아래의 각 예문은 세 부분으로 구성됩니다: 원문, 각 단어의 기능을 보여주는 직역 주석(gloss), 그리고 자연스러운 번역입니다. 주석을 짧게 유지하기 위해 몇 가지 약어를 사용합니다. 외울 필요는 없습니다 — 언제든 다시 참고할 수 있는 자료입니다. 인칭과 수 · 1sg / 2sg / 3sg — 1인칭 / 2인칭 / 3인칭 단수 (나, 너, 그/그녀/그것) · 1pl / 2pl / 3pl — 1인칭 / 2인칭 / 3인칭 복수 (우리, 너희, 그들) 성과 격 · m / f / n — 남성 / 여성 / 중성 · sg / pl — 단수 / 복수 · m.sg — 결합형: 남성 단수 (마찬가지로 f.pl, n.sg 등) · NOM / ACC / GEN / DAT / INS / LOC — 문법적 격 (주격/대격/속격/여격/도구격/처격) — 단어가 문장에서 맡는 역할 시제와 상 · PRES — 현재형 · PRET — 단순 과거 (끝난 과거 사건) · IMPF — 미완료 과거 (지속되거나 습관적이었던 과거 상황) · FUT — 미래형 · PERF — 완료형 (현재와 관련 있는 완료된 동작) · PROG — 진행형 (진행 중인 동작, 예: 먹고 있다) · COND — 조건형 (~할 것이다, ~하겠다) 서법 · IND — 직설법 (일반적인 진술) · SUBJ — 접속법 (불확실성, 바람, 의심) · IMP — 명령법 (명령) · INF — 부정형 (사전에 실리는 형태: 가다, 먹다) 기타 · REFL — 재귀형 (자신에게 행하는 동작: 나 자신, 너 자신) · PERS — 인칭 a (스페인어 전용 — 사람 직접 목적어를 표시) · HON — 경어형 (한국어와 일본어에서 흔한, 매우 공손한 형태) · TOP / SUB / OBJ — 주제 / 주어 / 목적어 표지 (일본어, 한국어) · CL — 분류사 (중국어, 일본어, 한국어 — 명사를 세는 단위어) · NEG — 부정
네덜란드어는 V2 언어입니다: 주절에서는 무엇이 앞에 오든 정동사(활용된 동사)가 반드시 두 번째 자리에 와야 합니다. 주어가 맨 앞에 오면 일반적인 어순이 적용되지만, 시간 표현이나 목적어, 부사가 문두로 이동하면 주어는 동사 뒤로 자리를 옮깁니다(도치). 'omdat'(왜냐하면), 'dat'(~라고), 'als'(만약/~할 때)와 같은 접속사로 시작하는 종속절에서는 정동사가 문장 끝으로 갑니다(SOV). 부정사와 분사 같은 비정형 동사는 주절과 종속절 모두에서 문장 끝에 모입니다.
네덜란드어 명사는 공통성('de'를 취함)이거나 중성('het'을 취함)입니다. 부정관사 'een'은 두 성에 공통입니다. 약 3분의 2의 명사가 'de' 명사이지만, 각 명사의 성은 따로 외워야 합니다. 모든 복수형은 원래 성과 관계없이 'de'를 취합니다. 축소형(-je로 끝나는 형태)은 항상 'het'을 취합니다. 경향성은 있지만(예: 사람은 보통 'de', -isme나 -ment로 끝나는 단어는 'het') 예외가 많으므로, 각 명사를 그 관사와 함께 익혀야 합니다.
주격 대명사: ik, jij/je, u(존칭), hij, zij/ze, het, wij/we, jullie, zij/ze. 목적격 대명사: mij/me, jou/je, u, hem, haar, het, ons, jullie, hen/hun (hen은 직접 목적어 및 전치사 뒤; hun은 간접 목적어. 다만 구어체에서는 점차 두 경우 모두 'hun'이나 'ze'를 사용하는 경향이 있습니다). 소유격: mijn, jouw/je, uw, zijn, haar, ons/onze (ons는 'het' 명사와 중성 단수 앞; onze는 그 외 모든 경우), jullie, hun. 강세형과 약세형(jij/je, mij/me)이 다르며, 회화에서는 짧은 형태가 훨씬 더 자주 쓰입니다.
규칙 동사: 부정형(예: 'werken'은 '일하다')에서 -en을 제거하여 어간('werk')을 만듭니다. 현재형 어미: ik + 어간; jij/hij/zij/het + 어간+t; wij/jullie/zij + 어간+en (= 부정형). 도치 시(jij 앞에 동사가 올 때)에는 -t가 떨어집니다: 'werk jij?'. 어말 자음은 무성음화됩니다('reizen' -> 어간 'reis'). 주요 불규칙 동사: zijn(이다) — ik ben, jij bent, hij is, wij/jullie/zij zijn. hebben(가지다) — ik heb, jij hebt, hij heeft, wij hebben. gaan(가다) — ik ga, jij gaat, wij gaan. kunnen(~할 수 있다) — ik kan, jij kan/kunt, hij kan, wij kunnen.
네덜란드어에는 현재형이 단 하나뿐이며, 영어의 단순현재('I work')와 진행형('I am working')을 모두 포함합니다. 진행의 의미를 명확히 나타내려면 'zijn' + 'aan het + 부정형' 구문을 사용합니다: 'Ik ben aan het werken'(저는 일하고 있는 중입니다). 문맥이 분명할 때는 가까운 미래를 나타내는 데에도 현재형이 쓰입니다('Morgen ga ik naar Amsterdam' — 내일 저는 암스테르담에 갑니다). 'al' + 시간 표현과 함께 쓰이면 영어의 현재완료 지속 용법에 해당합니다: 'Ik woon hier al drie jaar'(저는 이곳에 3년째 살고 있습니다).
현재완료(perfectum)는 일상 회화에서 가장 흔히 쓰이는 과거형입니다: 조동사 'hebben'이나 'zijn' + 과거분사를 문장 끝에 둡니다. 대부분의 동사는 'hebben'을 취하지만, 이동이나 상태 변화를 나타내는 동사는 'zijn'을 취합니다(gaan, komen, worden, blijven, 그리고 zijn 자체). 규칙 과거분사: ge- + 어간 + -t/-d (ge-werk-t). 't-kofschip' 규칙을 사용합니다: 어간이 t, k, f, s, ch, p로 끝나면 -t, 그 외에는 -d. 단순과거(imperfectum)는 묘사, 습관적 동작, 서사에 쓰입니다: 규칙 어미는 어간에 -te(n)/-de(n)을 붙입니다(werkte, werkten; leefde, leefden). 동일한 t-kofschip 규칙을 따릅니다.
네덜란드어에는 굴절된 미래 시제가 없습니다. 미래를 표현하는 가장 흔한 방법은 다음과 같습니다: (1) 시간 표현을 동반한 현재형 — 'Morgen werk ik'(내일 저는 일합니다); (2) 계획되거나 임박한 동작에 쓰이는 'gaan + 부정형'으로, 영어의 'going to'와 비슷합니다 — 'Ik ga koken'(저는 요리하려고 합니다); (3) 예측, 약속, 제안, 그리고 좀 더 격식 있는 미래에 쓰이는 'zullen + 부정형' — 'Het zal morgen regenen'(내일 비가 올 것입니다). 'Zullen'의 변화: ik zal, jij zult/zal, hij zal, wij/jullie/zij zullen.
'Geen'은 부정관사 명사나 한정되지 않은 명사(원래 'een'이 붙거나 관사 없이 쓰일 명사, 물질명사 포함)를 부정합니다: 'Ik heb geen auto'(저는 차가 없습니다), 'Ik drink geen koffie'(저는 커피를 마시지 않습니다). 'Niet'은 그 외 모든 것을 부정합니다: 동사, 형용사, 부사, 정관사 명사구, 그리고 문장 전체. 'Niet'은 보통 절의 끝에 오지만, 형용사, 전치사구, 장소/방법 부사, 부정형/분사 앞에 위치합니다. 시간 부사는 'niet' 앞에 옵니다.
예/아니오 의문문은 도치로 만듭니다: 정동사가 문두로 가고 주어가 뒤따릅니다. 'jij'가 동사 뒤에 올 때는 -t 어미가 떨어진다는 점에 유의하세요('jij werkt'이지만 'werk jij?'). Wh-의문문은 의문사로 시작하고 그 뒤에 동사, 그리고 주어가 옵니다: wie(누가), wat(무엇), waar(어디), wanneer(언제), waarom(왜), hoe(어떻게), welk(e)(어느). 'wat'과 결합하는 전치사는 'waar' + 전치사 형태가 됩니다: 'waarover'(무엇에 관하여), 'waarmee'(무엇으로).
대부분의 네덜란드어 명사는 -en을 붙여 복수형을 만듭니다: boek -> boeken, hond -> honden. 모음 길이를 유지하기 위한 철자 조정이 있습니다: 단모음 + 단자음은 자음이 중복됩니다(man -> mannen); 닫힌 음절에서 두 번 쓰는 장모음은 열린 복수 음절에서 한 번만 씁니다(raam -> ramen); -f/-s는 -en 앞에서 종종 -v/-z로 바뀝니다(huis -> huizen, brief -> brieven). -s 복수형은 강세 없는 -el, -em, -en, -er, -je 뒤에 쓰이며(tafel -> tafels, meisje -> meisjes), 많은 외래어에도 쓰입니다(auto's, foto's; 아포스트로피로 모음의 장음을 유지합니다). 일부 중성 명사는 -eren을 취합니다(kind -> kinderen).
형용사가 명사 앞에 올 때는 거의 모든 경우에 -e가 붙습니다: 'de grote man', 'het grote huis', 'de grote huizen', 'mooie boeken'. 유일한 예외: 중성 단수('het') 명사가 부정관사를 동반하거나 한정사 없이 올 때 -e가 떨어집니다 — 'een groot huis', 'groot huis', 'geen groot huis'. 정관사, 지시사, 소유격과 함께 쓰일 때는 중성 단수에서도 항상 -e가 붙습니다: 'het grote huis', 'mijn grote huis'. 서술적 형용사('zijn', 'worden', 'blijven' 뒤에 오는 형용사)는 결코 굴절되지 않습니다: 'Het huis is groot'.
축소형은 네덜란드어에서 매우 흔히 쓰이며, 명사에 -je(또는 앞 소리에 따라 변형된 -tje, -etje, -pje, -kje)를 붙여 만듭니다. 사물을 작게 표현하거나 친근감을 더하지만, 실제로 작다는 의미보다는 관용적이거나 부드러운 어감을 가지는 경우가 매우 많습니다. 모든 축소형은 중성('het')이며 복수형은 -s를 붙입니다. 일부 단어는 주로 축소형으로만 존재합니다(meisje '소녀', beetje '조금').
많은 네덜란드어 동사는 접두사(주로 전치사나 부사: op, mee, uit, aan, af, in, terug)와 기본 동사가 결합된 형태입니다. 주절에서는 접두사가 동사에서 분리되어 절의 끝으로 갑니다: 'Ik sta om zeven uur op'(저는 일곱 시에 일어납니다). 종속절, 부정형, 과거분사에서는 동사가 하나로 붙어 있습니다: 'omdat ik om zeven uur opsta'; 'opstaan'(부정형); 'opgestaan'(분사 — 'ge-'가 접두사와 어간 사이에 들어갑니다). 강세는 접두사에 떨어지는데, 이로써 분리 동사와 비분리 합성어가 구분됩니다.