韓国語は ハングル（한글） で表記されます。これは 24字（子音14字＋母音10字）からなる表音文字で、15世紀に「だれにでも学びやすい文字」として作られました。週末ひとつあれば読めるようになると言われるほどです。 字母は音節ブロックにまとまり、横一列に並べて書くことはありません。各ブロックは2〜4字を上から下、左から右に組み合わせます。 · 初声子音＋母音（例：가 = g + a） · 初声子音＋母音＋終声子音（例：한 = h + a + n） · 終声に二重子音が来るブロックもあります 基本子音14字：ㄱ（g/k）、ㄴ（n）、ㄷ（d/t）、ㄹ（r/l）、ㅁ（m）、ㅂ（b/p）、ㅅ（s）、ㅇ（語頭では無音／語末では -ng）、ㅈ（j）、ㅊ（ch）、ㅋ（k）、ㅌ（t）、ㅍ（p）、ㅎ（h）。 基本母音10字：ㅏ（a）、ㅑ（ya）、ㅓ（eo、英語 or に近い）、ㅕ（yeo）、ㅗ（o）、ㅛ（yo）、ㅜ（u）、ㅠ（yu）、ㅡ（eu、口を丸めない good のような音）、ㅣ（i）。 さらに 濃音（双子音） が5つあります（ㄲ、ㄸ、ㅃ、ㅆ、ㅉ）。対応する平音よりも緊張させ、鋭く発音します。 漢字（한자） は格式ばった文章にときどき現れますが、現代の韓国語はほぼ完全にハングルで書かれます。
以下の例文はすべて、原文・各語の働きを示す直訳的なグロス・自然な訳の三つで構成されています。グロスを短く保つためにいくつかの略号を使いますが、暗記する必要はありません。必要なときに見返してください。 人称と数 · 1sg / 2sg / 3sg — 一人称／二人称／三人称の単数（私、あなた、彼／彼女／それ） · 1pl / 2pl / 3pl — 一人称／二人称／三人称の複数（私たち、あなたたち、彼ら） 性と格 · m / f / n — 男性／女性／中性 · sg / pl — 単数／複数 · m.sg — 組み合わせ：男性単数（同様に f.pl、n.sg など） · NOM / ACC / GEN / DAT / INS / LOC — 文法上の格（主格／対格／属格／与格／具格／処格）。語が文中で果たす役割を示します 時制とアスペクト · PRES — 現在 · PRET — 完了過去（終わった出来事） · IMPF — 未完了過去（過去の継続・習慣） · FUT — 未来 · PERF — 完了（現在に関連する完了動作） · PROG — 進行（進行中の動作、例：am eating） · COND — 条件法（〜だろう） ムード · IND — 直説法（普通の叙述） · SUBJ — 接続法（不確実さ、願望、疑念） · IMP — 命令法（命令） · INF — 不定詞（辞書形：行く、食べる） その他 · REFL — 再帰（自分自身に対する動作：myself、yourself） · PERS — 人称の a（スペイン語のみ — 人間の直接目的語を示す） · HON — 尊敬形（特に丁寧な形。日本語・韓国語でよく使う） · TOP / SUB / OBJ — 主題／主語／目的語の標識（日本語、韓国語） · CL — 類別詞（中国語、日本語、韓国語の助数詞） · NEG — 否定
韓国語は ハングル（한글） で書かれます。15世紀 に世宗大王のもとで創られた文字で、基本子音14字、基本母音10字 から成ります。一つひとつの字母を 자모（チャモ） と呼びます。ハングルは 表音文字 で、1字が1音に対応するため 見たまま読めます。漢字とは違って字母を横一列に並べず、音節ブロック にまとめます。各ブロックは「初声子音＋中声母音（＋任意の終声子音）」という決まった内部構造を持ちます。これによってハングルの文章は視覚的に引き締まり、ブロックさえ覚えれば一目で読めるようになります。ハングルは 学びやすさで有名 で、多くの学習者は数時間で読めるようになります。本書では入門者のため、参考までに 改訂ローマ字 を括弧書きで添えています。
韓国語は 主語‐目的語‐動詞（SOV） 言語で、動詞は必ず 文末 に置かれます。基本パターンは「主語＋目的語＋動詞」で、修飾語（形容詞、副詞、関係節）は修飾する語の 前 に置かれます。文法的な役割は名詞に付く 助詞 で示されるため、名詞句の語順は英語より柔軟ですが、動詞は文末から動きません。主語は文脈から明らかな場合よく省略されます。特に「私」「あなた」はほぼ落とされます。会話では一語の応答や動詞だけの文も普通です。時を表す表現は文頭に近く、場所を表す表現は動詞の直前に置かれることが多いです。
韓国語には 冠詞（a / an / the）も 文法上の性 もありません。裸の名詞 책（chaek） は文脈によって「本」「その本」「本（複数）」「いくつかの本」など、どの意味にもなり得ます。複数化は任意 で、接尾辞 들（-deul） で複数を示せますが、主に 有生名詞（人や動物）に付き、数が文脈や数詞で明らかなときは省略されます。無生物に 들 が付くことはほとんどありません。数を明示したいときは数詞（하나、둘、셋…）と助数詞が役割を果たします。
助詞は名詞に付いて 文法的な役割 を示す短い接尾辞です。同じ助詞でも、名詞が子音で終わるか母音で終わるかで二つの形を使い分けます。主な助詞：은／는（主題 — 「〜については」）；이／가（主語 — 新情報・焦点）；을／를（直接目的語）；에（存在の場所、時、目的地 — 「〜に／〜へ」）；에서（動作の場所、起点 — 「〜で／〜から」）；의（所有 — 「〜の」）；와／과 または 하고（〜と）；도（〜も — 은／는／이／가／을／를 を 置き換える）；부터（起点 — 「〜から」）；까지（〜まで）。
韓国語の動詞は 誰に話すか によって語尾が変わります。学習者にとって主要な三つの段階は次のとおりです。格式体（フォーマル丁寧）（-(스)ㅂ니다 / -(스)ㅂ니까?）— ニュース、ビジネス、軍隊、初対面で使います。해요体（インフォーマル丁寧）（-아요 / -어요）— 知らない人、同僚、年上の同輩に対する日常の丁寧形です。해体（プレーン／タメ口）（辞書形 -다、요なしの -아／어）— 親しい友人、家族、子ども、書き言葉などで使います。話し言葉では原則として 해요体 を既定スタイルとしてください。文末の 요 を落とすとタメ口になります — 知らない人や目上には絶対に使わないでください。
韓国語の用言（動詞・形容詞）は辞書形がすべて -다 で終わります。-다 を取り除いたものが 語幹 で、ここに語尾を付けて活用します。たとえば 가다（gada、行く） → 語幹 가-。해요体の -아요／-어요 を作るには、語幹の最後の母音が ㅏ または ㅗ（陽母音）なら -아요、それ以外なら -어요 を選びます。不規則の 하다（する） は 해요 になります。多くの語幹は語尾と縮約します：가다 → 가요（가아요 ではない）、서다 → 서요、오다 → 와요、배우다 → 배워요。
해요体の 現在形 は単に「語幹＋-아요／-어요／해요」で、母音調和は前項の通りです（『用言の語幹』を参照）。これは「私は食べます」も「私は食べています」も表し、さらに一般的な事実や、文脈から近い未来の予定も表せます：내일 가요（明日行きます）。格式体の語尾は -(스)ㅂ니다 で、語幹が母音で終わるなら -ㅂ니다、子音で終わるなら -습니다 を付けます。同じ形がすべての人称（私／あなた／彼／彼女／私たち／彼ら）で使われ、主語の省略と文脈だけが誰が動作するかを示します。
過去形 は語幹と語尾の間に -았-／-었- を挿入します。選び方は現在形と同じ母音調和に従い、語幹の最後の母音が ㅏ または ㅗ なら -았어요、それ以外なら -었어요 を使います。하다 は 했어요 になります。同じ縮約が起こります：가다＋았어요 → 갔어요、오다 → 왔어요、마시다 → 마셨어요。形はすべての人称で同じで、現在形と同様に主語はふつう省略されます。格式体の過去は -았／었습니다：갔습니다、먹었습니다、했습니다。
話し言葉でよく使われる未来・推量の形は -(으)ㄹ 거예요 です。語幹が 母音 で終わるなら -ㄹ 거예요、子音 で終わるなら -을 거예요 を付けます。計画、意志、確信のある予測を表します：〜します／〜するつもりです／〜でしょう。書き言葉のプレーン未来は -(으)ㄹ 것이다。-겠어요 という形もあり、意志、丁寧な申し出、推量（〜します／〜でしょう）のニュアンスを加えます。否定の未来は動詞を否定するだけです。例：안 갈 거예요（行きません）。時を表す語（내일、다음 주）を添えると未来の意味が明確になります。
韓国語の否定文には二通りの作り方があります。(1) 短い否定：動詞の 直前 に 안 を置きます。안 가요（行きません）、안 먹어요（食べません）。「名詞＋하다」の複合動詞では、안 は名詞と하다の 間 に入ります：공부 안 해요（勉強しません）。(2) 長い否定：辞書形の -다 を -지 않다 に置き換えて活用します。가다 → 가지 않아요、먹다 → 먹지 않아요。意味は同じですが、長い形のほうがやや格式ばっています。「できない」（不可能・無能力）と言うには、動詞の前に 못 を置きます：못 가요（行けません）。長い形は -지 못해요 です。
해요体 では平叙文と疑問文の 形が同じ で、文末の 上昇イントネーション だけが疑問を示します。가요?（行きますか？）vs. 가요.（行きます）。格式体 では、平叙の語尾 -ㅂ니다 を疑問の語尾 -ㅂ니까? に替えます：갑니까?（行きますか？）。疑問詞 は答えが入る位置にそのまま置き、語順は変えません：뭐／무엇（何）、누구（だれ）、어디（どこ）、언제（いつ）、왜（なぜ）、어떻게（どうやって）、얼마（いくら）。動詞の語尾はそのままです。
이다（ida） は名詞を 同定・定義 する「〜だ」（X は Y です）です。少し変わっていて、名詞に直接 くっつき、スペースを入れません。해요体では子音の後では -이에요、母音の後では -예요 になります：학생이에요（私は学生です）、의사예요（彼女は医者です）。格式体は -입니다 です。이다 の 否定 は 아니다（anida） で、前の名詞には을／를 ではなく主格助詞 이／가 が付きます：학생이 아니에요（私は学生ではありません）。
있다（itda） は「存在する／（場所に）いる・ある／持っている」を意味し、その反意語 없다（eopda） は「存在しない／持っていない」を意味します。해요体ではそれぞれ 있어요／없어요 となります。何かが ある場所に位置する ことを言うには「場所＋에 있어요」を使います：학교에 있어요（学校にあります）。誰かが何かを 持っている ことを言うには「人＋은／는＋もの＋이／가 있어요」とします：저는 시간이 있어요（私には時間があります）。所有を表す「持っている」も 이다 ではなく 있다 を使う点に注意してください — 二つの動詞は完全に別物です。「持っていない」も同じ仕組みです：저는 돈이 없어요（私はお金がありません）。
韓国語は文の 主語への敬意（普通は年上、目上、知らない相手）を文法的に示します。動詞の 語幹と語尾の間 に -(으)시- を挿入します。母音語幹の後では -시-、子音語幹の後では -으시- を付けます。해요体では -시-＋-어요 が -세요 に縮約します：가다 → 가세요（行かれます — 尊敬）、읽다 → 읽으세요。一部の動詞には 専用の尊敬形 があります：먹다 → 잡수시다（召し上がる）、자다 → 주무시다（お休みになる）、있다 → 계시다（いらっしゃる、人に対して）。自分自身については 시 を 使ってはいけません。
韓国語は ハングル（한글） で表記されます。1443年に発明された、学びやすさを目的に設計された文字です。基本子音14字、基本母音10字 に加え、いくつかの合成形があります。ハングルは 表音文字 で、各字母が1つの音を表します。字母は横一列に並べず、音節ブロック にまとめます。各ブロックは1〜4字を決まったパターンで組み合わせます（初声子音＋母音、任意で終声子音、まれに第2の終声）。たとえば 한＝ㅎ＋ㅏ＋ㄴ（han）、국＝ㄱ＋ㅜ＋ㄱ（guk）、合わせて 한국（Hanguk、韓国）となります。書き言葉ではすべての音節を子音で書き始めなければならず、音が母音で始まる場合は無音の ㅇ を補います。