Cada ejemplo a continuación tiene tres partes: el texto original, una glosa literal que describe cómo funciona cada palabra y una traducción natural. Las glosas usan algunas etiquetas abreviadas para mantenerse cortas. No te preocupes por memorizarlas: esto es una referencia a la que puedes volver cuando quieras. Persona y número · 1sg / 2sg / 3sg — primera / segunda / tercera persona del singular (yo, tú, él/ella) · 1pl / 2pl / 3pl — primera / segunda / tercera persona del plural (nosotros, vosotros, ellos) Género y caso · m / f / n — masculino / femenino / neutro · sg / pl — singular / plural · m.sg — combinado: masculino singular (e igualmente f.pl, n.sg, etc.) · NOM / ACC / GEN / DAT / INS / LOC — casos gramaticales (nominativo/acusativo/genitivo/dativo/instrumental/locativo) — qué papel desempeña la palabra en la oración Tiempo y aspecto · PRES — presente · PRET — pretérito (un acontecimiento pasado terminado) · IMPF — imperfecto (una situación pasada en curso o habitual) · FUT — futuro · PERF — pretérito perfecto (una acción terminada con relevancia en el presente) · PROG — progresivo (acción en desarrollo, p. ej. estoy comiendo) · COND — condicional (…ría) Modo · IND — indicativo (afirmación corriente) · SUBJ — subjuntivo (incertidumbre, deseos, dudas) · IMP — imperativo (órdenes) · INF — infinitivo (forma del diccionario: ir, comer) Otros · REFL — reflexivo (acción sobre uno mismo: me, te) · PERS — a personal (solo en español — marca un complemento directo humano) · HON — honorífico (forma de extra-cortesía, frecuente en japonés/coreano) · TOP / SUB / OBJ — marcadores de tema / sujeto / objeto (japonés, coreano) · CL — clasificador (chino, japonés, coreano — palabra que sirve para contar sustantivos) · NEG — negación
El orden por defecto es Sujeto-Verbo-Objeto, igual que en español. Sin embargo, como el polaco marca la función gramatical de cada sustantivo mediante terminaciones de caso, el orden de palabras es mucho más flexible: puedes mover los elementos para cambiar el énfasis sin alterar el significado básico. El elemento colocado al principio suele ser el tema (lo conocido) y el colocado al final suele aportar la información nueva o destacada. En oraciones neutras, mantén el orden SVO hasta que interiorices los casos. Los adjetivos normalmente preceden al sustantivo que describen (un adjetivo «clasificador» puede ir detrás). Los pronombres sujeto suelen omitirse, porque la terminación del verbo ya indica la persona.
El polaco no tiene equivalente de «un/una» ni «el/la». Un sustantivo escueto puede ser definido o indefinido según el contexto. La definitud se señala, cuando hace falta, mediante el orden de palabras (la información conocida tiende a ir delante y la nueva al final), mediante demostrativos como «ten/ta/to» (este/a/o), «tamten/tamta/tamto» (aquel/aquella/aquello), o mediante indefinidos como «jakiś/jakaś/jakieś» (algún, cierto). Al traducir desde el español, simplemente omite el artículo. Al traducir al español, añade «un» o «el» según si el sustantivo ya se ha mencionado antes o es único en el contexto.
Todo sustantivo tiene un género gramatical que controla las terminaciones de adjetivos y del pretérito. El principiante aprende tres: masculino, femenino y neutro. Normalmente se reconoce por la terminación del nominativo singular: la mayoría de los sustantivos masculinos terminan en consonante (stół, kot, pan), la mayoría de los femeninos terminan en -a (kobieta, książka) y la mayoría de los neutros terminan en -o, -e, -ę o -um (okno, morze, imię, muzeum). Los alumnos avanzados aprenden después que el masculino se divide en tres subgéneros (masculino personal para varones humanos, masculino animado para animales y masculino inanimado para objetos), lo cual importa sobre todo en el acusativo singular y en el plural.
Los sustantivos, adjetivos y pronombres polacos cambian de terminación según siete casos. El nominativo (mianownik) marca el sujeto y es la forma de diccionario. El acusativo (biernik) marca el complemento directo de la mayoría de los verbos. El genitivo (dopełniacz) marca la posesión, el «de», el objeto de la negación y casi todas las cantidades. El dativo (celownik) marca el complemento indirecto («a/para alguien»). El instrumental (narzędnik) marca el medio o el instrumento («con/mediante») y sigue al verbo «być» cuando expresa profesión. El locativo (miejscownik) solo se usa tras ciertas preposiciones de lugar («en, sobre»). El vocativo (wołacz) se usa para dirigirse directamente a alguien. Los casos sustituyen mucho de lo que el español hace con preposiciones y orden de palabras.
Los pronombres personales en nominativo son ja (yo), ty (tú), on/ona/ono (él/ella/ello), my (nosotros), wy (vosotros), oni (ellos, masculino personal) / one (ellas, todos los demás grupos). Suelen omitirse porque la terminación del verbo indica la persona; úsalos solo para enfatizar o contrastar. En los demás casos, las formas frecuentes son: a mí — mnie/mi, a ti — ciebie/cię/tobie/ci, a él — jego/go/jemu/mu, a ella — jej/ją, a nosotros — nas/nam, a vosotros — was/wam, a ellos — ich/im/je. El tratamiento de cortesía utiliza pan (señor) / pani (señora) / państwo (señoras y señores) más un verbo en tercera persona, no «ty».
Como en ruso, los verbos polacos vienen en parejas aspectuales: imperfectivo y perfectivo. El imperfectivo describe la acción como en curso, repetida o habitual, sin un final implícito (pisać = escribir/estar escribiendo). El perfectivo presenta la acción como un todo único terminado, a menudo con un resultado (napisać = escribir y terminar). Los dos miembros de la pareja comparten un significado básico pero difieren en aspecto. Los perfectivos suelen formarse añadiendo un prefijo (pisać → napisać, robić → zrobić) o cambiando la raíz (kupować → kupić). Elegir el aspecto correcto es una de las partes más difíciles del polaco: piensa en «proceso» (imperfectivo) frente a «logro» (perfectivo).
Solo los verbos imperfectivos tienen presente; las conjugaciones de «forma de presente» de los perfectivos siempre se refieren al futuro. El infinitivo termina típicamente en -ć. Los verbos se reparten en clases de conjugación según sus terminaciones; los patrones más comunes son -m/-sz (mam, masz, ma, mamy, macie, mają), -ę/-isz/-ysz (mówię, mówisz, mówi, mówimy, mówicie, mówią), y -ę/-esz (piszę, piszesz, pisze, piszemy, piszecie, piszą). Las terminaciones codifican persona y número, por lo que el pronombre sujeto normalmente se omite. No hay forma progresiva aparte: «piszę» cubre tanto «escribo» como «estoy escribiendo».
El pretérito polaco se forma a partir de la raíz del infinitivo (quitando -ć) más una terminación que concuerda con el sujeto en número, persona Y género. El singular masculino añade -łem/-łeś/-ł, el femenino -łam/-łaś/-ła, el neutro -ło. El plural se divide en masculino personal (-liśmy/-liście/-li) y «todos los demás» (-łyśmy/-łyście/-ły). Así que «yo escribí» es «pisałem» si eres hombre y «pisałam» si eres mujer. Lo mismo ocurre con los verbos perfectivos: napisałem (m.) / napisałam (f.). Las terminaciones personales (-(e)m, -(e)ś, etc.) pueden separarse y «flotar» a otra palabra tónica de la oración, sobre todo después de las palabras interrogativas.
El polaco construye el futuro de dos maneras, elegidas según el aspecto. Los verbos imperfectivos usan un futuro compuesto: una forma conjugada de «być» (będę, będziesz, będzie, będziemy, będziecie, będą) más el infinitivo o el participio de pretérito con género (będę pisać o będę pisał/pisała). Los verbos perfectivos no tienen presente; su conjugación con apariencia de presente es en realidad un futuro simple, que expresa una acción terminada por venir (napiszę = «escribiré (y lo terminaré)»). Así que el aprendiz elige primero el aspecto y luego conjuga: proceso imperfectivo = «będę» + infinitivo; resultado perfectivo = terminaciones de la forma de presente sobre el verbo perfectivo.
Para negar un verbo, coloca «nie» justo delante de él; los dos se pronuncian como una sola unidad. El polaco usa la doble (o múltiple) negación como norma: «nikt nic nie wie» = «nadie sabe nada» (literalmente «nadie nada no sabe»). Regla esencial: cuando se niega un verbo transitivo, su complemento directo pasa del acusativo al genitivo («mam czas» → «nie mam czasu»). Para «no hay», se usa «nie ma» (forma singular, tercera persona) seguido de un sustantivo en genitivo: «nie ma chleba» = «no hay pan». La contraparte positiva «jest / są» rige nominativo.
Las preguntas de sí/no se forman colocando la partícula «czy» al inicio de una oración por lo demás normal; en el habla coloquial «czy» se omite a menudo y solo la entonación ascendente marca la pregunta. Las preguntas con pronombre interrogativo empiezan con una palabra interrogativa: co (qué), kto (quién), gdzie (dónde), kiedy (cuándo), dlaczego (por qué), jak (cómo), ile (cuánto/s), który/która/które (cuál). Tras la palabra interrogativa va el verbo, y el sujeto (si se expresa) detrás. Los interrogativos se declinan como otros pronombres o adjetivos: «kogo» = a quién (ACC/GEN), «komu» = a quién (DAT).
Las terminaciones de plural dependen del género y, para los sustantivos masculinos, también de la animacidad. Los plurales femeninos y neutros son más sencillos: los femeninos en -a suelen tomar -y o -i (kobieta → kobiety, książka → książki); los neutros en -o o -e toman -a (okno → okna, morze → morza). El plural masculino se divide: el masculino personal (grupos que incluyen al menos un varón humano) usa -i o -y con cambios de consonante (student → studenci, Polak → Polacy); el masculino no personal (animales y objetos) y todos los femeninos y neutros usan un plural «no viril» común para la concordancia de verbo y adjetivo. Esta división por animacidad afecta también a adjetivos, demostrativos y terminaciones del pretérito.
Los adjetivos concuerdan con su sustantivo en género, número y caso. Las terminaciones del nominativo singular son -y/-i para el masculino (dobry, tani), -a para el femenino (dobra), -e para el neutro (dobre). En plural, el masculino personal toma -i o -y con palatalización (dobrzy studenci), mientras que todo lo demás toma -e (dobre książki, dobre psy, dobre dzieci). Cuando el sustantivo cambia de caso, el adjetivo también lo hace, siguiendo su propio juego paralelo de terminaciones (p. ej. nowego studenta — genitivo masculino singular). Los adjetivos van normalmente delante del sustantivo; los adjetivos clasificadores que forman un término fijo pueden ir detrás (język polski = el idioma polaco).
«Być» es irregular pero esencial. Presente: jestem, jesteś, jest, jesteśmy, jesteście, są. A diferencia del ruso, el polaco NO omite la cópula en presente: hay que decir «Jestem studentem», nunca «Jestem student» ni «Ja student». Cuando «być» enlaza un sujeto con un sustantivo que identifica una categoría o profesión, ese sustantivo va en INSTRUMENTAL: «Jestem nauczycielem» (Soy profesor). Pero cuando se enlaza con «to» (esto/eso) como sujeto, el sustantivo se queda en nominativo: «To jest stół» (Esto es una mesa). El pretérito usa las formas pasadas con género (byłem/byłam, etc.); el futuro usa będę/będziesz/będzie…
El polaco usa nueve letras especiales: ą, ę, ć, ł, ń, ó, ś, ź, ż. Guía rápida de lectura: ą es una «on» nasal (como en el francés «bon»); ę es una «en» nasal, pero suele perder la nasalidad al final de palabra; ć es una «ch» suave (como la «tch» de «kitchen», pero más ligera); ł se pronuncia como la «w» inglesa (mleko suena «mweko»); ń es «ny» como en «caña»; ó suena igual que «u» (la «u» del español); ś es una «sh» suave; ź es una «zh» suave; ż (y el dígrafo «rz») es una «zh» más dura, como la del inglés «measure». Los dígrafos «sz», «cz», «dż», «dz», «dź», «ch» también importan; «ch» equivale a «h» aspirada.