Każdy poniższy przykład składa się z trzech części: oryginalnego tekstu, dosłownej glosy opisującej działanie każdego wyrazu oraz naturalnego tłumaczenia. Glosy używają kilku skróconych etykiet, aby pozostały krótkie. Nie martw się ich zapamiętywaniem — to materiał referencyjny, do którego możesz zawsze wrócić. Osoba i liczba · 1sg / 2sg / 3sg — pierwsza / druga / trzecia osoba liczby pojedynczej (ja, ty, on/ona/ono) · 1pl / 2pl / 3pl — pierwsza / druga / trzecia osoba liczby mnogiej (my, wy, oni/one) Rodzaj i przypadek · m / f / n — rodzaj męski / żeński / nijaki · sg / pl — liczba pojedyncza / mnoga · m.sg — połączone: rodzaj męski liczby pojedynczej (analogicznie f.pl, n.sg itd.) · NOM / ACC / GEN / DAT / INS / LOC — przypadki gramatyczne (mianownik/biernik/dopełniacz/celownik/narzędnik/miejscownik) — wskazują rolę wyrazu w zdaniu Czas i aspekt · PRES — czas teraźniejszy · PRET — preterite (zakończone wydarzenie w przeszłości) · IMPF — niedokonany (czynność trwająca lub powtarzalna w przeszłości) · FUT — czas przyszły · PERF — dokonany (czynność zakończona, mająca związek z teraźniejszością) · PROG — progresywny (czynność w toku, np. właśnie jem) · COND — tryb warunkowy (by…) Tryb · IND — oznajmujący (zwykłe stwierdzenie) · SUBJ — łączący (niepewność, życzenia, wątpliwości) · IMP — rozkazujący (polecenia) · INF — bezokolicznik (forma słownikowa: iść, jeść) Inne · REFL — zwrotny (czynność skierowana na siebie: się, sobie) · PERS — osobowe a (tylko hiszpański — oznacza dopełnienie bliższe odnoszące się do osoby) · HON — honoryfikatywny (forma szczególnie grzecznościowa, częsta w japońskim/koreańskim) · TOP / SUB / OBJ — wskaźniki tematu / podmiotu / dopełnienia (japoński, koreański) · CL — klasyfikator (chiński, japoński, koreański — wyraz liczący dla rzeczowników) · NEG — przeczenie
Podstawowy szyk wyrazów w portugalskim to podmiot-orzeczenie-dopełnienie (SVO), taki sam jak w angielskim. Podobnie jak inne języki romańskie, portugalski jest językiem pro-drop: zaimek osobowy w funkcji podmiotu jest zwykle pomijany, ponieważ końcówka czasownika identyfikuje osobę. Użycie zaimka dodaje emfazy lub usuwa dwuznaczność (szczególnie w 3. osobie, gdzie ele/ela/você mają tę samą formę czasownika). Przysłówki i wyrażenia przyimkowe poruszają się stosunkowo swobodnie; podmiot może też stać po czasowniku, zwłaszcza przy czasownikach nieprzechodnich (Chegou o trem). Pozycja dopełnień i zaimków klitycznych natomiast podlega ścisłym regułom, które różnią się między odmianą brazylijską (BR) a europejską (PT).
Rodzajniki zgadzają się z rzeczownikiem co do rodzaju (męski/żeński) i liczby. Określone („the"): o (m.sg), a (f.sg), os (m.pl), as (f.pl). Nieokreślone („a/an/some"): um (m.sg), uma (f.sg), uns (m.pl), umas (f.pl). Portugalski obligatoryjnie ściąga rodzajniki z przyimkami de, em, a, por: de+o=do, de+a=da, em+o=no, em+a=na, a+o=ao, a+a=à (z akcentem grawisem), por+o=pelo, por+a=pela. Rodzajnik określony występuje też przed imionami w mowie potocznej (zwłaszcza w PT i południowej BR: o João, a Maria) oraz przed zaimkami dzierżawczymi w PT (o meu livro), podczas gdy BR często go pomija (meu livro).
Podmiot: eu, tu (PT, poufałe) / você (BR, neutralne), ele/ela, nós / a gente (BR potocznie), vós (archaiczne) / vocês, eles/elas. Dopełnienie bliższe: me, te, o/a, nos, vos, os/as. Dopełnienie dalsze: me, te, lhe, nos, vos, lhes. Zwrotne: me, te, se, nos, vos, se. Pozycja zaimków to główna różnica BR/PT: BR zdecydowanie preferuje proklizę (zaimek przed czasownikiem, nawet na początku zdania: Me chamo Ana), natomiast PT wymaga enklizy w neutralnych zdaniach twierdzących (Chamo-me Ana), a proklizę jedynie po wyzwalaczach takich jak przeczenie, spójniki podrzędne czy zaimki pytajne (Não me chamo Ana). W mowie BR zaimki 3. osoby o/a/lhe są często zastępowane przez ele/ela lub po prostu pomijane.
Każdy rzeczownik jest rodzaju męskiego lub żeńskiego. Typowe końcówki: -o jest zwykle męskie (livro, carro), -a zwykle żeńskie (casa, mesa); -agem, -dade, -ção są żeńskie (viagem, cidade, nação); -ma pochodzenia greckiego jest męskie (problema, sistema). Przymiotniki zgadzają się z rzeczownikiem co do rodzaju i liczby i zwykle następują po nim: um livro novo, uma casa nova, livros novos, casas novas. Niektóre przymiotniki są nieodmienne co do rodzaju (-e, -l, -z: inteligente, fácil, feliz) i oznaczają tylko liczbę. Kilka przymiotników zmienia znaczenie w zależności od pozycji: um grande homem (wielki człowiek) vs um homem grande (duży człowiek). Imiesłowy bierne używane jako przymiotniki również podlegają zgodzie.
Bezokoliczniki kończą się na -ar (1. koniugacja: falar), -er (2.: comer) lub -ir (3.: partir). Końcówki kodują osobę, liczbę, czas, tryb i aspekt — zwykle czyniąc zaimek osobowy podmiotu zbędnym. Portugalski słynnie zachowuje bezokolicznik osobowy (odmieniany według podmiotu), nieobecny w hiszpańskim i francuskim. Kluczowe czasowniki nieregularne do zapamiętania: ser („być", istotowo/trwale), estar („być", stan/lokalizacja), ter („mieć", także posiłkowy w czasach złożonych), ir („iść", posiłkowy dla peryfrastycznej przyszłości), haver („być, istnieć", egzystencjalny i archaiczny posiłkowy czasu przeszłego dokonanego), fazer („robić"), dizer („mówić"), poder („móc"), querer („chcieć"), ver („widzieć"), vir („przychodzić"). Wymiany tematu dotyczą też wielu czasowników na -ir (dormir: durmo, dormes...).
Presente do indicativo opisuje czynności zwyczajowe, prawdy ogólne oraz (w przeciwieństwie do angielskiego simple present) czynności dziejące się właśnie teraz. Końcówki: czasowniki na -ar przyjmują -o, -as, -a, -amos, -ais, -am; na -er -o, -es, -e, -emos, -eis, -em; na -ir -o, -es, -e, -imos, -is, -em. Forma tu jest żywa w PT i w niektórych regionach BR; w pozostałej części BR zastępuje ją você + czasownik w 3. osobie liczby pojedynczej. Aby podkreślić czynność w toku, portugalski używa estar + gerúndio (BR: estou falando) lub estar a + infinitivo (PT: estou a falar). Czas teraźniejszy może też wyrażać zaplanowane wydarzenia w bliskiej przyszłości: Amanhã viajo para o Rio („Jutro jadę do Rio").
Portugalski odróżnia dwa główne proste czasy przeszłe. Pretérito perfeito (prosty) relacjonuje czynności zakończone, ograniczone w czasie: „zjadłem", „przybyliśmy". Końcówki: -ar -ei, -aste, -ou, -amos/-ámos, -astes, -aram; -er/-ir -i, -este, -eu/-iu, -emos/-imos, -estes, -eram. Pretérito imperfeito opisuje stany przeszłe trwające, zwyczajowe lub stanowiące tło: „jadałem", „padało". Końcówki: -ar -ava, -avas, -ava, -ávamos, -áveis, -avam; -er/-ir -ia, -ias, -ia, -íamos, -íeis, -iam. Uwaga: portugalskie „falei" obejmuje zarówno angielskie „I spoke", jak i „I have spoken" — forma złożona „tenho falado" niesie szczególne znaczenie „mówiłem (wielokrotnie, ostatnio)".
Portugalski ma dwa główne czasy przyszłe. Syntetyczny czas przyszły (futuro do presente) dołącza końcówki do pełnego bezokolicznika: -ei, -ás, -á, -emos, -eis, -ão (falarei, falarás, falará...). Brzmi formalnie/literacko; w mowie zarówno BR, jak i PT preferują peryfrastyczną konstrukcję ir + infinitivo: vou falar („zaraz będę mówić"). Syntetyczny czas przyszły służy też do wyrażania przypuszczeń o teraźniejszości (Será verdade? „Czyżby to była prawda?"). Tryb warunkowy (futuro do pretérito), tworzony z tego samego rdzenia z końcówkami -ia, -ias, -ia, -íamos, -íeis, -iam (falaria), wyraża sytuacje hipotetyczne. Garść czasowników ma ściągnięte tematy przyszłe: dizer -> direi, fazer -> farei, trazer -> trarei.
Podobnie jak hiszpański, portugalski ma dwa czasowniki o znaczeniu „być". Ser wyraża cechy istotowe, definiujące lub trwałe: tożsamość, pochodzenie, zawód, narodowość, materiał, czas/datę, posiadanie (Sou médico, É de Lisboa, A mesa é de madeira). Estar wyraża stany, kondycje, lokalizacje i sytuacje tymczasowe (Estou cansado, A chave está na mesa). Kontrast często odpowiada polskiemu „jest" vs „aktualnie jest/czuje się": Ele é nervoso = jest osobą nerwową; Ele está nervoso = jest zdenerwowany w tym momencie. Trwała lokalizacja budynków/miast używa ficar lub ser (Lisboa fica em Portugal). Estar jest też posiłkowy dla aspektu progresywnego (estar + gerúndio/a + infinitivo).
Standardowe przeczenie stawia não bezpośrednio przed czasownikiem (lub przed dołączonym do niego zaimkiem klitycznym): Não falo inglês. Zaimki dopełnieniowe stoją między não a czasownikiem w proklizie: Não me viu. Portugalski swobodnie używa podwójnego przeczenia, gdy słowo o znaczeniu negatywnym następuje po czasowniku: Não vi ninguém („Nie widziałem nikogo" — dosłownie „nie widziałem nikogo"); Não tenho nada. Jeśli słowo negatywne poprzedza czasownik, não jest opuszczane: Ninguém veio. W potocznej mowie BR powszechne jest emfatyczne não na końcu zdania: Não sei não („Naprawdę nie wiem"). Inne wyrazy negatywne: nunca (nigdy), jamais (nigdy/kiedykolwiek), nada (nic), nenhum/-a (żaden), nem (ani, nawet nie).
Pytania rozstrzygnięcia (tak/nie) tworzy się po prostu przez wznoszącą intonację; szyk pozostaje SVO. Você fala português? Inwersja podmiotu i czasownika nie jest wymagana (choć możliwa w piśmie). Pytania szczegółowe używają zaimków pytajnych: o que / que (co), quem (kto), onde (gdzie), quando (kiedy), como (jak), por que (dlaczego; w BR pisane również porque/por quê/porquê w zależności od pozycji; w PT pisze się porquê), quanto/-a (ile), qual / quais (który). BR często wstawia ogniskujące „é que" po zaimku pytajnym: Onde é que você mora? („Gdzie mieszkasz?"). Forma prosta Onde você mora? jest również poprawna. Pytania echem i pytania rozłączne używają não é? (często wymawiane „né?" w BR).
Większość rzeczowników dodaje -s w liczbie mnogiej: livro -> livros, casa -> casas. Rzeczowniki kończące się na -r, -s, -z dodają -es: mulher -> mulheres, mês -> meses, luz -> luzes. Większość kończących się na -m zmienia -m na -ns: homem -> homens, jardim -> jardins. Rzeczowniki kończące się na -al, -el, -ol, -ul tracą -l i dodają -is: animal -> animais, papel -> papéis, lençol -> lençóis, paul -> pauis. Rzeczowniki kończące się na -il akcentowane przechodzą w -is (funil -> funis); nieakcentowane -il staje się -eis (fácil -> fáceis). Rzeczowniki kończące się na -ão mają trzy wzorce liczby mnogiej: -ões (najczęstszy: canção -> canções), -ães (pão -> pães) oraz -ãos (mão -> mãos) — trzeba je zapamiętać.
Czasowniki zwrotne przyjmują zaimek (me, te, se, nos, vos, se), który odsyła z powrotem do podmiotu. Wiele opisuje codzienne czynności: chamar-se (nazywać się), levantar-se (wstawać), deitar-se (kłaść się/iść spać), lavar-se (myć się), vestir-se (ubierać się), sentar-se (siadać), lembrar-se (pamiętać), esquecer-se (zapominać). Bezokolicznik podaje się zwykle z klityką dołączoną przez łącznik. W zdaniach pozycja znów dzieli się według odmiany: BR preferuje proklizę (Eu me chamo Pedro), PT — enklizę w neutralnych zdaniach twierdzących (Eu chamo-me Pedro). Po przeczeniach, spójnikach i zaimkach pytajnych obie odmiany używają proklizy: Não me lembro. Wzajemne zwrotne oznaczają „nawzajem": Eles se amam / amam-se.
System 2. osoby różni się znacznie regionalnie. PT zachowuje tu (nieformalna liczba pojedyncza) z właściwymi formami czasownikowymi 2. osoby (tu falas) i używa você jako uprzejmej/formalnej alternatywy. BR w większości utracił tu (z wyjątkiem Południa i Północnego Wschodu, często z czasownikami w 3. osobie liczby pojedynczej: tu fala) i używa você jako uniwersalnego „ty". Formalny zwrot w obu odmianach to o senhor / a senhora („pan/pani"), zawsze z czasownikami w 3. osobie: O senhor pode me ajudar? Pozycja klityk (me, te, se, lhe, o/a...) to największa różnica w gramatyce pisanej: w BR proklizja jest domyślna wszędzie; w PT domyślna jest enkliza, a proklizę wywołują przeczenia, spójniki podrzędne, zaimki pytajne, niektóre przysłówki (já, sempre, talvez) i wyrazy nieokreślone. Po czasownikach w czasie przyszłym/trybie warunkowym PT wstawia klitykę do środka formy czasownikowej (mezokliza): dar-lhe-ei („dam mu/jej").
Portugalski ma bogaty zestaw samogłosek nosowych zapisywanych z tyldą (ã, õ) lub jako samogłoska, po której następuje m lub n w wygłosie sylaby (sim, bom, dente). Samogłoski nosowe wymawia się przez nos bez całkowitego zamknięcia jamy ustnej — nie ma na końcu spółgłoski typu angielskiego „ng". Dyftong ão (jak w pão, não) to najbardziej charakterystyczny dźwięk: silnie znazalizowane przejście „ow". Jego liczba mnoga ões (canções) oraz żeńskie ã (maçã, irmã) zachowują tę samą nosowość. Inne kluczowe dyftongi nosowe: ãe (mãe, pães), õe (põe), ui (muito wymawia się „muĩtu"). Opanowanie samogłosek nosowych jest niezbędne: pão (chleb) vs pau (kij), não (nie) vs nau (statek) różnią się jedynie nosowością.