詞には性があり、覚える必要があります。女性によくある語尾：-tion、-té、-ée、-ie、-ure、-ence。男性によくある語尾：-age、-ment、-eau、-isme、-ier。形容詞は修飾する名詞と性・数で一致します。典型的なパターン：女性には -e、複数には -s、女性複数には -es を加えます。不規則な女性形を持つ形容詞も多くあります：beau → belle、vieux → vieille、blanc → blanche、heureux → heureuse、sportif → sportive。男性形が -e で終わる形容詞は女性形でも変化しません（rouge → rouge）。形容詞は通常、名詞のあとに置かれますが、よく使われる短い形容詞（BAGS：美しさ Beauty、年齢 Age、良さ Goodness、大きさ Size）は前に置かれます。
フランス語の動詞は、不定詞の語尾によって三つの規則的なグループに分かれます。-er 動詞（parler）は最も数が多く、最も予測しやすいグループです。-ir 動詞は分かれます：finir のような規則動詞は複数形で -iss- を加えますが（nous finissons）、partir や sortir などは別のパターンに従います。-re 動詞（vendre、attendre）は数が少なく、ほとんど規則的です。四つの不規則動詞はいたるところで使われ、必須です：être（〜である）、avoir（持つ）、aller（行く）、faire（する／作る）。これらの活用形は早めに覚えましょう — 複合時制の助動詞（être／avoir）としても、また日常表現の基礎としても使われます（faire chaud＝暑い、avoir faim＝お腹がすいた、aller bien＝元気である）。
現在形は英語の「I do」「I am doing」「I have been doing」（depuis とともに）に相当します。規則的な -er：-er を取って、-e、-es、-e、-ons、-ez、-ent を付けます（parle、parles、parle、parlons、parlez、parlent — 単数の三つと 3pl は同じ発音になります）。規則的な -ir（finir 型）：-is、-is、-it、-issons、-issez、-issent。規則的な -re：-s、-s、（なし）、-ons、-ez、-ent。現在形は近い未来の予定にも使われ（Je pars demain.＝明日出発します）、また depuis とともに過去から続く状況を表します：J'habite ici depuis 2010.＝「私は2010年からここに住んでいます」。
複合過去は完了した出来事を伝えます：助動詞（ほとんどの動詞は avoir、約15の移動・状態動詞とすべての再帰動詞は être）＋ 過去分詞。-er → -é、-ir → -i、-re → -u；不規則も多数（faire → fait、voir → vu、prendre → pris）。être を使う場合、過去分詞は主語と一致します（Elle est allée.）。半過去は継続的・習慣的な過去の状態や背景を描写します：現在形 nous の活用から -ons を取り、-ais、-ais、-ait、-ions、-iez、-aient を加えます。情景描写（「雨が降っていた」「〜したものだ」）には半過去を、続いて起こった出来事には複合過去を使います。
未来について話す方法は二つあります。近接未来（futur proche）＝ aller（現在形）＋ 不定詞 — 予定や差し迫った行為に使われ、話し言葉でとても一般的です：Je vais manger.（食べるところです）。単純未来（futur simple）は一語の形で、不定詞（-re 動詞は最後の -e を落とす）に語尾 -ai、-as、-a、-ons、-ez、-ont を付けて作ります。不規則な語幹は覚えなければなりません：être → ser-、avoir → aur-、aller → ir-、faire → fer-、venir → viendr-、voir → verr-、pouvoir → pourr-。単純未来は遠い、改まった、または仮定的な未来に好まれ、未来を指す quand のあとでは必須です：Quand il arrivera…（彼が到着したら…）。
フランス語の否定は、活用された動詞を二つの語で挟みます：動詞の前に ne（母音の前では n'）、後ろにもう一つの語を置きます。pas ＝〜ない（基本形）；jamais ＝決して〜ない；rien ＝何も〜ない；plus ＝もう〜ない；personne ＝誰も〜ない；aucun(e) ＝どの〜も〜ない。複合時制では、両方の語が助動詞を挟みます：Je n'ai pas mangé.（私は食べなかった）。ただし personne は過去分詞のあとに来ます：Je n'ai vu personne.（私は誰も見なかった）。否定のあとでは、不定冠詞および部分冠詞（un、une、des、du、de la）は de に変わります：Je n'ai pas de voiture.（車を持っていません）。くだけた話し言葉では「ne」はしばしば省略されます：J'sais pas.（知らない）。
はい／いいえの疑問文には三つのレジスターがあります。(1) イントネーション — 平叙文の語順のまま、語尾を上げる：Tu viens ?（来る？／くだけた表現）。(2) 文頭に est-ce que を置き、他は変えない：Est-ce que tu viens ?（中立的）。(3) 倒置 — 動詞と主語をハイフンでつなぐ：Viens-tu ?（改まった表現）；三人称単数で動詞が母音で終わるときは -t- を入れます：A-t-il fini ?（彼は終わりましたか？）。疑問詞（qui、que、où、quand、pourquoi、comment、combien）はこれらと組み合わせられます：Où est-ce que tu vas ? ／ Où vas-tu ? ／ Tu vas où ?「Qu'est-ce que」＝直接目的語の「何を」；「Qu'est-ce qui」＝主語の「何が」。
標準的な複数形の標識は -s で、書かれますが発音されません：un livre → des livres（本）。-s、-x、-z で終わる名詞は変化しません：un nez → des nez（鼻）。-au、-eau、-eu で終わる名詞は -x をとります：un bateau → des bateaux（船）。-al で終わるほとんどの名詞は -aux になります：un cheval → des chevaux（馬）（例外：bal、festival → -als）。-ou で終わるほとんどは -s をとりますが、七つは -x をとります（bijou、caillou、chou、genou、hibou、joujou、pou）。複数形の語尾は通常無音なので、聞き手は冠詞（le／les、un／des）に頼って数を判断します — つまり冠詞が重要な情報を担っています。
再帰動詞は、主語と一致する再帰代名詞とともに活用されます：me、te、se、nous、vous、se。多くは日常の行為や、自分自身に対する行為を表します：se lever（起きる）、se laver（自分を洗う）、se brosser les dents（歯を磨く）、s'habiller（服を着る）、se coucher（寝る）。他に、形は再帰でも意味は再帰的でないものもあります：s'appeler（〜という名前である）、se souvenir（覚えている）、s'amuser（楽しむ）。複合過去では、再帰動詞は 必ず être を助動詞として用い、過去分詞は一般に主語と一致します：Elle s'est levée tôt.（彼女は早く起きた）。
エリジオン：-e や -a で終わる一音節の特定の語は、母音または無音の h で始まる語の前で、その母音を落としてアポストロフィをつけます：le ＋ ami → l'ami；je ＋ ai → j'ai；ne ＋ est → n'est；que ＋ il → qu'il；si ＋ il → s'il（il／ils の場合のみ）。リエゾン：通常は無音の語末子音が、母音または無音の h で始まる次の語と発音上つながります。よくある必須のリエゾン：限定詞のあと（les_amis、mon_ami、un_homme）、代名詞（nous_avons、vous_êtes）、名詞の前の短い形容詞（petit_ami）。s と x は /z/、d は /t/、f は「neuf ans／heures」では /v/ になります。