Ogni esempio qui sotto ha tre parti: il testo originale, una glossa letterale che descrive come funziona ogni parola e una traduzione naturale. Le glosse usano alcune sigle abbreviate per restare brevi. Non preoccuparti di memorizzarle: questa è una sezione di riferimento a cui puoi tornare.
Persona e numero · 1sg / 2sg / 3sg: prima / seconda / terza persona singolare (io, tu, egli/ella/esso) · 1pl / 2pl / 3pl: prima / seconda / terza persona plurale (noi, voi, loro)
Genere e caso · m / f / n: maschile / femminile / neutro · sg / pl: singolare / plurale · m.sg: combinato: maschile singolare (e similmente f.pl, n.sg, ecc.) · NOM / ACC / GEN / DAT / INS / LOC: casi grammaticali (nominativo/accusativo/genitivo/dativo/strumentale/locativo): il ruolo che la parola svolge nella frase
Tempo e aspetto · PRES: presente · PRET: passato remoto (un evento passato concluso) · IMPF: imperfetto (una situazione passata in corso o abituale) · FUT: futuro · PERF: perfetto (un'azione conclusa con rilevanza nel presente) · PROG: progressivo (azione in corso, es. sto mangiando) · COND: condizionale (-rei...)
Modo · IND: indicativo (affermazione normale) · SUBJ: congiuntivo (incertezza, desideri, dubbi) · IMP: imperativo (comandi) · INF: infinito (forma del dizionario: andare, mangiare)
Altro · REFL: riflessivo (azione su se stessi: me stesso, te stesso) · PERS: a personale (solo in spagnolo: marca un complemento oggetto umano) · HON: onorifico (forma extra-cortese, comune in giapponese/coreano) · TOP / SUB / OBJ: marcatori di tema / soggetto / oggetto (giapponese, coreano) · CL: classificatore (cinese, giapponese, coreano: un contatore per i sostantivi) · NEG: negazione
L'ordine predefinito è Soggetto-Verbo-Oggetto, proprio come in italiano. Tuttavia, poiché il polacco marca il ruolo grammaticale di ogni sostantivo con le desinenze dei casi, l'ordine delle parole è molto più flessibile rispetto all'italiano: si possono spostare gli elementi per cambiare l'enfasi senza modificare il significato di base. L'elemento posto per primo di solito porta il tema, mentre quello posto per ultimo spesso porta l'informazione nuova o accentata. Nelle frasi neutre, attieniti all'ordine SVO finché non avrai interiorizzato i casi. Gli aggettivi normalmente precedono il sostantivo che descrivono (un aggettivo «classificatorio» può seguirlo). I pronomi soggetto vengono di solito omessi perché la desinenza del verbo mostra già la persona.
Il polacco non ha un equivalente di «un/uno/una» o «il/la/lo». Un sostantivo nudo può essere determinato o indeterminato a seconda del contesto. La determinatezza viene segnalata, quando necessario, dall'ordine delle parole (l'informazione nota tende a venire prima, quella nuova dopo), da dimostrativi come «ten/ta/to» (questo), «tamten/tamta/tamto» (quello), o da parole indeterminative come «jakiś/jakaś/jakieś» (un certo, qualche). Quando si traduce dall'italiano, basta togliere l'articolo. Quando si traduce in italiano, aggiungi «un» o «il» a seconda che il sostantivo sia già stato menzionato o sia unico nel contesto.
Ogni sostantivo ha un genere grammaticale che controlla le desinenze degli aggettivi e del passato. I principianti imparano tre generi: maschile, femminile e neutro. Di solito si può capire dalla desinenza del nominativo singolare: la maggior parte dei sostantivi maschili termina in consonante (stół, kot, pan), la maggior parte dei femminili termina in -a (kobieta, książka), la maggior parte dei neutri termina in -o, -e, -ę o -um (okno, morze, imię, muzeum). I più avanzati in seguito suddividono il maschile in tre sottogeneri (maschile-personale per gli umani di sesso maschile, maschile-animato per gli animali, maschile-inanimato per gli oggetti), distinzione che conta soprattutto nell'accusativo singolare e nel plurale.
I sostantivi, gli aggettivi e i pronomi polacchi cambiano desinenza secondo sette casi. Il nominativo (mianownik) marca il soggetto ed è la forma del dizionario. L'accusativo (biernik) marca il complemento oggetto della maggior parte dei verbi. Il genitivo (dopełniacz) marca il possesso, il «di», l'oggetto della negazione e la maggior parte delle quantità. Il dativo (celownik) marca il complemento di termine («a/per qualcuno»). Lo strumentale (narzędnik) marca il mezzo o lo strumento («con/da») e segue «być» con una professione. Il locativo (miejscownik) si usa solo dopo certe preposizioni di luogo («in, su, presso»). Il vocativo (wołacz) si usa per rivolgersi direttamente a qualcuno. I casi sostituiscono gran parte di ciò che l'italiano fa con le preposizioni e l'ordine delle parole.
I pronomi personali al nominativo sono ja (io), ty (tu), on/ona/ono (egli/ella/esso), my (noi), wy (voi), oni (loro, masch. personale) / one (loro, tutti gli altri gruppi). Di solito vengono omessi perché la desinenza del verbo mostra la persona; si usano solo per enfasi o contrasto. Negli altri casi, le forme comuni includono: me - mnie/mi, te - ciebie/cię/tobie/ci, lui - jego/go/jemu/mu, lei - jej/ją, noi - nas/nam, voi - was/wam, loro - ich/im/je. La forma di cortesia usa pan (signore) / pani (signora) / państwo (signore e signori) più un verbo alla terza persona, non «ty».
Come il russo, i verbi polacchi vengono in coppie aspettuali: imperfettivo e perfettivo. L'imperfettivo descrive un'azione come in corso, ripetuta o abituale, senza un punto finale implicito (pisać - scrivere/stare scrivendo). Il perfettivo descrive l'azione come un singolo tutto concluso, spesso con un risultato (napisać - scrivere e finire). Entrambi i membri di una coppia condividono un significato di base ma differiscono nell'aspetto. I perfettivi si formano di solito aggiungendo un prefisso (pisać → napisać, robić → zrobić) o con un cambio di radice (kupować → kupić). Scegliere l'aspetto giusto è una delle parti più difficili del polacco: pensa «processo» (imperfettivo) vs «realizzazione» (perfettivo).
Solo i verbi imperfettivi hanno un tempo presente; le coniugazioni «al presente» dei verbi perfettivi si riferiscono sempre al futuro. L'infinito termina tipicamente in -ć. I verbi si dividono in classi di coniugazione secondo le loro desinenze; i modelli più comuni sono -m/-sz (mam, masz, ma, mamy, macie, mają), -ę/-isz/-ysz (mówię, mówisz, mówi, mówimy, mówicie, mówią) e -ę/-esz (piszę, piszesz, pisze, piszemy, piszecie, piszą). Le desinenze codificano persona e numero, quindi il pronome soggetto è normalmente omesso. Non esiste un progressivo separato: «piszę» copre sia «scrivo» sia «sto scrivendo».
Il passato polacco si costruisce dalla radice dell'infinito (togliendo -ć) più una desinenza che concorda con il soggetto in numero, persona E genere. Il maschile singolare aggiunge -łem/-łeś/-ł, il femminile -łam/-łaś/-ła, il neutro -ło. Il plurale si divide in maschile-personale (-liśmy/-liście/-li) e «tutti gli altri» (-łyśmy/-łyście/-ły). Quindi «scrivevo» è «pisałem» se sei maschio, «pisałam» se sei femmina. Lo stesso vale per i verbi perfettivi: napisałem (m.) / napisałam (f.). Le desinenze personali (-(e)m, -(e)ś, ecc.) possono staccarsi e «fluttuare» verso un'altra parola accentata della frase, specialmente dopo le parole interrogative.
Il polacco costruisce il futuro in due modi, scelti in base all'aspetto. I verbi imperfettivi usano un futuro composto: una forma coniugata di «być» (będę, będziesz, będzie, będziemy, będziecie, będą) più l'infinito o il participio passato con genere (będę pisać oppure będę pisał/pisała). I verbi perfettivi non hanno tempo presente; la loro coniugazione che sembra al presente è in realtà un futuro semplice, esprimendo un'azione conclusa a venire (napiszę = «scriverò (e finirò)»). Quindi chi impara sceglie prima l'aspetto, poi coniuga: processo imperfettivo = «będę» + infinito; risultato perfettivo = desinenze del presente sul verbo perfettivo.
I libri di testo polacchi raggruppano i verbi imperfettivi in tre schemi di coniugazione al presente, qui chiamati Coniugazione I, II e III. La classe è determinata dalle desinenze del presente, non dalla desinenza dell'infinito. I pronomi soggetto vengono normalmente omessi; la desinenza porta la persona e il numero.
Coniugazione I (-ę / -esz): tipica di verbi come 'pić' (bere), 'pisać' (scrivere), 'iść' (andare). Il tema spesso differisce dall'infinito (pić → pij-).
| persona | pić (bere) | pisać (scrivere) |
|---|---|---|
| ja | piję | piszę |
| ty | pijesz | piszesz |
| on/ona/ono | pije | pisze |
| my | pijemy | piszemy |
| wy | pijecie | piszecie |
| oni/one | piją | piszą |
Coniugazione II (-ę / -isz o -ysz): tipica di verbi come 'mówić' (parlare), 'robić' (fare), 'lubić' (piacere). La 2sg termina in -isz dopo una consonante molle e -ysz dopo sz/cz/ż/rz.
| persona | mówić (parlare) | lubić (piacere) |
|---|---|---|
| ja | mówię | lubię |
| ty | mówisz | lubisz |
| on/ona/ono | mówi | lubi |
| my | mówimy | lubimy |
| wy | mówicie | lubicie |
| oni/one | mówią | lubią |
Coniugazione III (-m / -sz): la classe più piccola ma che contiene verbi ad alta frequenza: 'czytać' (leggere), 'mieć' (avere), 'znać' (conoscere), 'rozumieć' (capire), 'kochać' (amare).
| persona | czytać (leggere) | mieć (avere) |
|---|---|---|
| ja | czytam | mam |
| ty | czytasz | masz |
| on/ona/ono | czyta | ma |
| my | czytamy | mamy |
| wy | czytacie | macie |
| oni/one | czytają | mają |
Nota che il polacco non ha una forma progressiva separata: 'czytam' copre sia 'leggo' sia 'sto leggendo'. Ricorda che i verbi perfettivi (es. 'napisać', 'przeczytać') non possono formare un tempo presente; la loro coniugazione che sembra al presente è in realtà un futuro (trattato nella sezione 'futuro').
Per dire «voglio fare qualcosa» il polacco usa il verbo 'chcieć' (volere) seguito direttamente da un infinito. Non appare nessuna preposizione tra loro. 'Chcieć' appartiene alla Coniugazione I ma ha una piccola alternanza vocalica nel tema (chc- nella maggior parte delle forme al presente, ma osserva l'alternanza al passato chciał-/chcie-).
| persona | chcieć (volere) | + infinito |
|---|---|---|
| ja | chcę | iść / jeść / pić / spać |
| ty | chcesz | iść / jeść / pić / spać |
| on/ona/ono | chce | iść / jeść / pić / spać |
| my | chcemy | iść / jeść / pić / spać |
| wy | chcecie | iść / jeść / pić / spać |
| oni/one | chcą | iść / jeść / pić / spać |
Quando l'oggetto di «volere» è un sostantivo (non un verbo), va normalmente all'accusativo nelle frasi positive e passa al genitivo sotto negazione: 'Chcę kawę' (Voglio un caffè) ma 'Nie chcę kawy' (Non voglio caffè). Per qualcosa di più astratto o partitivo, anche in positivo è comune il genitivo: 'Chcę wody' (Voglio dell'acqua).
Un'alternativa più morbida e cortese è il condizionale 'chciałbym / chciałabym' (vedi la sezione dedicata). Per una richiesta alla terza persona, si usa la costruzione 'chcieć, żeby + proposizione al passato': 'Chcę, żebyś przyszedł' (Voglio che tu venga).
Per parlare di azioni future in corso, ripetute o semplicemente incompiute, il polacco usa un futuro composto formato dal futuro di 'być' (essere) più il semplice infinito OPPURE il participio passato con genere. Entrambe le opzioni hanno lo stesso significato; la versione con il participio è leggermente più comune nel parlato e obbliga a marcare il genere, mentre la versione con l'infinito è neutra e un po' più facile per chi impara.
| persona | być futuro | + infinito | + participio passato (m/f/n) |
|---|---|---|---|
| ja | będę | pisać | pisał / pisała |
| ty | będziesz | pisać | pisał / pisała |
| on/ona/ono | będzie | pisać | pisał / pisała / pisało |
| my | będziemy | pisać | pisali / pisały |
| wy | będziecie | pisać | pisali / pisały |
| oni/one | będą | pisać | pisali / pisały |
Alcune regole:
· Usa questa costruzione SOLO con i verbi imperfettivi. Con un verbo perfettivo devi invece usare il futuro perfettivo (sezione successiva), che ha l'aspetto di una coniugazione al presente. · Non si mescolano: non dire mai *'będę napisać'. La coppia 'być + infinito' richiede un infinito imperfettivo. · Il participio plurale si divide per virilità: 'będziemy pisali' (gruppo con uomini) vs 'będziemy pisały' (solo donne / misto non maschile / inanimato).
I verbi perfettivi NON hanno un vero tempo presente. Le desinenze che sembrano al presente su un verbo perfettivo esprimono in realtà un FUTURO SEMPLICE, visto come un singolo evento concluso. Questa è una delle caratteristiche più sorprendenti del polacco per i parlanti di italiano: lo stesso schema di coniugazione significa «faccio» quando è applicato a un verbo imperfettivo e «farò (e finirò)» quando è applicato al suo corrispettivo perfettivo.
| imperfettivo (presente) | perfettivo (futuro) |
|---|---|
| piszę 'scrivo / sto scrivendo' | napiszę 'scriverò (e finirò)' |
| czytam 'leggo / sto leggendo' | przeczytam 'leggerò (fino alla fine)' |
| robię 'faccio / sto facendo' | zrobię 'farò (e completerò)' |
| kupuję 'sto comprando' | kupię 'comprerò' |
| mówię 'sto parlando' | powiem 'dirò' |
Paradigma completo per 'napisać' (perf. di 'pisać'):
| persona | napisać → futuro |
|---|---|
| ja | napiszę |
| ty | napiszesz |
| on/ona/ono | napisze |
| my | napiszemy |
| wy | napiszecie |
| oni/one | napiszą |
Usa il futuro perfettivo quando ti concentri sul risultato, la scadenza o il completamento di un'azione specifica («lo scriverò entro venerdì»). Usa il futuro imperfettivo (być + infinito) quando ti concentri sul processo, la durata o la ripetizione («starò scrivendo tutto il pomeriggio»).
Il polacco non ha un tempo perfetto separato del tipo «avere + participio» come l'italiano o il tedesco. Il passato perfettivo copre ciò che l'italiano divide tra «feci» e «ho fatto». La morfologia è la normale desinenza del passato costruita sul tema del passato (togliendo -ć all'infinito, aggiungendo -ł più le desinenze di genere/numero/persona), ma applicata a un verbo PERFETTIVO, quindi il significato è «completato, finito, con un risultato».
Confronto:
| passato imperfettivo (processo) | passato perfettivo (risultato) |
|---|---|
| pisałem list 'stavo scrivendo una lettera' | napisałem list 'ho scritto / scrissi una lettera' |
| czytałam książkę 'stavo leggendo un libro' | przeczytałam książkę 'ho letto / lessi il libro' |
| robił obiad 'stava preparando il pranzo' | zrobił obiad 'ha preparato / preparò il pranzo' |
| kupowaliśmy chleb 'stavamo comprando il pane' | kupiliśmy chleb 'abbiamo comprato / comprammo il pane' |
Paradigma completo per 'napisać' (passato perfettivo):
| persona | masch. | femm. | neutro |
|---|---|---|---|
| 1sg | napisałem | napisałam | (raro) |
| 2sg | napisałeś | napisałaś | (raro) |
| 3sg | napisał | napisała | napisało |
| 1pl masch.pers. | napisaliśmy | (n/a) | (n/a) |
| 1pl altro | napisałyśmy | napisałyśmy | (n/a) |
| 2pl masch.pers. | napisaliście | (n/a) | (n/a) |
| 2pl altro | napisałyście | napisałyście | (n/a) |
| 3pl masch.pers. | napisali | (n/a) | (n/a) |
| 3pl altro | napisały | napisały | (n/a) |
Scegli il perfettivo quando l'azione ha raggiunto il suo punto finale e vuoi evidenziare quel completamento. Usa l'imperfettivo quando il focus è il processo, la ripetizione o la durata, anche nel passato.
La versione cortese e attenuata di 'chcę' (voglio) si costruisce dal participio passato di 'chcieć' più un clitico condizionale '-by-' più la desinenza personale. Il risultato è marcato per il genere, proprio come il tempo passato: gli uomini dicono 'chciałbym', le donne dicono 'chciałabym'. Corrisponde all'italiano «vorrei».
| persona | masch. | femm. |
|---|---|---|
| ja | chciałbym | chciałabym |
| ty | chciałbyś | chciałabyś |
| on/ona/ono | chciałby | chciałaby (chciałoby n.) |
| my (masch.pers.) | chcielibyśmy | (n/a) |
| my (altro) | chciałybyśmy | chciałybyśmy |
| wy (masch.pers.) | chcielibyście | (n/a) |
| wy (altro) | chciałybyście | chciałybyście |
| oni / one | chcieliby (m.pers.) | chciałyby (altro) |
La costruzione prende un semplice infinito: 'Chciałbym kupić bilet' (Vorrei comprare un biglietto). Con un sostantivo, esso prende l'accusativo in positivo e il genitivo sotto negazione, proprio come con 'chcę'.
Questa forma è la richiesta cortese standard nei ristoranti, negozi e uffici. È significativamente più morbida di 'chcę', che può suonare brusco o addirittura scortese nelle situazioni di servizio. Una versione corta molto comune usa il sostantivo da solo dopo 'poprosić' o direttamente: 'Poproszę kawę' (un caffè, per favore) è ugualmente cortese.
Il polacco non ha un tempo progressivo dedicato. La semplice forma presente (o passata) fa doppio uso: 'piszę' significa sia «scrivo» sia «sto scrivendo». Quando vuoi sottolineare specificamente che un'azione sta accadendo proprio adesso, aggiungi un avverbio: 'teraz' (ora), 'właśnie' (proprio ora, appena), 'w tej chwili' (in questo momento), 'akurat' (proprio allora).
| Progressivo italiano | Equivalente polacco |
|---|---|
| Sto scrivendo una lettera | Piszę list. (o: Właśnie piszę list.) |
| Lei sta cucinando pranzo adesso | Ona właśnie gotuje obiad. |
| Cosa stai facendo? | Co (teraz) robisz? |
| Stavamo guardando la TV quando... | Oglądaliśmy telewizję, kiedy... |
| Non disturbarmi, sto lavorando | Nie przeszkadzaj mi, pracuję. |
Note:
· Questa costruzione funziona solo con i verbi imperfettivi; l'imperfettivo codifica già il «processo», e 'teraz' o 'właśnie' lo ancora al momento presente. · Non cercare di inventare una struttura 'być + gerundio' sul modello tedesco o inglese. *'Jestem pisać' è agrammaticale. · Per il passato «stavo facendo X quando è successo Y», usa il passato imperfettivo per l'azione di sfondo e il passato perfettivo per l'evento che interrompe: 'Czytałem, kiedy zadzwonił telefon' (Stavo leggendo quando ha squillato il telefono).
'Móc' significa 'potere, essere in grado di, avere il permesso'. È un verbo di Coniugazione I con alternanza del tema tra mog- (1sg, 3pl) e moż- (le altre forme). È seguito direttamente da un infinito, senza preposizione.
| persona | móc (potere) | + infinito |
|---|---|---|
| ja | mogę | iść / pomóc / przyjść |
| ty | możesz | iść / pomóc / przyjść |
| on/ona/ono | może | iść / pomóc / przyjść |
| my | możemy | iść / pomóc / przyjść |
| wy | możecie | iść / pomóc / przyjść |
| oni/one | mogą | iść / pomóc / przyjść |
'Móc' copre tre significati italiani:
1. Capacità: 'Mogę nieść te torby' (Posso portare queste borse). 2. Permesso / possibilità: 'Czy mogę wejść?' (Posso entrare?). 3. Richiesta, attenuata con il condizionale: 'Czy mógłbyś / mogłabyś...?' (Potresti...?).
Distingui 'móc' da 'umieć' (sapere come fare, avere imparato una capacità) e da 'potrafić' (essere capace, spesso dopo un addestramento): 'Umiem pływać' (So nuotare, l'ho imparato), 'Mogę pływać' (Posso/ho il permesso di nuotare adesso). Per «non posso farci niente» / «non ho scelta», un'espressione comune è 'nie mogę nic poradzić'.
'Móc' negato prende un semplice infinito: 'Nie mogę przyjść' (Non posso venire). Sotto negazione, il complemento oggetto diretto dell'infinito può passare al genitivo se il verbo dell'infinito lo richiede; 'móc' di per sé non cambia il caso dell'oggetto.
La sezione «aspetto» sopra ha introdotto la distinzione imperfettivo vs perfettivo. Qui di seguito una guida pratica delle coppie ad alta frequenza e come scegliere tra loro.
| imperfettivo | perfettivo | tipica distinzione italiana |
|---|---|---|
| pisać | napisać | stare scrivendo / scrivere (e finire) |
| czytać | przeczytać | stare leggendo / leggere (fino alla fine) |
| robić | zrobić | stare facendo / fare (e completare) |
| kupować | kupić | stare comprando / comprare |
| dawać | dać | stare dando / dare |
| mówić | powiedzieć | stare parlando / dire (coppia suppletiva) |
| widzieć | zobaczyć | vedere (in corso) / scorgere (suppletiva) |
| jeść | zjeść | stare mangiando / mangiare fino in fondo |
| pić | wypić | stare bevendo / bere fino in fondo |
| iść | pójść | stare andando / andare (e arrivare) |
| brać | wziąć | stare prendendo / prendere (suppletiva) |
Regole pratiche:
· Processo, durata, ripetizione, abitudine, sfondo, simultaneità → imperfettivo. · Evento singolo completato, risultato, cambio di stato, sequenza di azioni una dopo l'altra, scadenza → perfettivo. · Nel presente compaiono solo gli imperfettivi. Le forme «al presente» dei perfettivi sono in realtà futuri. · Nel futuro, l'imperfettivo usa 'być' + infinito (o participio), il perfettivo usa la forma semplice che sembra al presente. · Nel passato, entrambi gli aspetti si coniugano allo stesso modo (il passato in -ł); solo l'aspetto lessicale del verbo dice processo vs risultato. · La negazione propende per l'imperfettivo: 'Nie pisałem listu' (Non stavo scrivendo una lettera / Non ho scritto una lettera) è più idiomatico della negazione con il perfettivo, sebbene 'Nie napisałem listu' (Non sono riuscito a scrivere la lettera) sia corretto quando il punto è il fallimento nel completare. · Molti studenti usano troppo l'imperfettivo. Quando si racconta una sequenza di eventi conclusi in una storia, i perfettivi sono di solito la scelta giusta.
Si nega un verbo mettendo «nie» direttamente davanti ad esso; i due si pronunciano come una sola unità. Il polacco usa la doppia (o multipla) negazione come standard: «nikt nic nie wie» = «nessuno sa niente» (letteralmente «nessuno niente non sa»). Una regola cruciale: quando un verbo transitivo è negato, il suo complemento oggetto passa dall'accusativo al genitivo («mam czas» → «nie mam czasu»). Per «non c'è / non ci sono», si usa «nie ma» (forma singolare, terza persona) seguita da un sostantivo al genitivo: «nie ma chleba» = «non c'è pane». Il corrispondente positivo «jest / są» prende il nominativo.
Le domande sì/no si formano mettendo la particella «czy» all'inizio di un'affermazione altrimenti normale; nel parlato informale «czy» viene spesso omessa e solo l'intonazione ascendente segna la domanda. Le domande con pronome interrogativo iniziano con una parola interrogativa: co (cosa), kto (chi), gdzie (dove), kiedy (quando), dlaczego (perché), jak (come), ile (quanto/quanti), który/która/które (quale). La parola interrogativa è seguita dal verbo, con il soggetto (se espresso) che viene dopo. Le parole interrogative si declinano come gli altri pronomi o aggettivi: «kogo» = chi (acc/gen), «komu» = a chi (dat).
Le desinenze del plurale dipendono dal genere e, per i sostantivi maschili, dall'animatezza. I plurali femminili e neutri sono più semplici: i femminili in -a di solito prendono -y o -i (kobieta → kobiety, książka → książki); i neutri in -o o -e prendono -a (okno → okna, morze → morza). Il maschile plurale si divide: il maschile-personale (gruppi contenenti almeno un essere umano di sesso maschile) usa -i o -y con cambi consonantici (student → studenci, Polak → Polacy); il maschile non personale (animali + oggetti) e tutti i femminili/neutri usano un plurale «non virile» comune per la concordanza del verbo e dell'aggettivo. Questa distinzione di animatezza riguarda anche gli aggettivi, i dimostrativi e la desinenza del passato.
Gli aggettivi concordano con il loro sostantivo in genere, numero e caso. Le desinenze del nominativo singolare sono -y/-i per il maschile (dobry, tani), -a per il femminile (dobra), -e per il neutro (dobre). Al plurale, il maschile-personale prende -i o -y con palatalizzazione (dobrzy studenci), mentre tutto il resto prende -e (dobre książki, dobre psy, dobre dzieci). Quando il sostantivo cambia caso, anche l'aggettivo cambia, seguendo un proprio insieme parallelo di desinenze (es. nowego studenta - genitivo masch. sing.). Gli aggettivi vengono normalmente prima del sostantivo; gli aggettivi classificatori che formano un termine fisso possono seguire (język polski = la lingua polacca).
«Być» è irregolare ma essenziale. Presente: jestem, jesteś, jest, jesteśmy, jesteście, są. A differenza del russo, il polacco NON omette la copula al presente: bisogna dire «Jestem studentem», mai «Jestem student» o «Ja student». Quando «być» collega un soggetto a un sostantivo che identifica una categoria o una professione, quel sostantivo va al caso STRUMENTALE: «Jestem nauczycielem» (Sono un insegnante). Ma quando il collegamento è con «to» (questo/ciò) come soggetto, il sostantivo resta al nominativo: «To jest stół» (Questo è un tavolo). Il passato usa le forme con genere (byłem/byłam, ecc.); il futuro usa będę/będziesz/będzie...
Il polacco usa nove lettere speciali: ą, ę, ć, ł, ń, ó, ś, ź, ż. Guida rapida alla lettura: ą è una «on» nasale (come in francese «bon»); ę è una «en» nasale ma di solito perde la nasalità a fine parola; ć è una «c» dolce (simile al «ci» di «ciao», ma più leggera); ł si pronuncia come la «w» inglese (mleko suona «mweko»); ń è «gn» come in «gnomo»; ó suona identico a «u» (la «u» di «luna»); ś è una «sc» dolce (come «scì»); ź è una «sg» dolce sonora; ż (e il digramma «rz») è una «j» più dura come in francese «jour». Anche i digrammi «sz», «cz», «dż», «dz», «dź», «ch» sono importanti; «ch» = «h» (aspirata, simile alla «h» tedesca di «Bach»).