Każdy poniższy przykład składa się z trzech części: tekstu oryginalnego, dosłownego objaśnienia (gloss), które opisuje rolę każdego słowa, oraz naturalnego tłumaczenia. W objaśnieniach stosujemy kilka skrótów, by linijki pozostały krótkie. Nie musisz ich zapamiętywać — to przewodnik, do którego zawsze możesz wrócić. Osoba i liczba · 1sg / 2sg / 3sg — 1. / 2. / 3. osoba liczby pojedynczej (ja, ty, on/ona/ono) · 1pl / 2pl / 3pl — 1. / 2. / 3. osoba liczby mnogiej (my, wy, oni/one) Rodzaj i przypadek · m / f / n — rodzaj męski / żeński / nijaki · sg / pl — liczba pojedyncza / mnoga · m.sg — połączenie: rodzaj męski liczby pojedynczej (analogicznie f.pl, n.sg itd.) · NOM / ACC / GEN / DAT / INS / LOC — przypadki gramatyczne (mianownik / biernik / dopełniacz / celownik / narzędnik / miejscownik) — rola słowa w zdaniu Czas i aspekt · PRES — czas teraźniejszy · PRET — preteryt (zakończone działanie w przeszłości) · IMPF — imperfectum (sytuacja trwająca lub powtarzająca się w przeszłości) · FUT — czas przyszły · PERF — perfectum (działanie zakończone, mające związek z teraźniejszością) · PROG — progresyw (czynność w toku, np. am eating) · COND — tryb warunkowy (would…) Tryb · IND — oznajmujący (zwykłe stwierdzenie) · SUBJ — łączący/subjunktyw (niepewność, życzenia, wątpliwości) · IMP — rozkazujący (polecenia) · INF — bezokolicznik (forma słownikowa: iść, jeść) Inne · REFL — zwrotny (czynność wykonywana na samym sobie: siebie, się) · PERS — osobowe a (tylko hiszpański — marker osobowego dopełnienia bliższego) · HON — honoryfikator (szczególnie uprzejma forma, powszechna w japońskim/koreańskim) · TOP / SUB / OBJ — markery tematu / podmiotu / dopełnienia (japoński, koreański) · CL — klasyfikator (chiński, japoński, koreański — wyraz liczący przy rzeczownikach) · NEG — przeczenie
Rosyjski zapisuje się cyrylicą, która ma 33 litery: 10 samogłosek (а, е, ё, и, о, у, ы, э, ю, я), 21 spółgłosek oraz 2 znaki, które same nie mają dźwięku. Znak miękki (ь) zmiękcza (palatalizuje) poprzedzającą spółgłoskę, sprawiając, że brzmi „miękciej”, natomiast znak twardy (ъ) oddziela następującą samogłoskę od poprzedzającej spółgłoski. Kilka liter wygląda jak litery łacińskie, ale brzmi zupełnie inaczej — to „fałszywi przyjaciele”, na których trzeba uważać: В brzmi jak „w”, Н brzmi jak „n”, Р to wibrujące „r”, С brzmi jak „s”, a Х brzmi jak „ch” (jak w słowie „chleb”). Wczesne rozpoznanie tych fałszywych przyjaciół pozwala uniknąć wielu pomyłek.
Podstawowy szyk wyrazów w rosyjskim to podmiot–orzeczenie–dopełnienie (SVO), tak jak w angielskim. Ponieważ jednak końcówki przypadków rzeczowników oznaczają ich rolę gramatyczną, szyk jest bardzo swobodny i służy głównie do zaznaczenia akcentu lub przepływu informacji: najważniejsza lub nowa informacja zazwyczaj trafia na koniec zdania. Przesunięcie dopełnienia przed czasownik nie zmienia tego, kto co robi — końcówki przypadków pozostawiają to jasnym. Nowa informacja zwykle znajduje się na końcu; informacja znana/dana — na początku. Oznacza to, że można przestawiać wyrazy, by uwypuklić to, co istotne, bez ryzyka niejednoznaczności.
Rosyjski nie ma wyrazów odpowiadających angielskim „a”, „an” czy „the”. Sam rzeczownik może oznaczać zarówno „pewną książkę”, jak i „tę książkę”, w zależności od kontekstu. Określoność wyraża się szykiem wyrazów (informacja znana na początku, nowa na końcu), zaimkami wskazującymi, takimi jak этот („ten”) i тот („tamten”), albo wyłącznie kontekstem. Tłumacząc na angielski, trzeba dodać rodzajniki; tłumacząc z angielskiego, po prostu się je pomija. To jedna z najłatwiejszych cech rosyjskiego dla osób mówiących po angielsku — nic nie trzeba zapamiętywać, po prostu nic się nie dodaje.
Każdy rosyjski rzeczownik jest rodzaju męskiego, żeńskiego lub nijakiego. Zazwyczaj rozpoznaje się go po końcówce formy słownikowej (mianownika). Rzeczowniki rodzaju męskiego kończą się na spółgłoskę (стол — „stół”, дом — „dom”). Rzeczowniki rodzaju żeńskiego zwykle kończą się na -а lub -я (мама — „mama”, земля — „ziemia”). Rzeczowniki rodzaju nijakiego kończą się na -о lub -е (окно — „okno”, море — „morze”). Rzeczowniki kończące się na -ь (znak miękki) mogą być rodzaju męskiego lub żeńskiego i trzeba je zapamiętywać (день — „dzień” jest męski; ночь — „noc” jest żeński). Rodzaj decyduje o zgodności przymiotników, formach czasu przeszłego oraz wyborze zaimka.
Rosyjskie rzeczowniki, zaimki i przymiotniki zmieniają końcówki w zależności od pełnionej w zdaniu roli. Mianownik to podmiot („kto/co robi”). Biernik to dopełnienie bliższe („kogo/co”). Dopełniacz wyraża posiadanie lub „kogo/czego” („czyj”) i jest używany po większości liczebników oraz po przeczeniu. Celownik to dopełnienie dalsze („komu”). Narzędnik wyraża środek lub narzędzie („czym/przez kogo”). Miejscownik pojawia się wyłącznie po niektórych przyimkach (в — „w”, на — „na”, о — „o”) i wskazuje miejsce lub temat. Każdy przyimek rządzi konkretnym przypadkiem, więc przypadek mówi nam o relacji.
Formy mianownikowe: я — „ja”, ты — „ty (lp., nieformalnie)”, он — „on/to (rodz. m.)”, она — „ona/to (rodz. ż.)”, оно — „to (rodz. n.)”, мы — „my”, вы — „wy (lm. lub formalna lp.)”, они — „oni/one”. Podobnie jak rzeczowniki, zaimki odmieniają się przez wszystkie sześć przypadków. Częste formy nie-mianownikowe, które warto rozpoznawać: меня/мне/мной („mnie” w bier.-dop. / cel. / narz.), тебя/тебе/тобой („ciebie” lp.), его/ему/им („jego”), её/ей/ей („jej”), нас/нам/нами („nas”), вас/вам/вами („was”), их/им/ими („ich/im”). Po przyimkach zaimki trzeciej osoby przybierają н- (у него — „u niego”).
To pojedyncza, najważniejsza cecha gramatyki rosyjskiej. Niemal każdy czasownik występuje w dwóch formach: niedokonanej (proces, czynność powtarzana, trwająca) i dokonanej (pojedyncza zakończona czynność z rezultatem). Słowniki podają je parami: писать / написать („pisać”), читать / прочитать („czytać”), делать / сделать („robić”). Aspekt niedokonany odpowiada na pytanie „co się działo?”; dokonany — „co zostało zrobione?”. Aspekt determinuje formy czasowe: niedokonany ma czas przeszły, teraźniejszy i przyszły złożony; dokonany ma tylko czas przeszły oraz (prosty) przyszły — nie ma teraźniejszego, bo czynność zakończona nie może trwać w toku.
Tylko czasowniki niedokonane mają czas teraźniejszy (czasowniki dokonane nie mogą „dziać się teraz”). Czasowniki dzielą się na dwie koniugacje. Pierwsza koniugacja (większość czasowników na -ать): я работаю, ты работаешь, он/она работает, мы работаем, вы работаете, они работают („pracować”). Druga koniugacja (większość czasowników na -ить): я говорю, ты говоришь, он/она говорит, мы говорим, вы говорите, они говорят („mówić”). Końcówki zmieniają się zależnie od osoby i liczby, ale zaimek-podmiot często bywa wymieniany dla jasności. Nie ma rozróżnienia między „pracuję” a „jestem w trakcie pracy” — jedna forma obejmuje oba znaczenia.
Czas przeszły jest cudownie prosty: odrzuć -ть z bezokolicznika i dodaj -л dla podmiotu rodzaju męskiego, -ла dla żeńskiego, -ло dla nijakiego oraz -ли dla liczby mnogiej. Forma zależy od rodzaju i liczby PODMIOTU, a nie od osoby. Zatem „czytałem(am)” to я читал (mężczyzna) lub я читала (kobieta). Aspekt niedokonany i dokonany mają swoje formy czasu przeszłego, a wybór wyraża znaczenie: читал = „czytałem / czytywałem”; прочитал = „przeczytałem (i skończyłem)”. Istnieje jedna forma przeszła — nie ma rozróżnienia między „przeczytałem” a „czytałem” znanego z angielskiego.
Rosyjski ma dwa czasy przyszłe, po jednym dla każdego aspektu. Przyszły NIEDOKONANY jest złożony: odmieniona forma быть („być”) + bezokolicznik niedokonany. Formy быть: я буду, ты будешь, он будет, мы будем, вы будете, они будут. Zatem „będę czytał” = я буду читать. Przyszły DOKONANY używa prostej koniugacji (te same końcówki co w czasie teraźniejszym, ale dołączone do czasownika dokonanego): я прочитаю — „przeczytam (do końca)”, ты прочитаешь, он прочитает itd. Wybieraj przyszły niedokonany dla czynności trwających/powtarzanych w przyszłości, a przyszły dokonany dla jednorazowych, zakończonych czynności przyszłych.
Są dwa kluczowe wyrazy przeczące. Не stawia się bezpośrednio przed tym, co się neguje (zwykle przed czasownikiem): я не знаю — „nie wiem”; не сегодня — „nie dzisiaj”. Нет znaczy „nie” jako odpowiedź, a także „nie ma” (przeczący egzystencjalny), w którym to wypadku rzecz nieobecna stoi w dopełniaczu: у меня нет книги — „nie mam książki” (dosłownie „u mnie nie ma książki”). Rosyjski swobodnie używa podwójnych, a nawet potrójnych przeczeń: никто никогда ничего не говорит — „nikt nigdy nic nie mówi” (dosł. „nikt nigdy nic nie mówi”).
Pytania typu tak/nie najczęściej tworzy się samą intonacją — szyk wyrazów się nie zmienia. Wznosząca intonacja na kluczowym słowie zamienia stwierdzenie w pytanie: Ты дома? — „Jesteś w domu?”. Bardziej formalne lub emfatyczne pytania tak/nie używają partykuły ли, stawianej po pytanym słowie: знаешь ли ты? — „czy wiesz?”. Pytania szczegółowe zaczynają się od zaimków pytajnych: кто — „kto”, что — „co”, где — „gdzie”, куда — „dokąd”, когда — „kiedy”, почему — „dlaczego”, как — „jak”, сколько — „ile”, какой — „jaki/który”. Zaimki pytajne również odmieniają się przez przypadki tam, gdzie to ma zastosowanie (кого — „kogo”, кому — „komu”).
W mianowniku liczby mnogiej rzeczowniki rodzaju męskiego i żeńskiego zwykle przyjmują -ы (lub -и po niektórych spółgłoskach): стол → столы — „stoły”, книга → книги — „książki”. Rzeczowniki rodzaju nijakiego przyjmują -а lub -я: окно → окна — „okna”, море → моря — „morza”. Istnieje kilka nieregularnych form mnogich do zapamiętania (друг → друзья — „przyjaciele”, человек → люди — „ludzie”, ребёнок → дети — „dzieci”). Rzeczowniki w liczbie mnogiej również odmieniają się przez wszystkie sześć przypadków, mając własny zestaw końcówek, często wspólny dla wszystkich rodzajów (dopełniacz liczby mnogiej słynie ze swojej różnorodności i wart jest osobnej nauki). Przymiotniki i czasowniki zgadzają się z podmiotami w liczbie mnogiej niezależnie od rodzaju.
Przymiotniki muszą zgadzać się z rzeczownikiem, który określają, w rodzaju, liczbie ORAZ przypadku. Podstawowe końcówki mianownikowe to: rodz. m. -ый/-ий/-ой (новый дом — „nowy dom”), rodz. ż. -ая/-яя (новая книга — „nowa książka”), rodz. n. -ое/-ее (новое окно — „nowe okno”), lm. -ые/-ие (новые дома — „nowe domy”). Kiedy rzeczownik zmienia przypadek, przymiotnik zmienia swoją końcówkę, by się z nim zgadzać. Zatem „w nowym domu” to в новом доме (miejscownik rodzaju męskiego), „z nową książką” to с новой книгой (narzędnik rodzaju żeńskiego). Przymiotniki zwykle stoją przed rzeczownikiem, jak w polskim.
W czasie teraźniejszym czasownik „być” (быть) jest po prostu OPUSZCZANY. „Jestem studentem” to po prostu я студент (dosłownie „ja student”); „to jest książka” to это книга. Tam, gdzie angielski wymaga „am/is/are”, rosyjski nie pisze nic — czasem w piśmie używa się myślnika między dwoma rzeczownikami (Москва — столица — „Moskwa jest stolicą”). Czasownik istnieje w czasie przeszłym (был/была/было/были) i przyszłym (буду, будешь itd.), gdzie funkcjonuje normalnie. Istnieje też есть — „jest/są” na oznaczenie istnienia: у меня есть книга — „mam książkę” (dosłownie „u mnie jest książka”).
Rosyjski zapisuje się cyrylicą liczącą 33 litery. Niektóre wyglądają i brzmią jak litery łacińskie (А а, К к, М м, О о, Т т). Niektóre wyglądają znajomo, ale brzmią inaczej — fałszywi przyjaciele: В = „w”, Н = „n”, Р = „r”, С = „s”, У = „u”, Х = „ch”. Niektóre mają zupełnie nowe kształty: Ж = „ż”, Ц = „c”, Ч = „cz”, Ш = „sz”, Щ = „szcz”, Ю = „ju”, Я = „ja”, Й = krótkie „j”, Э = „e”. Dwie nieme litery modyfikują poprzedzającą spółgłoskę: Ь (znak miękki) zmiękcza, Ъ (znak twardy) oddziela. Pisownia jest w dużej mierze fonetyczna.