Hvert eksempel nedenfor har tre deler: originalteksten, en bokstavelig glose som beskriver hvordan hvert ord fungerer, og en naturlig oversettelse. Glosene bruker noen forkortede etiketter for å holde seg korte. Ikke bekymre deg for å pugge dem – dette er en referanse du alltid kan komme tilbake til.
Person og tall · 1sg / 2sg / 3sg – første / andre / tredje person entall (jeg, du, han/hun/den/det) · 1pl / 2pl / 3pl – første / andre / tredje person flertall (vi, dere, de)
Kjønn og kasus · m / f / n – hankjønn / hunkjønn / intetkjønn · sg / pl – entall / flertall · m.sg – kombinert: hankjønn entall (og tilsvarende f.pl, n.sg, osv.) · NOM / ACC / GEN / DAT / INS / LOC – grammatiske kasus (nominativ/akkusativ/genitiv/dativ/instrumentalis/lokativ) – hvilken rolle ordet spiller i setningen
Tid og aspekt · PRES – presens · PRET – preteritum (en avsluttet fortidshendelse) · IMPF – imperfektiv (en pågående eller vanemessig fortidssituasjon) · FUT – futurum · PERF – perfektum (en handling fullført med relevans i nåtid) · PROG – progressiv (handling pågår, f.eks. holder på å spise) · COND – kondisjonalis (ville…)
Modus · IND – indikativ (vanlig påstand) · SUBJ – konjunktiv (usikkerhet, ønsker, tvil) · IMP – imperativ (kommandoer) · INF – infinitiv (ordbokform: å gå, å spise)
Annet · REFL – refleksiv (handling på seg selv: meg selv, deg selv) · PERS – personlig a (kun spansk – markerer et menneskelig direkte objekt) · HON – honorifikum (ekstra høflig form, vanlig i japansk/koreansk) · TOP / SUB / OBJ – tema-/subjekt-/objektmarkører (japansk, koreansk) · CL – klassifikator (kinesisk, japansk, koreansk – et telleord for substantiv) · NEG – negasjon
Russisk skrives med det kyrilliske alfabetet, som har 33 bokstaver: 10 vokaler (а, е, ё, и, о, у, ы, э, ю, я), 21 konsonanter og 2 tegn som ikke har noen egen lyd. Det myke tegnet (ь) palataliserer den foregående konsonanten og gjør den «mykere», mens det harde tegnet (ъ) holder en etterfølgende vokal atskilt fra konsonanten foran. Flere bokstaver ligner på latinske bokstaver, men høres helt annerledes ut – dette er «falske venner» man må se opp for: В høres ut som «v», Н høres ut som «n», Р er en rullende «r», С høres ut som «s», og Х høres ut som «kh» (som i skotsk «loch»). Å kjenne igjen disse falske vennene tidlig sparer deg for mye forvirring.
Det russiske alfabetet har 33 bokstaver: 10 vokaler, 21 konsonanter og 2 modifikasjonstegn (ь, ъ) som ikke har noen egen lyd. Tabellen nedenfor viser hver bokstav, dens nærmeste latinske translitterasjon, en IPA-verdi og et vanlig eksempelord. Translitterasjonene følger det konvensjonelle akademiske systemet (f.eks. š, ž, č for ш, ж, ч); IPA-en i klammer viser den faktiske lyden.
| Bokstav | Latinsk | IPA | Eksempelord | Betydning |
|---|---|---|---|---|
| А а | a | [a] | мама | mor |
| Б б | b | [b] | брат | bror |
| В в | v | [v] | вода | vann |
| Г г | g | [g] | город | by |
| Д д | d | [d] | дом | hus |
| Е е | ye / e | [je] / [e] | если | hvis |
| Ё ё | yo | [jo] | ёлка | juletre / gran |
| Ж ж | zh / ž | [ʐ] | жена | kone |
| З з | z | [z] | зима | vinter |
| И и | i | [i] | имя | navn |
| Й й | y / j | [j] | мой | min |
| К к | k | [k] | книга | bok |
| Л л | l | [l] | лето | sommer |
| М м | m | [m] | мост | bro |
| Н н | n | [n] | ночь | natt |
| О о | o | [o] | окно | vindu |
| П п | p | [p] | папа | pappa |
| Р р | r | [r] (rullende) | рука | hånd |
| С с | s | [s] | сын | sønn |
| Т т | t | [t] | тут | her |
| У у | u | [u] | утро | morgen |
| Ф ф | f | [f] | факт | faktum |
| Х х | kh / x | [x] | хлеб | brød |
| Ц ц | ts / c | [ts] | цена | pris |
| Ч ч | ch / č | [tɕ] | час | time |
| Ш ш | sh / š | [ʂ] | школа | skole |
| Щ щ | shch / šč | [ɕː] | щи | kålsuppe |
| Ъ ъ | (hardt tegn) | ingen | объект | objekt |
| Ы ы | y / ɨ | [ɨ] | сын | sønn |
| Ь ь | (mykt tegn) | ingen | день | dag |
| Э э | e | [ɛ] | это | dette |
| Ю ю | yu | [ju] | юг | sør |
| Я я | ya | [ja] | яблоко | eple |
Falske venner. Flere bokstaver ligner på latinske bokstaver, men høres helt annerledes ut. Lær disse først: Р = R (ikke P), Н = N (ikke H), В = V (ikke B), С = S (ikke C), Х = KH (ikke X), У = U (ikke Y), П = P (ikke den greske pi/n). Bokstaver som ser rare ut, men er forutsigbare: Я = ya, Ю = yu, Ё = yo, Й = kort y, Ж = zh, Ш = sh, Щ = shch, Ц = ts, Ч = ch, Э = åpen e.
Trykkmobilitet. Russisk trykk er fritt (hvilken som helst stavelse kan ha trykk) og mobilt (det kan flytte seg mellom former av samme ord). Trykket markeres normalt ikke i skrift; elever pugger det ord for ord. Trykket avgjør vokalkvaliteten.
Vokalreduksjon. Ubetonede vokaler reduseres. Den viktigste regelen: ubetonet о uttales som а (eller en svak schwa). Så молоко (melk) høres ut som [məlɐˈko], ikke [moloko]: bare den betonte siste о-en beholder full verdi. På samme måte har ubetonet е og я en tendens til å reduseres til [ɪ]. Dette kalles akanje og ikanje. Det betyr at skrivemåte og uttale skiller lag når det gjelder vokaler, selv om russisk ellers er svært fonetisk.
Mykt og hardt tegn. Det myke tegnet ь palataliserer konsonanten foran (день høres ut som [denʲ], n-en er «myk»). Det harde tegnet ъ er sjeldent og forekommer bare mellom et prefiks og en stamme for å holde den etterfølgende vokalen atskilt (объект = ob + yekt, ikke obyekt som én stavelse).
Standard ordstilling på russisk er subjekt-verb-objekt, som på norsk. Men fordi kasusendelser på substantiver markerer deres grammatiske rolle, er ordstillingen svært fleksibel og brukes hovedsakelig til å understreke eller styre informasjonsflyten: det viktigste eller nyeste går som regel til slutt i setningen. Å flytte objektet foran verbet endrer ikke hvem som gjør hva – kasusendelsene holder det klart. Ny informasjon kommer gjerne til slutt; gitt/kjent informasjon kommer først. Dette betyr at du kan omorganisere ordene for å fremheve det som betyr noe, uten tvetydighet.
Russisk har ingen ord for «en», «ei», «et» eller bestemt form (-en/-a/-et). Et substantiv alene kan bety enten «en bok» eller «boken», avhengig av sammenhengen. Bestemthet uttrykkes gjennom ordstilling (kjent informasjon først, ny til slutt), gjennom påpekende pronomen som этот («denne») og тот («den/hin»), eller rett og slett gjennom konteksten. Når du oversetter til norsk, må du legge til artikler; når du oversetter fra norsk, utelater du dem ganske enkelt. Dette er en av de enkleste sidene ved russisk for norsktalende – det er ingenting å pugge, bare noe å la være å legge til.
Hvert russisk substantiv er hankjønn, hunkjønn eller intetkjønn. Du kan som regel se det på endelsen i ordbokformen (nominativ). Hankjønnsord ender på konsonant (стол «bord», дом «hus»). Hunkjønnsord ender som regel på -а eller -я (мама «mor», земля «jord»). Intetkjønnsord ender på -о eller -е (окно «vindu», море «hav»). Substantiver som ender på -ь (mykt tegn) kan være enten hankjønn eller hunkjønn og må pugges (день «dag» er hankjønn; ночь «natt» er hunkjønn). Kjønn styrer adjektivsamsvar, verbformer i fortid og valg av pronomen.
Russiske substantiver, pronomen og adjektiver endrer endelse avhengig av rollen de har i setningen. Nominativ er subjektet («hvem/hva gjør»). Akkusativ er det direkte objektet («hvem/hva»). Genitiv uttrykker eiendom eller «av» («hvem sin»), og brukes etter de fleste tallord og etter negasjon. Dativ er det indirekte objektet («til hvem»). Instrumentalis uttrykker middel eller redskap («med hva/av hvem»). Lokativ (prepositiv) forekommer bare etter visse preposisjoner (в «i», на «på», о «om») og angir sted eller tema. Hver preposisjon styrer et bestemt kasus, så kasuset forteller deg forholdet.
Nominativformer: я «jeg», ты «du (entall, uformelt)», он «han/den (hankjønn)», она «hun/den (hunkjønn)», оно «det (intetkjønn)», мы «vi», вы «dere (flertall eller høflig entall)», они «de». Som substantiver bøyes pronomen i alle seks kasus. Vanlige ikke-nominativformer å kjenne igjen: меня/мне/мной («meg» i akk-gen / dat / instr), тебя/тебе/тобой («deg», entall), его/ему/им («ham»), её/ей/ей («henne»), нас/нам/нами («oss»), вас/вам/вами («dere»), их/им/ими («dem»). Etter preposisjoner legger tredjepersonspronomen til н- (у него «hjemme hos ham»).
Dette er den aller viktigste grammatiske egenskapen ved russisk. Nesten hvert verb finnes i to former: imperfektiv (prosess, gjentatt handling, pågående) og perfektiv (én fullført handling med et resultat). Ordbøker lister dem parvis: писать / написать («å skrive»), читать / прочитать («å lese»), делать / сделать («å gjøre»). Imperfektiv svarer på «hva foregikk?»; perfektiv svarer på «hva ble gjort?». Aspekt avgjør tidsformene: imperfektiv har fortid, presens og sammensatt futurum; perfektiv har bare fortid og (enkelt) futurum – det har ingen presens, fordi en fullført handling ikke kan være pågående.
Bare imperfektive verb har presens (perfektive verb kan ikke «skje akkurat nå»). Verb faller i to bøyningsmønstre. Første bøyningsklasse (de fleste -ать-verb): я работаю, ты работаешь, он/она работает, мы работаем, вы работаете, они работают («å jobbe»). Andre bøyningsklasse (de fleste -ить-verb): я говорю, ты говоришь, он/она говорит, мы говорим, вы говорите, они говорят («å snakke»). Endelsene endrer seg med person og tall, men subjektspronomenet tas ofte med for tydelighets skyld. Det er ikke noe skille mellom «jeg jobber» og «jeg holder på å jobbe» – én form dekker begge.
Fortidsformen er herlig enkel: fjern -ть fra infinitiven og legg til -л for hankjønnssubjekt, -ла for hunkjønn, -ло for intetkjønn og -ли for flertall. Formen avhenger av kjønn og tall til SUBJEKTET, ikke av person. Så «jeg leste» er я читал (mann som snakker) eller я читала (kvinne som snakker). Både imperfektiv og perfektiv har fortidsformer, og valget uttrykker betydning: читал = «leste / pleide å lese»; прочитал = «leste ferdig». Det finnes bare én fortidsform totalt – ikke noe skille mellom «har lest» og «leste».
Russisk har to futurumsformer, én for hvert aspekt. Den IMPERFEKTIVE futurumsformen er sammensatt: bøyd быть («å være») + imperfektiv infinitiv. Former av быть: я буду, ты будешь, он будет, мы будем, вы будете, они будут. Så «jeg kommer til å lese» = я буду читать. Den PERFEKTIVE futurumsformen bruker det enkle bøyningsmønsteret (samme endelser som presens, men brukt på et perfektivt verb): я прочитаю «jeg skal lese ferdig», ты прочитаешь, он прочитает, osv. Velg imperfektiv futurum for pågående/gjentatte fremtidige handlinger, perfektiv futurum for enkeltstående, fullførte fremtidige handlinger.
Russisk deler verb inn i to bøyningsklasser. Klassen avgjør vokalen i personendelsene: første bøyningsklasse bruker -е- (og -ю/-ут-endelser), andre bøyningsklasse bruker -и- (og -ю/-ат / -ят-endelser). Infinitivendelsen alene er en pekepinn, men ingen regel: de fleste -ать- og -еть-verb følger første bøyningsklasse, de fleste -ить-verb følger andre, men det finnes unntak (f.eks. смотреть «å se på» er andre bøyningsklasse til tross for -еть; брить «å barbere» er første til tross for -ить). Bare imperfektive verb har en ekte presensform.
Nedenfor er tre regelrette bøyningsmønstre, ett per vanlig infinitivendelse.
работать («å jobbe», 1. bøyningsklasse, -АТЬ)
| Person | Form | Romanisering |
|---|---|---|
| я | работаю | rabotayu |
| ты | работаешь | rabotayesh' |
| он / она / оно | работает | rabotayet |
| мы | работаем | rabotayem |
| вы | работаете | rabotayete |
| они | работают | rabotayut |
уметь («å kunne / være i stand til», 1. bøyningsklasse, -ЕТЬ)
| Person | Form | Romanisering |
|---|---|---|
| я | умею | umeyu |
| ты | умеешь | umeyesh' |
| он / она / оно | умеет | umeyet |
| мы | умеем | umeyem |
| вы | умеете | umeyete |
| они | умеют | umeyut |
говорить («å snakke», 2. bøyningsklasse, -ИТЬ)
| Person | Form | Romanisering |
|---|---|---|
| я | говорю | govoryu |
| ты | говоришь | govorish' |
| он / она / оно | говорит | govorit |
| мы | говорим | govorim |
| вы | говорите | govorite |
| они | говорят | govoryat |
Staveregler. Etter hvesende konsonanter (ж, ш, щ, ч, ц) skriver man -у i stedet for -ю og -а i stedet for -я: я учу, они учат (учить «å undervise/studere»). Ты-endelsen har alltid et mykt tegn (-шь): работаешь, говоришь. Subjektspronomenet tas som regel med; russiske presensformer er entydige, men russere bruker pronomenet likevel av hensyn til tydelighet og rytme. Det finnes ingen egen progressiv form: я работаю betyr både «jeg jobber» og «jeg holder på å jobbe».
Verbet хотеть («å ville») er uregelmessig: det blander førstebøynings-endelser i entall med andrebøynings-endelser i flertall. Kombiner хотеть med en infinitiv (ordbokformen som ender på -ть) for å si «jeg vil gjøre X». Infinitiven endres ikke. For «jeg vil ha en ting» (et substantiv, ikke en handling), bruk хотеть + akkusativ: я хочу чай «jeg vil ha te».
хотеть («å ville», uregelmessig)
| Person | Form | Romanisering |
|---|---|---|
| я | хочу | khochu |
| ты | хочешь | khochesh' |
| он / она | хочет | khochet |
| мы | хотим | khotim |
| вы | хотите | khotite |
| они | хотят | khotyat |
Mønster: subjekt + хотеть-form + infinitiv. Infinitiven er én fast form for begge aspekter, men valget mellom imperfektiv og perfektiv infinitiv har betydning: я хочу читать «jeg vil lese (generelt, pågående)»; я хочу прочитать эту книгу «jeg vil lese denne boken ferdig, helt til slutten».
Negasjon bruker не foran den bøyde formen: я не хочу есть «jeg vil ikke spise». Spørsmål dannes med intonasjon: ты хочешь пойти? «vil du dra?». For høfligere/mykere ønsker, se «Å ville gjerne + verb (хотел бы)» nedenfor.
Russisk danner den imperfektive futurumsformen med bøyd быть («å være») pluss en imperfektiv infinitiv. Dette er det nærmeste tilsvaret til norsk «kommer til å holde på med» eller «skal gjøre (over tid)». For enkeltstående, fullførte fremtidige handlinger, bruk et perfektivt verb i sin enkle futurumsform (se Futurum).
быть («å være», futurumsbøyning)
| Person | Form | Romanisering |
|---|---|---|
| я | буду | budu |
| ты | будешь | budesh' |
| он / она | будет | budet |
| мы | будем | budem |
| вы | будете | budete |
| они | будут | budut |
Mønster: subjekt + быть-form + imperfektiv infinitiv. Sammenlign:
- я буду читать книгу = «jeg kommer til å lese / skal holde på å lese en bok» (prosess, muligens over tid) - я прочитаю книгу = «jeg skal lese boken ferdig» (perfektiv enkel futurum, én fullført lesing)
быть-formen alene (uten infinitiv) kan også bety «vil være» i betydningen eksistens/plassering: я буду дома «jeg kommer til å være hjemme». Med et adjektiv eller substantiv brukes instrumentalis: он будет врачом «han skal bli lege».
Negasjon: sett не foran быть: я не буду работать завтра «jeg skal ikke jobbe i morgen». Spørsmål: intonasjon på быть-formen: ты будешь есть? «skal du spise?».
Fortidsformen dannes av infinitiven: fjern -ть og legg til en endelse som samsvarer med subjektets kjønn og tall (ikke person). Ett enkelt mønster dekker alle personer.
читать («å lese», imperfektiv fortid)
| Subjekt | Form | Romanisering |
|---|---|---|
| hankjønn ent. (я/ты/он + mannlig taler) | читал | chital |
| hunkjønn ent. (я/ты/она + kvinnelig taler) | читала | chitala |
| intetkjønn ent. (оно) | читало | chitalo |
| flertall (мы/вы/они) | читали | chitali |
прочитать («å lese ferdig», perfektiv fortid)
| Subjekt | Form | Romanisering |
|---|---|---|
| hankjønn ent. | прочитал | prochital |
| hunkjønn ent. | прочитала | prochitala |
| intetkjønn ent. | прочитало | prochitalo |
| flertall | прочитали | prochitali |
Aspektvalg i fortid er hele saken:
- Imperfektiv fortid = prosess, gjentatt handling eller bakgrunnssituasjon. Я читал книгу «jeg leste / pleide å lese boken»: fokus på aktiviteten, ingen påstand om at den ble ferdig. - Perfektiv fortid = én fullført handling med et resultat. Я прочитал книгу «jeg leste boken ferdig»: fokus på det fullførte resultatet.
Vanlige aspektpar å lære sammen:
| Imperfektiv | Perfektiv | Betydning |
|---|---|---|
| читать | прочитать | å lese |
| писать | написать | å skrive |
| делать | сделать | å gjøre / lage |
| говорить | сказать | å si / snakke |
| есть | съесть | å spise |
| пить | выпить | å drikke |
| смотреть | посмотреть | å se på |
| покупать | купить | å kjøpe |
| идти | пойти | å gå (til fots) |
| видеть | увидеть | å se |
Merk at aspektpar ofte er beslektet gjennom et prefiks (про-, на-, с-, по-) eller en stammeendring. Det finnes ikke noe personsamsvar i fortid, bare i kjønn og tall, så talerens eget kjønn kommer til syne: en kvinne sier я читала, en mann sier я читал.
Russisk bruker мочь («å være i stand til») for evne og mulighet, sammen med en infinitiv. Verbet er uregelmessig med en konsonantveksling (ч ↔ ж) gjennom presensformene.
мочь («å kunne / å være i stand til», uregelmessig)
| Person | Form | Romanisering |
|---|---|---|
| я | могу | mogu |
| ты | можешь | mozhesh' |
| он / она | может | mozhet |
| мы | можем | mozhem |
| вы | можете | mozhete |
| они | могут | mogut |
Fortidsformen bruker de vanlige -л-endelsene: мог, могла, могло, могли. Den perfektive motparten er смочь, brukt for «klarte å / var i stand til (og lyktes)»: я смог открыть дверь «jeg klarte å åpne døren».
Mønster: subjekt + мочь-form + infinitiv. Infinitiven er ofte perfektiv for enkeltstående evne («kan gjøre det nå»), imperfektiv for generell evne («kan gjøre det generelt»).
уметь vs мочь: уметь betyr å kunne (en tillært ferdighet); мочь betyr å være i stand til (ha muligheten nå, i denne situasjonen). Я умею плавать = jeg kan svømme (har lært det); я могу плавать здесь = jeg får lov / det er mulig for meg å svømme her.
Høflig forespørsel: 2. person ты/вы можешь/можете + perfektiv infinitiv er den vanlige høflige forespørselsformen: вы можете повторить? «kan du gjenta det?».
Negasjon: я не могу + inf «jeg kan ikke»: я не могу прийти «jeg kan ikke komme».
For å mildne хотеть til et høflig «vil gjerne», legg til partikkelen бы (noen ganger skrevet б etter en vokal) og bruk fortidsformen av хотеть. Dette er kondisjonaliskonstruksjonen; med бы får fortidsformen en ikke-fortidig, hypotetisk, høflig betydning. Fortidsformen samsvarer fortsatt med talerens kjønn og tall.
хотел бы («vil gjerne», kondisjonalis)
| Subjekt | Form | Romanisering |
|---|---|---|
| hankjønn ent. | (я) хотел бы | (ya) khotel by |
| hunkjønn ent. | (я) хотела бы | (ya) khotela by |
| intetkjønn ent. | (оно) хотело бы | khotelo by (sjeldent) |
| flertall | (мы / вы / они) хотели бы | khoteli by |
Mønster: subjekt + хотел/-а/-и + бы + infinitiv (eller substantiv i akkusativ). бы kan komme før eller etter verbet, men plasseres oftest rett etter хотел/-а/-и.
Bruksområder: bestille mat, høflige forespørsler, drømmer og ønsker, forslag. Я хотел бы заказать кофе (mann) / я хотела бы заказать кофе (kvinne) er den vanlige høflige måten å bestille på en kafé, tilsvarende norsk «jeg vil gjerne bestille en kaffe». Sammenlign med det enkle я хочу кофе «jeg vil ha kaffe», som er direkte – ikke uhøflig, men brautende.
Negasjon: я не хотел бы «jeg vil helst ikke / jeg ville helst ikke». Andre kondisjonalisbruk: samme бы + fortid-struktur er hvordan russisk danner alle kondisjonaler og urealistiske ønsker: если бы я знал… «hvis jeg bare hadde visst…».
Russisk har ingen egen progressiv form. Ett enkelt presensverb dekker både «jeg jobber» og «jeg holder på å jobbe»: konteksten avgjør hvilken norsk form som passer. For å gjøre «akkurat nå, pågående» eksplisitt, bruker russisk et tidsadverb, oftest сейчас («nå») eller в данный момент («i øyeblikket»).
Mønster: subjekt + сейчас + imperfektiv presens + (objekt). Plasseringen av сейчас er fleksibel: det står vanligvis rett foran verbet eller først i setningen for å understreke.
Viktige adverb for pågående handling:
| Adverb | Betydning |
|---|---|
| сейчас | akkurat nå / i dette øyeblikket |
| в данный момент | i øyeblikket (formelt) |
| прямо сейчас | akkurat nå, i dette sekund (understreket) |
| в этот момент | i dette øyeblikket |
| как раз | akkurat (nettopp nå) |
Merk om aspekt. Bare imperfektive verb kan brukes om handlinger som pågår; perfektive verb kan ikke beskrive en handling som pågår akkurat nå, fordi perfektiv alltid betyr «fullført». Så я сейчас читаю (impf) «jeg leser akkurat nå» er korrekt; я сейчас прочитаю (pf) ville bety «jeg skal lese det med en gang / jeg er i ferd med å lese det» (fremtid), ikke «jeg leser».
Tilsvarende progressiv i fortid: bruk imperfektiv fortid pluss в это время («på det tidspunktet») eller в тот момент («i det øyeblikket»): я читал в это время «jeg satt og leste på det tidspunktet». Russisk lar som regel den progressive betydningen være implisitt og lar aspektet bære meningen.
Det finnes to sentrale negasjonsord. Не plasseres rett foran det som negeres (som regel verbet): я не знаю «jeg vet ikke»; не сегодня «ikke i dag». Нет betyr «nei» som svar, og også «det finnes ikke» (den negative eksistensielle formen), der det som mangler settes i genitiv: у меня нет книги «jeg har ikke en bok» (bokstavelig «hos meg [finnes] ikke av-bok»). Russisk bruker dobbel eller til og med trippel negasjon fritt: никто никогда ничего не говорит «ingen sier noensinne noe» (bokst. «ingen aldri ingenting ikke sier»).
Ja/nei-spørsmål dannes oftest med intonasjon alene – ordstillingen endres ikke. En stigende tone på nøkkelordet gjør en påstand om til et spørsmål: Ты дома? «Er du hjemme?». Mer formelle eller understrekende ja/nei-spørsmål bruker partikkelen ли, plassert etter ordet det spørres om: знаешь ли ты? «vet du?». Hv-spørsmål bruker spørreord først i setningen: кто «hvem», что «hva», где «hvor», куда «hvor(hen)», когда «når», почему «hvorfor», как «hvordan», сколько «hvor mye/mange», какой «hvilken/hva slags». Spørreord bøyes også i kasus der det er aktuelt (кого «hvem» i akkusativ, кому «til hvem»).
I nominativ flertall får hankjønns- og hunkjønnsord som regel -ы (eller -и etter visse konsonanter): стол → столы «bord», книга → книги «bøker». Intetkjønnsord får -а eller -я: окно → окна «vinduer», море → моря «hav». Det finnes noen uregelmessige flertallsformer å pugge (друг → друзья «venner», человек → люди «mennesker», ребёнок → дети «barn»). Substantiver i flertall bøyes også i alle seks kasus med sitt eget sett endelser, ofte felles på tvers av kjønn (genitiv flertall er kjent for å variere mye og fortjener spesiell oppmerksomhet). Adjektiver og verb samsvarer med flertallssubjekter uavhengig av kjønn.
Adjektiver må samsvare med substantivet de beskriver i kjønn, tall OG kasus. De grunnleggende nominativendelsene er: hankjønn -ый/-ий/-ой (новый дом «nytt hus»), hunkjønn -ая/-яя (новая книга «ny bok»), intetkjønn -ое/-ее (новое окно «nytt vindu»), flertall -ые/-ие (новые дома «nye hus»). Når substantivet endrer kasus, endrer adjektivet endelsen for å samsvare. Så «i det nye huset» er в новом доме (lokativ hankjønn), «med en ny bok» er с новой книгой (instrumentalis hunkjønn). Adjektiver står normalt foran substantivet, som på norsk.
I presens blir verbet «å være» (быть) rett og slett UTELATT. «Jeg er student» er bare я студент (bokstavelig «jeg student»); «dette er en bok» er это книга. Der norsk trenger «er», skriver russisk ingenting – noen ganger brukes en tankestrek i skrift mellom to substantiver (Москва — столица «Moskva er en hovedstad»). Verbet finnes i fortid (был/была/было/были) og futurum (буду, будешь, osv.), der det fungerer som normalt. Det finnes også есть «det finnes» for eksistens: у меня есть книга «jeg har en bok» (bokstavelig «hos meg finnes bok»).
Russisk skrives med det kyrilliske alfabetet, som har 33 bokstaver. Noen ser ut og høres ut som latinske bokstaver (А а, К к, М м, О о, Т т). Noen ser kjente ut, men høres annerledes ut – falske venner: В = «v», Н = «n», Р = «r», С = «s», У = «u», Х = «kh». Noen er helt nye former: Ж = «zh», Ц = «ts», Ч = «ch», Ш = «sh», Щ = «shch», Ю = «yu», Я = «ya», Й = kort «y», Э = «e». To stumme bokstaver endrer konsonanten foran seg: Ь (mykt tegn) palataliserer, Ъ (hardt tegn) skiller. Skrivemåten er stort sett fonetisk.