Il cinese non ha un alfabeto: ogni parola si scrive con uno o più caratteri (汉字, hànzì), ciascuno una sillaba con un significato. Ne esistono migliaia; per la lettura quotidiana ne servono all'incirca 2.000-3.000.
Il pinyin è la romanizzazione ufficiale usata per insegnare la pronuncia. Sembra fatto di lettere latine, ma diverse hanno valori insoliti: · c = ts (come in pizza) · q = ch con la lingua più arretrata · x = sh ma più leggero, lingua contro i denti inferiori · zh = g di giudice (inglese judge) · ch = ch inglese con la lingua arrotolata all'indietro · sh = sh inglese con la lingua arrotolata all'indietro · r = simile alla r inglese di raw con la lingua arrotolata
I toni cambiano il significato. Il mandarino ha quattro toni più un tono neutro. La stessa sillaba ma con toni diversi significa parole diverse: · 1° tono (mā, ˉ) alto e piatto, come una nota tenuta nel canto. 妈 = madre · 2° tono (má, ´) ascendente, come quando si chiede eh?. 麻 = canapa · 3° tono (mǎ, ˇ) scende e poi risale, come un beh…. 马 = cavallo · 4° tono (mà, `) discendente brusco, come un no! arrabbiato. 骂 = sgridare · Neutro (ma) breve e atono, usato nelle particelle come il marcatore di domanda 吗.
Imparare il tono di una parola è importante quanto imparare le consonanti e le vocali.
Ogni esempio qui sotto ha tre parti: il testo originale, una glossa letterale che descrive come funziona ogni parola e una traduzione naturale. Le glosse usano alcune etichette abbreviate per restare brevi. Non preoccuparti di impararle a memoria: questo è un riferimento a cui puoi tornare.
Persona e numero · 1sg / 2sg / 3sg: prima / seconda / terza persona singolare (io, tu, lui/lei/esso) · 1pl / 2pl / 3pl: prima / seconda / terza persona plurale (noi, voi, loro)
Genere e caso · m / f / n: maschile / femminile / neutro · sg / pl: singolare / plurale · m.sg: combinato: maschile singolare (e analogamente f.pl, n.sg, ecc.) · NOM / ACC / GEN / DAT / INS / LOC: casi grammaticali (nominativo/accusativo/genitivo/dativo/strumentale/locativo): il ruolo che la parola svolge nella frase
Tempo e aspetto · PRES: presente · PRET: preterito (un evento passato concluso) · IMPF: imperfetto (una situazione passata in corso o abituale) · FUT: futuro · PERF: perfetto (un'azione compiuta con rilevanza nel presente) · PROG: progressivo (azione in corso, ad es. sto mangiando) · COND: condizionale (vorrei…)
Modo · IND: indicativo (affermazione neutra) · SUBJ: congiuntivo (incertezza, desideri, dubbi) · IMP: imperativo (ordini) · INF: infinito (forma del dizionario: andare, mangiare)
Altro · REFL: riflessivo (azione su sé stessi: me stesso, te stesso) · PERS: a personale (solo spagnolo: marca un oggetto diretto umano) · HON: onorifico (forma molto cortese, comune in giapponese/coreano) · TOP / SUB / OBJ: marcatori di tema / soggetto / oggetto (giapponese, coreano) · CL: classificatore (cinese, giapponese, coreano: una parola contatore per i sostantivi) · NEG: negazione
Il cinese si scrive con i caratteri Han (汉字 hànzì): simboli logografici in cui ciascun carattere rappresenta una sillaba e un significato, non una lettera fonetica. NON esiste un alfabeto: le parole non si compitano con le lettere, ogni carattere si impara come unità. Per rappresentare la pronuncia in caratteri latini, il cinese moderno usa il pinyin, il sistema di romanizzazione ufficiale, che scrive le sillabe con lettere familiari più i segni dei toni. Il mandarino ha quattro toni lessicali più un tono neutro, e il tono è parte integrante della parola: mā, má, mǎ, mà, ma sono cinque sillabe diverse con significati diversi. Esistono due principali insiemi di caratteri: il cinese semplificato, usato nella Cina continentale e a Singapore, e il cinese tradizionale, usato a Taiwan, Hong Kong e Macao.
Il pinyin è la romanizzazione ufficiale del mandarino. Ogni sillaba ha tre parti: un'iniziale (consonante) facoltativa, una finale (vocale o vocale + nasale) e un tono. Padroneggiare il pinyin significa padroneggiare questi tre livelli, più una serie di lettere che NON suonano come i loro equivalenti italiani.
I quattro toni (più il tono neutro)
| Tono | Segno | Profilo melodico | Esempio | Significato |
|---|---|---|---|---|
| 1° | ā / mā | alto, piatto | mā 妈 | madre |
| 2° | á / má | ascendente | má 麻 | canapa |
| 3° | ǎ / mǎ | scende poi risale | mǎ 马 | cavallo |
| 4° | à / mà | caduta netta | mà 骂 | sgridare |
| neutro | a / ma | breve, atono | ma 吗 | particella interrogativa |
Il tono fa parte della parola: mǎi 买 (comprare) e mài 卖 (vendere) differiscono solo per il tono, così come shū 书 (libro) e shǔ 鼠 (ratto). Una regola di sandhi comune: quando si incontrano due terzi toni consecutivi, il primo diventa secondo tono, quindi 你好 (nǐ + hǎo) si pronuncia ní hǎo.
Iniziali (consonanti)
| Gruppo | Iniziali | Nota di pronuncia |
|---|---|---|
| Labiali | b, p, m, f | b è una p non aspirata (come in sp- inglese); p è aspirata |
| Alveolari | d, t, n, l | d è una t non aspirata; t è aspirata |
| Velari | g, k, h | g è una k non aspirata; h è più ruvida dell'italiana, vicina al ch tedesco |
| Sibilanti | z, c, s | z = ts di tsar (non aspirata); c = ts aspirata; s = s italiana |
| Retroflesse | zh, ch, sh, r | lingua arrotolata all'indietro; zh = g di giudice; ch = c di ciao retroflessa; sh = sc di scena retroflessa; r = r inglese con la lingua ancora più arrotolata |
| Palatali | j, q, x | lingua contro i denti inferiori; j = dj morbido; q = c aspirata morbida; x = sh morbida |
| Semivocali | y, w | semivocali |
Finali (vocali e vocali + nasali)
| Semplici | Composte | Terminazioni in -n | Terminazioni in -ng |
|---|---|---|---|
| a, o, e, i, u, ü | ai, ei, ao, ou | an, en, in, un, ün | ang, eng, ing, ong |
| ia, ie, iao, iu, ua, uo, uai, ui | ian, uan, uen | iang, iong, uang, ueng |
La vocale ü (scritta u dopo j, q, x, y) è la u francese o la ü tedesca: arrotonda le labbra come per u e prova a dire i. Chi dice u invece di ü sarà frainteso: lǜ 绿 (verde) non è la stessa sillaba di lù 路 (strada).
Trabocchetti comuni per italiani
| Pinyin | Errore comune | Corretto |
|---|---|---|
| q | pronunciato come k o kw | c morbida (come in ciao, molto avanzata) |
| x | pronunciato come ks | sc morbida (come in scena, molto avanzata) |
| zh / ch / sh | pronunciati piatti come g/c/sc | lingua arrotolata all'indietro |
| r | pronunciato come r italiana | retroflessa; vicina a una zh vibrante |
| c | pronunciato come k o s | ts con una forte aspirazione |
| e (da solo) | pronunciato come e italiana | vocale posteriore non arrotondata, simile a eu francese |
| ian | pronunciato come i-an | i-en (la a si chiude davanti a n) |
Caratteri semplificati e tradizionali. Il mandarino può essere scritto con due set di caratteri. Il semplificato (简体字 jiǎntǐzì) è usato nella Cina continentale e a Singapore; molti caratteri sono stati ufficialmente semplificati nel numero di tratti negli anni 1950-1960. Il tradizionale (繁體字 fántǐzì) è usato a Taiwan, Hong Kong e Macao, e conserva le forme antiche. La grammatica, la pronuncia e il pinyin sono identici: 學 (tradizionale) e 学 (semplificato) sono entrambi xué e significano entrambi studiare. Questa guida usa il cinese semplificato.
La frase mandarina di base è Soggetto-Verbo-Oggetto, proprio come in italiano: «Io mangio riso». Tuttavia, il cinese è anche una lingua fortemente orientata al tema. I parlanti antepongono spesso ciò di cui vogliono parlare e poi vi aggiungono un commento. Il tema non è necessariamente il soggetto grammaticale: può essere l'oggetto, un tempo o un luogo. È per questo che il cinese sembra «flessibile» anche se la struttura SVO di base è rigida: i parlanti riordinano per dare enfasi, non per cambiare ruolo grammaticale. Gli avverbi, le espressioni di tempo e i luoghi vengono quasi sempre PRIMA del verbo, non dopo. Riconoscere la struttura tema-commento è essenziale per analizzare il mandarino parlato reale.
Il cinese non ha «un/uno/una» né «il/lo/la/i/gli/le». La determinatezza si deduce dal contesto, dall'ordine delle parole o dai classificatori. Ancora più rivoluzionario per chi parla italiano: i verbi e i sostantivi NON cambiano mai forma. Non c'è coniugazione per persona, numero, tempo o modo. 吃 (chī, «mangiare») resta sempre uguale, che il soggetto sia io, tu, lui, noi o loro, e che l'azione avvenga ieri, oggi o domani. I sostantivi non sono marcati per singolare o plurale. Non esiste genere grammaticale. Quello che l'italiano racchiude nelle desinenze, il cinese lo esprime con parole separate: indicatori di tempo, particelle aspettuali, classificatori e contesto. Una volta interiorizzato questo principio, la lingua diventa molto meno intimidatoria.
I pronomi sono di una semplicità e regolarità che fa piacere. Singolare: 我 (wǒ) «io/me», 你 (nǐ) «tu/te», 他 (tā) «lui», 她 (tā) «lei», 它 (tā) «esso». Si noti che lui/lei/esso si pronunciano tutti «tā»: cambia soltanto il carattere scritto. Il plurale si forma aggiungendo 们 (men): 我们 (wǒmen) «noi», 你们 (nǐmen) «voi», 他们 (tāmen) «loro». Non c'è distinzione tra pronomi soggetto e pronomi oggetto («io» e «me» sono entrambi 我), e non esiste una forma possessiva: il possesso si costruisce aggiungendo 的 (de): 我的 (wǒ de) «mio». La forma cortese di «tu» è 您 (nín), usata con gli anziani, i clienti e in registri formali.
Ogni sostantivo numerabile in cinese richiede un classificatore (parola di misura) tra il numero/dimostrativo e il sostantivo. Non si può dire «tre libro»: bisogna dire «tre [classificatore] libro». Il classificatore dipende dalla forma o dalla categoria del sostantivo. 个 (gè) è il classificatore generico per eccellenza: nel dubbio, si usa quello (persone, elementi astratti, molti oggetti). 只 (zhī) si usa per la maggior parte degli animali e per uno di una coppia. 本 (běn) è per gli oggetti rilegati: libri, riviste, dizionari. 杯 (bēi) significa «tazza/bicchiere di» (bevande). 张 (zhāng) si usa per oggetti piatti e fogliformi: carta, biglietti, tavoli, letti, foto. I classificatori compaiono anche dopo 这 (questo) e 那 (quello).
I verbi hanno UNA SOLA forma. 去 (qù, «andare») è sempre 去, sia che il soggetto sia io, tu, noi o loro, e sia che l'azione sia passata, presente o futura. Per indicare quando avviene qualcosa, il mandarino usa due strategie: (1) parole di tempo collocate prima del verbo (昨天 «ieri», 现在 «adesso», 明天 «domani»), e (2) particelle aspettuali attaccate al verbo (vedi sezione successiva). È fondamentale capire che l'aspetto NON è tempo: marca se un'azione è conclusa, esperita, in corso, ecc., non quando è avvenuta. Un verbo nudo, senza parola di tempo né particella aspettuale, viene spesso inteso come abituale o come verità generale. Il contesto svolge buona parte del lavoro che nelle lingue europee è affidato alla coniugazione.
Poiché i verbi cinesi non cambiano mai forma, ogni frase di base è semplicemente soggetto + verbo (+ oggetto). La stessa forma verbale si usa per tutte le persone e i numeri; non c'è la -s alla terza persona né la desinenza dell'infinito. Ecco il paradigma del verbo 吃 (chī, mangiare):
| Soggetto | + verbo (chī 吃 = mangiare) | Traduzione |
|---|---|---|
| 我 wǒ | 我吃 wǒ chī | Io mangio |
| 你 nǐ | 你吃 nǐ chī | Tu mangi |
| 他 / 她 / 它 tā | 他吃 tā chī | Lui / lei mangia |
| 我们 wǒmen | 我们吃 wǒmen chī | Noi mangiamo |
| 你们 nǐmen | 你们吃 nǐmen chī | Voi mangiate |
| 他们 / 她们 tāmen | 他们吃 tāmen chī | Loro mangiano |
Anche la negazione è uniforme: si mette 不 (bù) prima del verbo per la negazione abituale, futura o di stato, e 没 (méi) prima del verbo per le azioni che non sono avvenute. Le domande sì/no si formano aggiungendo 吗 (ma) in fondo, oppure con la forma A-non-A (吃不吃? chī bu chī). Il verbo rimane invariato in tutti i casi.
| Schema | Esempio | Traduzione |
|---|---|---|
| Affermativo | 我喝水 wǒ hē shuǐ | Io bevo acqua |
| Negativo (abituale) | 我不喝水 wǒ bù hē shuǐ | Io non bevo acqua |
| Negativo (passato) | 我没喝水 wǒ méi hē shuǐ | Io non ho bevuto acqua |
| Domanda sì/no | 你喝水吗? nǐ hē shuǐ ma? | Bevi acqua? |
| Domanda A-non-A | 你喝不喝水? nǐ hē bu hē shuǐ? | Bevi acqua o no? |
Il tempo si aggiunge con avverbi posti PRIMA del verbo (今天 jīntiān oggi, 明天 míngtiān domani, 昨天 zuótiān ieri). Il verbo rimane nella stessa forma di base in ogni situazione.
Per dire voglio + verbo, si mette 想 (xiǎng) prima del verbo. 想 significa anche pensare e sentire la mancanza di (qualcuno), ma quando è seguito direttamente da un altro verbo esprime desiderio o intenzione, più mite del più deciso 要 (yào). Funziona per ogni persona senza cambiare forma.
| Soggetto | + 想 + verbo | Traduzione |
|---|---|---|
| 我 wǒ | 我想去 wǒ xiǎng qù | Voglio andare |
| 你 nǐ | 你想吃 nǐ xiǎng chī | Vuoi mangiare |
| 他 / 她 tā | 他想学 tā xiǎng xué | Lui vuole imparare |
| 我们 wǒmen | 我们想看 wǒmen xiǎng kàn | Vogliamo guardare |
| 你们 nǐmen | 你们想买 nǐmen xiǎng mǎi | Voi volete comprare |
| 他们 tāmen | 他们想来 tāmen xiǎng lái | Loro vogliono venire |
Negazione con 不: 我不想去 (wǒ bù xiǎng qù) Non voglio andare. Per un desiderio passato, aggiungi 当时 (dāngshí, in quel momento) o 那时候 (nà shíhou, a quei tempi); per volevo ma non l'ho fatto, usa 本来想 (běnlái xiǎng, avevo intenzione di).
Domande: aggiungi 吗 in fondo, oppure usa la forma A-non-A su 想 stesso: 想不想 (xiǎng bu xiǎng, vuoi o no).
Consigli e trabocchetti
- 想 + verbo = voler fare. 想 + sostantivo = sentire la mancanza di: 我想你 wǒ xiǎng nǐ Mi manchi. L'ordine delle parole indica quale significato si applica. - Per mi piacerebbe (gentilmente), si può attenuare con 我想 + verbo + 一下 (yīxià, un po'): 我想看一下 Vorrei dare un'occhiata. - Confronta con 要 (yào), più forte e deciso (voglio / farò) e con 想要 (xiǎngyào, vorrei avere), più vicino a mi piacerebbe.
Il mandarino usa due marcatori principali per un evento futuro visto come pianificato o previsto: 要 (yào) per azioni quotidiane, imminenti o intenzionali (stare per / avere intenzione di), e 将 (jiāng) per il futuro formale, scritto o da comunicato ufficiale (andrà / sarà). Entrambi vanno direttamente prima del verbo, che rimane nella forma di base.
| Soggetto | + 要 + verbo | + 将 + verbo | Traduzione |
|---|---|---|---|
| 我 wǒ | 我要走 wǒ yào zǒu | 我将离开 wǒ jiāng líkāi | Sto per andarmene / Me ne andrò |
| 你 nǐ | 你要去 nǐ yào qù | 你将参加 nǐ jiāng cānjiā | Stai per andare / Parteciperai |
| 他 tā | 他要来 tā yào lái | 他将到达 tā jiāng dàodá | Sta per venire / Arriverà |
| 我们 wǒmen | 我们要吃饭 wǒmen yào chīfàn | 我们将出发 wǒmen jiāng chūfā | Stiamo per mangiare / Partiremo |
| 他们 tāmen | 他们要回家 tāmen yào huíjiā | 他们将宣布 tāmen jiāng xuānbù | Stanno per tornare / Annunceranno |
要 ha due facce. Seguito da un verbo, può significare sia voler fare / dover fare sia stare per (fare a breve). Il significato futuro è quasi sempre rafforzato da un indicatore di tempo (明天 domani, 下个月 il mese prossimo) o dalla coppia 快要…了 / 就要…了 (sul punto di, con il 了 finale).
| Schema | Esempio | Traduzione |
|---|---|---|
| Futuro semplice | 明天要下雨 míngtiān yào xià yǔ | Domani pioverà |
| Imminente (快要…了) | 火车快要到了 huǒchē kuài yào dào le | Il treno sta per arrivare |
| Imminente (就要…了) | 我就要走了 wǒ jiù yào zǒu le | Sto per andarmene |
| Formale scritto | 大会将于明天召开 dàhuì jiāng yú míngtiān zhàokāi | La conferenza si terrà domani |
Negazione. Per 要 nel senso di piano futuro, si usa 不 (我不去 Non ci vado). 不要 significa principalmente non fare (un ordine). Per 将, si usa 将不 (formale) oppure si ristruttura con 不会 (non farò).
Trabocchetto. Non combinare 要 con 了 dopo il verbo per indicare futuro + compiuto; 了 è per eventi già avvenuti. Usa 快要…了 / 就要…了 per il futuro imminente.
Dove l'inglese usa have / has + participio passato, il mandarino distingue due schemi correlati ma distinti: 了 (le) marca un evento compiuto o realizzato, e 过 (guo) marca un'esperienza passata (avere mai fatto X). Entrambi si attaccano direttamente al verbo, che non cambia.
Compiuto (azione conclusa) con V + 了
| Soggetto | + verbo + 了 + oggetto | Traduzione |
|---|---|---|
| 我 wǒ | 我吃了饭 wǒ chī le fàn | Ho mangiato |
| 你 nǐ | 你看了电影 nǐ kàn le diànyǐng | Hai visto il film |
| 他 tā | 他喝了茶 tā hē le chá | Ha bevuto il tè |
| 我们 wǒmen | 我们买了书 wǒmen mǎi le shū | Abbiamo comprato dei libri |
| 他们 tāmen | 他们到了 tāmen dào le | Sono arrivati |
Versione rafforzata con 已经 (yǐjīng, già): 我已经吃了饭 (wǒ yǐjīng chī le fàn) Ho già mangiato. La struttura 已经…了 è la traduzione più fedele del present perfect inglese.
Esperienziale con V + 过
| Soggetto | + verbo + 过 + oggetto | Traduzione |
|---|---|---|
| 我 wǒ | 我去过北京 wǒ qù guo běijīng | Sono stato a Pechino |
| 你 nǐ | 你吃过寿司 nǐ chī guo shòusī | Hai assaggiato il sushi |
| 他 tā | 他看过这本书 tā kàn guo zhè běn shū | Ha letto questo libro |
| 我们 wǒmen | 我们学过中文 wǒmen xué guo zhōngwén | Abbiamo studiato il cinese |
| 他们 tāmen | 他们见过她 tāmen jiàn guo tā | L'hanno incontrata |
Negazione. Il compiuto con 了 si nega con 没 (méi) e 了 cade: 我没吃饭 (wǒ méi chī fàn) Non ho mangiato. L'esperienziale con 过 si nega anch'esso con 没, ma 过 rimane: 我没去过北京 (wǒ méi qù guo běijīng) Non sono mai stato a Pechino.
Domande. Aggiungi 吗 in fondo, oppure usa 没有 in fondo (verbo + 了 + … + 没有? / verbo + 过 + … + 没有?): 你吃了没有? Hai già mangiato?
Trabocchetti.
- 了 NON è un marcatore di tempo passato. Ieri ho mangiato (evento abituale o generico) va benissimo senza 了: 昨天我吃米饭 Ieri ho mangiato riso. Usa 了 quando la conclusione o il cambiamento di stato è il punto centrale. - 过 sottolinea l'esperienza di vita (almeno una volta, mai); 了 sottolinea che un evento è avvenuto (ed è finito). - 已经…了 esprime già X ed è la soluzione più sicura per tradurre il present perfect inglese.
L'italiano potere copre tre situazioni diverse, e il mandarino usa tre parole distinte. Tutte e tre si mettono direttamente prima del verbo e non cambiano mai forma.
| Ausiliare | Uso | Esempio | Traduzione |
|---|---|---|---|
| 会 huì | competenza acquisita (saper fare) | 我会开车 wǒ huì kāichē | So guidare |
| 能 néng | capacità fisica o possibilità circostanziale | 我今天能来 wǒ jīntiān néng lái | Oggi posso venire |
| 可以 kěyǐ | permesso o cortesia (posso…?) | 你可以走 nǐ kěyǐ zǒu | Puoi andare |
Paradigma del soggetto (con 会 come modello; lo stesso schema vale per 能 e 可以)
| Soggetto | + 会 + verbo | Traduzione |
|---|---|---|
| 我 wǒ | 我会说中文 wǒ huì shuō zhōngwén | So parlare cinese |
| 你 nǐ | 你会用筷子吗? nǐ huì yòng kuàizi ma? | Sai usare le bacchette? |
| 他 tā | 他会做饭 tā huì zuòfàn | Sa cucinare |
| 我们 wǒmen | 我们会唱这首歌 wǒmen huì chàng zhè shǒu gē | Sappiamo cantare questa canzone |
| 他们 tāmen | 他们会游泳 tāmen huì yóuyǒng | Sanno nuotare |
Come scegliere
- 会 enfatizza una competenza acquisita (lingue, strumenti, guida). So nuotare nel senso di ho imparato = 我会游泳. - 能 enfatizza la capacità fisica, il tempo o le circostanze. Posso nuotare oggi (la piscina è aperta) = 我今天能游泳. - 可以 enfatizza il permesso o la possibilità sociale (è consentito / posso). Posso sedermi qui? = 我可以坐这儿吗? - 会 marca anche la previsione / probabilità: 明天会下雨 Domani probabilmente pioverà.
Negazione. Nega con 不: 不会 (non sa / non vorrà), 不能 (non può / incapace), 不可以 (non è permesso). Non usare mai 没 con questi ausiliari al presente.
Domande. Aggiungi 吗 oppure usa la forma A-non-A sull'ausiliare: 会不会 / 能不能 / 可不可以.
Per esprimere desideri più morbidi, preferenze o disponibilità, il mandarino offre una piccola famiglia di ausiliari che si collocano tutti prima del verbo principale senza cambiare forma.
| Ausiliare | Senso | Esempio | Traduzione |
|---|---|---|---|
| 想要 xiǎngyào | vorrei (avere / fare) | 我想要买一本书 wǒ xiǎngyào mǎi yī běn shū | Vorrei comprare un libro |
| 喜欢 xǐhuan | mi piace (preferenza generale) | 我喜欢看电影 wǒ xǐhuan kàn diànyǐng | Mi piace guardare i film |
| 愿意 yuànyì | essere disposto a | 他愿意帮你 tā yuànyì bāng nǐ | È disposto ad aiutarti |
Paradigma del soggetto (喜欢 + verbo)
| Soggetto | + 喜欢 + verbo | Traduzione |
|---|---|---|
| 我 wǒ | 我喜欢读书 wǒ xǐhuan dúshū | Mi piace leggere |
| 你 nǐ | 你喜欢游泳吗? nǐ xǐhuan yóuyǒng ma? | Ti piace nuotare? |
| 他 tā | 他喜欢喝茶 tā xǐhuan hē chá | Gli piace bere il tè |
| 我们 wǒmen | 我们喜欢散步 wǒmen xǐhuan sànbù | Ci piace passeggiare |
| 他们 tāmen | 他们喜欢看球赛 tāmen xǐhuan kàn qiúsài | Gli piace guardare le partite |
Come scegliere
- 想要 è il cortese vorrei. Al ristorante e nei negozi è il modo standard per ordinare: 我想要一杯咖啡 Vorrei un caffè. Seguito da un verbo esprime un desiderio più mite del semplice 要 (yào). - 喜欢 indica una preferenza stabile. Può essere seguito da un sostantivo (我喜欢咖啡 Mi piace il caffè) OPPURE da un verbo (我喜欢喝咖啡 Mi piace bere il caffè). - 愿意 sottolinea la disponibilità o il consenso, e compare spesso in contesti formali, scritti o emotivamente significativi: 我愿意跟你结婚 Sono disposto a sposarti.
Negazione. Usa 不 davanti a tutti e tre: 不想要 (non vuole), 不喜欢 (non gli piace), 不愿意 (non è disposto).
Consigli di cortesia.
- Nei contesti di servizio (ristoranti, negozi), 我想要 + nome + 麻烦你了 (máfan nǐ le, mi scuso del disturbo) è amichevole e naturale. - 想要 è più mite di 要; 要 da solo può sembrare brusco nei contesti di servizio. - 愿意不愿意? suona formale; per il quotidiano vuoi?, preferisci 想不想 o 要不要.
Per indicare un'azione in corso in questo momento (o a un momento di riferimento), il mandarino mette 正在 (zhèngzài) o 在 (zài) prima del verbo. Spesso, un 呢 (ne) finale rinforza il senso di continuità.
| Marcatore | Forza | Esempio | Traduzione |
|---|---|---|---|
| 正在 + verbo | più esplicito, proprio in questo istante | 我正在吃饭 wǒ zhèngzài chīfàn | Sto mangiando (proprio ora) |
| 在 + verbo | comune, progressivo neutro | 他在看书 tā zài kàn shū | Sta leggendo |
| verbo + 呢 | colloquiale, leggermente attenuato | 我看书呢 wǒ kàn shū ne | Sto leggendo, (lo sai) |
| 正在 + verbo + 呢 | doppiamente enfatizzato | 妈妈正在做饭呢 māma zhèngzài zuòfàn ne | La mamma sta cucinando (proprio ora) |
Paradigma del soggetto (在 + verbo)
| Soggetto | + 在 + verbo | Traduzione |
|---|---|---|
| 我 wǒ | 我在听音乐 wǒ zài tīng yīnyuè | Sto ascoltando musica |
| 你 nǐ | 你在做什么? nǐ zài zuò shénme? | Cosa stai facendo? |
| 他 tā | 他在睡觉 tā zài shuìjiào | Sta dormendo |
| 我们 wǒmen | 我们在等你 wǒmen zài děng nǐ | Ti stiamo aspettando |
| 他们 tāmen | 他们在开会 tāmen zài kāihuì | Sono in riunione |
Negazione. Togli il marcatore progressivo e usa 没(有) + 在: 我没在睡觉 Non sto dormendo. Oppure riformula con il verbo nudo + 没 per la negazione di un evento passato.
Domande. Aggiungi 吗 in fondo: 你在工作吗? Stai lavorando? Per la forma A-non-A con 在, è più comune chiedere direttamente 你做什么呢? Cosa stai facendo?
Confronto con 着 (zhe). 在 / 正在 marca un'azione che si svolge (processo dinamico). 着 (messo DOPO il verbo) marca uno stato che perdura o una condizione di sfondo: 门开着 la porta è (rimasta) aperta. Possono coesistere nella narrazione: 他在床上躺着看书 è sdraiato sul letto mentre legge.
Trabocchetto. Non combinare 在 (progressivo) con 了 sullo stesso verbo; 了 marca il compimento, 在 marca l'azione in corso. I due sensi sono incompatibili. Per parlare del passato, usa una parola di tempo + 在: 昨天晚上八点我在看电视 Ieri sera alle 20 stavo guardando la televisione.
Il mandarino marca l'aspetto (la forma interna di un evento), non il tempo. 了 (le) dopo il verbo segnala un'azione compiuta/realizzata, spesso traducibile con un passato, ma in realtà significa «concluso». 过 (guo) marca un'esperienza che il parlante ha avuto almeno una volta nella vita («avere mai fatto X»). 着 (zhe) marca uno stato in corso o un'azione di sfondo: il risultato permane. 在 (zài) PRIMA del verbo marca un'azione progressiva in corso, come il «sto + gerundio» italiano. Queste quattro non sono intercambiabili: 我吃了 («ho mangiato» / «ho finito di mangiare») è diverso da 我吃过 («l'ho provato a mangiare in passato») e da 我在吃 («sto mangiando in questo momento»).
Poiché i verbi non si coniugano, il mandarino si appoggia molto alle espressioni di tempo per ancorare un evento nel tempo. Il passato è di solito marcato da una parola di tempo passata (昨天 «ieri», 上个星期 «la scorsa settimana», 去年 «l'anno scorso»), spesso combinata con 了 o 过 se si vuole evidenziare la conclusione o l'esperienza. Il futuro è marcato da una parola di tempo futura (明天 «domani», 下个月 «il mese prossimo»), e 了/过 di solito NON si usano per eventi futuri. Le parole di tempo vanno prima del verbo e di solito subito dopo (o prima) del soggetto. Una volta stabilita una cornice temporale, i verbi successivi nella stessa conversazione restano in quella cornice senza ulteriori marcature.
Il mandarino usa due negatori, e scegliere quello sbagliato è un classico errore da apprendente. 不 (bù) è il negatore generale/abituale/futuro/intenzionale: nega stati, abitudini, intenzioni e predicati aggettivali. 没 (méi, forma estesa 没有 méiyǒu) nega le azioni concluse al passato E il verbo 有 «avere». Regola pratica: qualunque azione che NON È AVVENUTA vuole 没; qualunque stato, preferenza o piano futuro vuole 不. Non si può mai combinare 没 con 了: il negativo di un'azione conclusa è solo 没. Con gli aggettivi si usa solo 不 (不好 «non buono»). Con 有 si usa solo 没 (没有钱 «non avere soldi»).
Le domande sì/no si formano in modo semplicissimo: si aggiunge la particella 吗 (ma) alla fine di un'affermazione, senza cambiare l'ordine delle parole. Una forma equivalente neutra è la costruzione A-non-A: si ripete il verbo o l'aggettivo con 不 in mezzo (是不是 «è o non è», 好不好 «va bene o no», 去不去 «vai o no»). Per le domande con interrogativi, il cinese mette la parola interrogativa NELLA POSIZIONE che occuperebbe la risposta: NON c'è spostamento all'inizio. 什么 (shénme) «che cosa», 哪儿/哪里 (nǎr/nǎlǐ) «dove», 谁 (shéi) «chi», 为什么 (wèishénme) «perché», 怎么 (zěnme) «come», 什么时候 (shénme shíhou) «quando».
Il cinese non ha un marcatore generale di plurale. Un sostantivo come 书 (shū, «libro») è ambiguo tra «libro» e «libri»: il numero si esprime con numeri + classificatori, con parole quantitative come 很多 «molti», o tramite il contesto. Il suffisso 们 (men) ESISTE, ma si attacca solo a referenti ANIMATI: pronomi personali (我们, 你们, 他们) e sostantivi che si riferiscono a persone (朋友们 «amici», 老师们 «professori», 同学们 «compagni di classe»). Non si può usare 们 con oggetti inanimati (non si dice 书们) e non lo si può combinare con un numero specifico: «三个学生» (tre studenti), mai «三个学生们». 们 si usa per il riferimento generale o collettivo a persone.
是 (shì) è il verbo «essere», ma il suo uso è molto più ristretto del verbo italiano. Mette in equazione due sostantivi: «X è (un) Y». Si usa 是 quando entrambi i lati della frase sono sostantivi o sintagmi nominali. È FONDAMENTALE non usare 是 davanti agli aggettivi: gli aggettivi cinesi sono di per sé dei predicati (vedi la sezione successiva). Dire 我是高 per «io sono alto» è un classico errore da principiante. 是 si usa anche per dare enfasi nella costruzione 是…的 (shì…de), che mette in risalto un dettaglio specifico (tempo, luogo, modo) di un'azione passata. La negazione è 不是 (bú shì): 没 non si usa mai con 是.
Gli aggettivi cinesi funzionano come verbi a tutti gli effetti: «好» da solo può significare «è buono». Non serve 是 tra soggetto e aggettivo. Tuttavia, un predicato aggettivale nudo spesso suona contrastivo («X è buono (ma Y no)»). Per fare un'affermazione neutra, il mandarino riempie lo spazio con 很 (hěn). Anche se letteralmente significa «molto», in questa costruzione 很 è in larga parte un riempitivo grammaticale vuoto: 我很忙 vuol dire semplicemente «sono impegnato», non necessariamente «molto impegnato». L'enfasi vera si dà con l'intonazione, con 非常 (fēicháng) «estremamente» o con 太…了 (tài…le) «troppo…». Nella negazione, 不 sostituisce 很: 我不忙 «non sono impegnato». Nelle domande si applica direttamente l'A-non-A: 忙不忙?
La costruzione 把 permette di anteporre l'OGGETTO di un verbo transitivo per enfatizzare ciò che gli succede: di solito un oggetto definito e specifico che viene interessato, spostato o cambiato dall'azione. Struttura: Soggetto + 把 + Oggetto + Verbo + (risultato/complemento). Il verbo non può essere nudo: deve portare un risultato, una direzione, un luogo, 了, una reduplicazione o un qualche complemento. Si usa 把 quando bisogna specificare dove è finito l'oggetto, in che stato è terminato o come è stato gestito. Non si può usare 把 con verbi di percezione, emozione o esistenza (看见, 喜欢, 有). La negazione (不/没) va PRIMA di 把.
Il mandarino è una lingua tonale: il profilo di altezza di una sillaba è parte della parola, e cambiare il tono cambia il significato. Esistono quattro toni lessicali più un tono neutro. Il tono 1 è alto e piatto (mā 妈 «madre»); il tono 2 è ascendente (má 麻 «canapa»); il tono 3 scende in basso e poi risale (mǎ 马 «cavallo»); il tono 4 cade in modo brusco (mà 骂 «sgridare»); il tono neutro è breve e atono (ma 吗, particella interrogativa). Le stesse consonanti e vocali con toni diversi sono parole del tutto diverse. I toni vanno imparati con ogni nuova parola, ed esistono regole di cambio di tono (sandhi): per esempio, due terzi toni consecutivi diventano secondo+terzo (3+3 → 2+3).