Jedes Beispiel unten besteht aus drei Teilen: dem Originaltext, einer wörtlichen Glossierung, die zeigt, wie jedes Wort funktioniert, und einer natürlichen Übersetzung. Die Glossen verwenden einige Kurzkennzeichnungen, damit sie knapp bleiben. Du musst sie nicht auswendig lernen — dies ist ein Nachschlagewerk, zu dem du jederzeit zurückkehren kannst. Person und Numerus · 1sg / 2sg / 3sg — erste / zweite / dritte Person Singular (ich, du, er/sie/es) · 1pl / 2pl / 3pl — erste / zweite / dritte Person Plural (wir, ihr, sie) Genus und Kasus · m / f / n — maskulin / feminin / neutrum · sg / pl — Singular / Plural · m.sg — kombiniert: maskulin Singular (entsprechend auch f.pl, n.sg usw.) · NOM / ACC / GEN / DAT / INS / LOC — grammatische Kasus (Nominativ/Akkusativ/Genitiv/Dativ/Instrumental/Lokativ) — welche Rolle das Wort im Satz spielt Tempus und Aspekt · PRES — Präsens · PRET — Präteritum (ein abgeschlossenes Ereignis in der Vergangenheit) · IMPF — Imperfekt (eine andauernde oder gewohnheitsmäßige Situation in der Vergangenheit) · FUT — Futur · PERF — Perfekt (eine abgeschlossene Handlung mit Bezug zur Gegenwart) · PROG — Verlaufsform (laufende Handlung, z. B. bin gerade am Essen) · COND — Konditional (würde…) Modus · IND — Indikativ (normale Aussage) · SUBJ — Konjunktiv/Subjunktiv (Unsicherheit, Wünsche, Zweifel) · IMP — Imperativ (Befehle) · INF — Infinitiv (Grundform: gehen, essen) Sonstiges · REFL — reflexiv (Handlung auf sich selbst: mich, dich) · PERS — persönliches a (nur Spanisch — markiert ein menschliches direktes Objekt) · HON — Honorativ (besonders höfliche Form, häufig im Japanischen/Koreanischen) · TOP / SUB / OBJ — Topik- / Subjekt- / Objekt-Marker (Japanisch, Koreanisch) · CL — Klassifikator (Chinesisch, Japanisch, Koreanisch — ein Zählwort für Nomen) · NEG — Negation
Die Standardwortstellung ist Subjekt-Verb-Objekt, genau wie im Englischen. Da das Polnische jedoch die grammatische Rolle jedes Nomens durch Kasusendungen kennzeichnet, ist die Wortstellung viel flexibler als im Deutschen: Du kannst Satzteile umstellen, um die Betonung zu verschieben, ohne die Grundbedeutung zu verändern. Das zuerst genannte Element trägt meist das Thema, das zuletzt genannte oft die neue oder hervorgehobene Information. In neutralen Sätzen solltest du dich an SVO halten, bis du die Kasus verinnerlicht hast. Adjektive stehen normalerweise vor dem Nomen, das sie beschreiben (ein „klassifizierendes“ Adjektiv kann auch nachgestellt werden). Subjektpronomen werden meistens weggelassen, da die Verbendung die Person bereits anzeigt.
Das Polnische hat keine Entsprechung zu „ein/eine“ oder „der/die/das“. Ein bloßes Nomen kann je nach Kontext bestimmt oder unbestimmt sein. Bestimmtheit wird, wenn nötig, durch die Wortstellung signalisiert (bekannte Information steht eher am Anfang, neue Information am Ende), durch Demonstrativpronomen wie „ten/ta/to“ (dieser/diese/dieses), „tamten/tamta/tamto“ (jener/jene/jenes), oder durch Indefinitwörter wie „jakiś/jakaś/jakieś“ (irgendein, ein gewisser). Beim Übersetzen aus dem Deutschen lässt man den Artikel einfach weg. Beim Übersetzen ins Deutsche fügt man „ein“ oder „der/die/das“ hinzu, je nachdem, ob das Nomen zuvor erwähnt wurde oder im Kontext eindeutig ist.
Jedes Nomen hat ein grammatisches Genus, das die Endungen von Adjektiven und der Vergangenheitsform bestimmt. Anfänger lernen drei Genera: maskulin, feminin und neutrum. Man erkennt sie meist an der Endung des Nominativ Singular: Die meisten maskulinen Nomen enden auf einen Konsonanten (stół, kot, pan), die meisten femininen Nomen auf -a (kobieta, książka), die meisten neutralen Nomen auf -o, -e, -ę oder -um (okno, morze, imię, muzeum). Fortgeschrittene Lernende teilen das Maskulinum später in drei Untergenera auf (maskulin-persönlich für männliche Menschen, maskulin-belebt für Tiere, maskulin-unbelebt für Sachen); diese Unterscheidung wird vor allem im Akkusativ Singular und im Plural wichtig.
Polnische Nomen, Adjektive und Pronomen ändern ihre Endungen entsprechend sieben Kasus. Der Nominativ (mianownik) markiert das Subjekt und die Grundform. Der Akkusativ (biernik) markiert das direkte Objekt der meisten Verben. Der Genitiv (dopełniacz) markiert Besitz, „von“, das Objekt einer Verneinung und die meisten Mengenangaben. Der Dativ (celownik) markiert das indirekte Objekt („jemandem/für jemanden“). Der Instrumental (narzędnik) markiert das Mittel oder Werkzeug („mit/durch“) und folgt auf „być“ bei Berufsbezeichnungen. Der Lokativ (miejscownik) wird nur nach bestimmten Ortspräpositionen verwendet („in, an, auf“). Der Vokativ (wołacz) dient der direkten Anrede. Die Kasus ersetzen vieles, was im Deutschen durch Präpositionen und Wortstellung ausgedrückt wird.
Personalpronomen im Nominativ sind ja (ich), ty (du), on/ona/ono (er/sie/es), my (wir), wy (ihr), oni (sie, maskulin-persönlich) / one (sie, alle anderen Gruppen). Sie werden meistens weggelassen, weil die Verbendung die Person anzeigt; man verwendet sie nur zur Betonung oder zum Kontrast. In anderen Kasus gibt es u. a. folgende Formen: mich/mir — mnie/mi, dich/dir — ciebie/cię/tobie/ci, ihn/ihm — jego/go/jemu/mu, sie/ihr — jej/ją, uns — nas/nam, euch — was/wam, sie/ihnen — ich/im/je. Die höfliche Anrede verwendet pan (mein Herr) / pani (meine Dame) / państwo (meine Damen und Herren) zusammen mit einem Verb in der 3. Person, nicht „ty“.
Wie im Russischen treten polnische Verben in Aspektpaaren auf: imperfektiv und perfektiv. Das Imperfektiv beschreibt eine Handlung als andauernd, wiederholt oder gewohnheitsmäßig, ohne einen Endpunkt zu implizieren (pisać — schreiben/am Schreiben sein). Das Perfektiv beschreibt die Handlung als ein einzelnes, abgeschlossenes Ganzes, oft mit einem Ergebnis (napisać — schreiben und fertigstellen). Beide Glieder eines Paares teilen eine Grundbedeutung, unterscheiden sich aber im Aspekt. Perfektive Verben werden meist durch ein Präfix gebildet (pisać → napisać, robić → zrobić) oder durch eine Stammveränderung (kupować → kupić). Die Wahl des richtigen Aspekts gehört zu den schwierigsten Teilen des Polnischen: Denke an „Prozess“ (imperfektiv) gegenüber „Vollendung“ (perfektiv).
Nur imperfektive Verben haben eine Präsensform; die „präsensförmigen“ Konjugationen perfektiver Verben verweisen stets auf die Zukunft. Der Infinitiv endet typischerweise auf -ć. Verben gehören je nach Endung zu Konjugationsklassen; die häufigsten Muster sind -m/-sz (mam, masz, ma, mamy, macie, mają), -ę/-isz/-ysz (mówię, mówisz, mówi, mówimy, mówicie, mówią) und -ę/-esz (piszę, piszesz, pisze, piszemy, piszecie, piszą). Die Endungen kodieren Person und Numerus, weshalb das Subjektpronomen normalerweise wegfällt. Es gibt keine eigene Verlaufsform: „piszę“ bedeutet sowohl „ich schreibe“ als auch „ich bin gerade am Schreiben“.
Die polnische Vergangenheitsform wird aus dem Infinitivstamm (ohne -ć) und einer Endung gebildet, die mit dem Subjekt in Numerus, Person UND Genus übereinstimmt. Im Singular fügt das Maskulinum -łem/-łeś/-ł an, das Femininum -łam/-łaś/-ła, das Neutrum -ło. Der Plural teilt sich in maskulin-persönlich (-liśmy/-liście/-li) und „alle anderen“ (-łyśmy/-łyście/-ły). „Ich schrieb“ lautet also „pisałem“, wenn du männlich bist, und „pisałam“, wenn du weiblich bist. Dasselbe gilt für perfektive Verben: napisałem (m.) / napisałam (f.). Die Personalendungen (-(e)m, -(e)ś usw.) können sich ablösen und an ein anderes betontes Wort im Satz „heften“, besonders nach Fragewörtern.
Das Polnische bildet das Futur auf zwei Arten, je nach Aspekt. Imperfektive Verben verwenden ein zusammengesetztes Futur: eine konjugierte Form von „być“ (będę, będziesz, będzie, będziemy, będziecie, będą) plus entweder den Infinitiv oder das genusspezifische Vergangenheitspartizip (będę pisać oder będę pisał/pisała). Perfektive Verben haben keine Präsensform; ihre präsensartige Konjugation ist tatsächlich ein einfaches Futur, das eine zukünftige abgeschlossene Handlung ausdrückt (napiszę = „ich werde schreiben (und fertigstellen)“). Eine Lernende wählt also zuerst den Aspekt und konjugiert dann: imperfektiver Prozess = „będę“ + Infinitiv; perfektives Ergebnis = präsensförmige Endungen am perfektiven Verb.
Ein Verb wird verneint, indem man „nie“ direkt davor stellt; beide werden als eine Einheit ausgesprochen. Das Polnische verwendet standardmäßig doppelte (oder mehrfache) Verneinung: „nikt nic nie wie“ = „niemand weiß etwas“ (wörtlich „niemand nichts nicht weiß“). Eine entscheidende Regel: Wird ein transitives Verb verneint, wechselt sein direktes Objekt vom Akkusativ in den Genitiv („mam czas“ → „nie mam czasu“). Für „es gibt kein/keine“ verwendet man „nie ma“ (Singularform, 3. Person), gefolgt von einem Nomen im Genitiv: „nie ma chleba“ = „es gibt kein Brot“. Das positive Pendant „jest / są“ steht mit dem Nominativ.
Entscheidungsfragen werden gebildet, indem man die Partikel „czy“ an den Anfang einer ansonsten normalen Aussage stellt; in der Umgangssprache wird „czy“ oft weggelassen und nur die steigende Intonation markiert die Frage. Ergänzungsfragen beginnen mit einem Fragewort: co (was), kto (wer), gdzie (wo), kiedy (wann), dlaczego (warum), jak (wie), ile (wie viele/viel), który/która/które (welcher/welche/welches). Auf das Fragewort folgt das Verb, das Subjekt (falls ausgedrückt) steht danach. Fragewörter werden wie andere Pronomen oder Adjektive dekliniert: „kogo“ = wen/wessen (Akk./Gen.), „komu“ = wem (Dat.).
Die Pluralendungen hängen vom Genus und bei maskulinen Nomen zusätzlich von der Belebtheit ab. Feminine und neutrale Plurale sind einfacher: Feminina auf -a nehmen meist -y oder -i (kobieta → kobiety, książka → książki); Neutra auf -o oder -e nehmen -a (okno → okna, morze → morza). Der maskuline Plural teilt sich: Maskulin-persönlich (Gruppen, die mindestens einen männlichen Menschen enthalten) verwendet -i oder -y mit Konsonantenwechsel (student → studenci, Polak → Polacy); maskulin-nicht-persönlich (Tiere + Sachen) sowie alle Feminina/Neutra verwenden einen gemeinsamen „nicht-virilen“ Plural für die Kongruenz von Verb und Adjektiv. Diese Belebtheitsunterscheidung wirkt sich auch auf Adjektive, Demonstrativa und die Endung der Vergangenheitsform aus.
Adjektive stimmen mit ihrem Nomen in Genus, Numerus und Kasus überein. Die Endungen im Nominativ Singular sind -y/-i für das Maskulinum (dobry, tani), -a für das Femininum (dobra), -e für das Neutrum (dobre). Im Plural nimmt das Maskulin-persönliche -i oder -y mit Erweichung (dobrzy studenci), alles andere nimmt -e (dobre książki, dobre psy, dobre dzieci). Wenn das Nomen den Kasus wechselt, ändert sich auch das Adjektiv und folgt dabei seinem eigenen parallelen Endungssystem (z. B. nowego studenta — Genitiv mask. Sg.). Adjektive stehen normalerweise vor dem Nomen; klassifizierende Adjektive, die einen festen Ausdruck bilden, können nachgestellt werden (język polski = die polnische Sprache).
„Być“ ist unregelmäßig, aber unentbehrlich. Präsens: jestem, jesteś, jest, jesteśmy, jesteście, są. Anders als im Russischen lässt das Polnische die Kopula im Präsens NICHT weg: Du musst „Jestem studentem“ sagen, niemals „Jestem student“ oder „Ja student“. Wenn „być“ das Subjekt mit einem Nomen verbindet, das eine Kategorie oder einen Beruf bezeichnet, steht dieses Nomen im INSTRUMENTAL: „Jestem nauczycielem“ (Ich bin Lehrer). Wird aber „to“ (dies/das) als Subjekt verwendet, bleibt das Nomen im Nominativ: „To jest stół“ (Das ist ein Tisch). Die Vergangenheit verwendet die genusspezifischen Vergangenheitsformen (byłem/byłam usw.); das Futur verwendet będę/będziesz/będzie…
Das Polnische verwendet neun Sonderbuchstaben: ą, ę, ć, ł, ń, ó, ś, ź, ż. Kurze Leseanleitung: ą ist ein nasales „on“ (wie im französischen „bon“); ę ist ein nasales „en“, verliert aber am Wortende meist die Nasalität; ć ist ein weiches „tsch“ (wie „tsch“ in „Matsch“, aber leichter); ł wird wie das englische „w“ ausgesprochen (mleko klingt wie „mweko“); ń ist ein „nj“ wie in „Cognac“; ó klingt identisch mit „u“ („u“ in „Mut“); ś ist ein weiches „sch“; ź ist ein weiches „sch“ mit Stimme; ż (und der Digraph „rz“) ist ein härteres stimmhaftes „sch“ wie im französischen „journal“. Auch die Digraphen „sz“, „cz“, „dż“, „dz“, „dź“, „ch“ sind wichtig; „ch“ = „h“.